Übersicht

Eine Infektion tritt auf, wenn ein anderer Organismus in Ihren Körper eindringt und eine Krankheit verursacht. Die Organismen, die Infektionen verursachen, sind sehr vielfältig und können Dinge wie Viren, Bakterien, Pilze und Parasiten umfassen.

Sie können eine Infektion auf viele verschiedene Arten erwerben, wie zum Beispiel direkt von einer Person mit einer Infektion, über kontaminierte Lebensmittel oder Wasser und sogar durch den Biss eines Insekts.

Lassen Sie uns einen genaueren Blick auf Infektionen werfen, auf die Arten von Organismen, die sie verursachen, und auf Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um zu verhindern, dass Sie krank werden.

Arten von Infektionen

Nachfolgend werden wir die verschiedenen Arten von Infektionen untersuchen, einige Beispiele auflisten, mit denen Sie vielleicht vertraut sind, und einige mögliche Behandlungen betrachten.

Virale Infektionen

Viren sind sehr kleine infektiöse Organismen. Sie sind sogar kleiner als Bakterien. Auf der einfachsten Ebene besteht ein Virus aus einem Stück genetischen Materials, das von einer Proteinhülle umgeben ist. Einige Viren können eine zusätzliche Hülle oder andere Merkmale auf ihrer Oberfläche haben.

Viren sind Parasiten und benötigen eine Wirtszelle, in der sie ihren Lebenszyklus durchführen können. Sobald das Virus in die Wirtszelle eingedrungen ist, kann es zelluläre Bestandteile zur Vermehrung nutzen. Neue Viren werden von der Wirtszelle freigesetzt, ein Prozess, der manchmal zum Absterben der Wirtszelle führt.

Einige Beispiele für virale Infektionen sind:

• Influenza (Grippe)
• Erkältung
• Masern
• Röteln
• Windpocken
• Norovirus
• Polio
• Infektiöse Mononukleose (Mono)
• Herpes-Simplex-Virus (HSV)
• Humanes Papillomavirus (HPV)
• Humanes Immundefizienz-Virus (HIV)
• Virale Hepatitis, die Hepatitis A, B, C, D und E umfassen kann
• virale Meningitis
• West-Nil-Virus
• Tollwut
• Bola

Mögliche Behandlungen

Die meiste Zeit konzentriert sich die Behandlung von Virusinfektionen auf die Linderung der Symptome, bis Ihr Immunsystem die Infektion beseitigt hat.

In einigen Fällen können antivirale Medikamente helfen, eine virale Infektion zu behandeln. Einige Beispiele für Virusinfektionen, für die antivirale Medikamente zur Verfügung stehen, sind HIV, Herpes und Hepatitis C.

Einige Viren bleiben lebenslang in Ihrem Körper, wenn Sie sich einmal infiziert haben. Sie können in Ihrem Körper schlummern und können reaktiviert werden. Einige Beispiele sind das Herpes-Simplex-Virus (HSV) und das Varizella-Zoster-Virus (VZV).

erinnern

Es ist wichtig, daran zu denken, dass Antibiotika bei der Behandlung einer viralen Infektion nicht wirksam sind.

Bakterielle Infektionen

Bakterien sind einzellige Mikroorganismen. Sie sind sehr vielfältig und kommen in einer Vielzahl von verschiedenen Formen und Größen vor.

Bakterien können in allen möglichen Umgebungen gefunden werden, einschließlich Erde, Wasser und in oder auf unserem Körper. Einige können extreme Temperaturen oder sogar Strahlenbelastung überleben.

Obwohl es eine große Anzahl von Bakterien in und auf unserem Körper gibt, verursachen diese Bakterien oft keine Krankheiten. Tatsächlich können die Bakterien in unserem Verdauungstrakt uns helfen, unsere Nahrung zu verdauen.

Es kann jedoch vorkommen, dass Bakterien in unseren Körper eindringen und eine Infektion verursachen. Einige Beispiele für bakterielle Infektionen sind:

• Streptokokken
• bakterielle Harnwegsinfektionen (UTIs), oft verursacht durch coliforme Bakterien
• bakterielle Lebensmittelvergiftung, oft verursacht durch E. coli, Salmonellen oder Shigellen
• bakterielle Zellulitis, z. B. durch Staphylococcus aureus (MRSA)
• bakterielle Vaginose
• Gonorrhö
• Chlamydien
• Syphilis
• Clostridium difficile (C. diff)
• Tuberkulose
• Keuchhusten
• Pneumokokken-Pneumonie
• bakterielle Meningitis
• Lyme-Krankheit
• Cholera
• Botulismus
• Tetanus
• Anthrax

Behandlungsmöglichkeiten

Bakterielle Infektionen werden am häufigsten mit Antibiotika behandelt. Antibiotika sind Medikamente, die das Bakterienwachstum beeinflussen. Sie können entweder die Vermehrung von Bakterien hemmen oder sie ganz abtöten.

Es gibt verschiedene Klassen von Antibiotika. Welches Ihnen verschrieben wird, hängt davon ab, welche Art von Bakterium Ihre Infektion verursacht. Darüber hinaus hat der Missbrauch von Antibiotika dazu geführt, dass viele Bakterien Resistenzen gegen sie entwickelt haben.

Nehmen Sie es wie verschrieben ein

Wenn Ihnen Antibiotika für eine bakterielle Infektion verschrieben werden, nehmen Sie die gesamte Antibiotika-Kur ein – auch wenn Sie sich nach ein paar Tagen besser fühlen. Wenn Sie dies nicht tun, kann die Infektion nicht abklingen und zur Antibiotikaresistenz beitragen.

Pilzinfektionen

Pilze sind eine weitere vielfältige Gruppe von Organismen, die Dinge wie Hefen und Schimmelpilze einschließen können. Sie können überall in der Umwelt gefunden werden, einschließlich im Boden, in Innenräumen in feuchten Bereichen wie Badezimmern und auf oder in unserem Körper.

Manchmal sind Pilze so klein, dass man sie mit dem bloßen Auge nicht sehen kann. Manchmal kann man sie aber auch sehen, zum Beispiel, wenn man Schimmel auf den Badezimmerfliesen bemerkt.

Nicht alle Pilze können Sie krank machen, aber einige Beispiele für Pilzinfektionen sind:

• Vaginale Hefepilzinfektionen
• Ringelflechte
• Fußpilz
• Stechfäule
• Aspergillose
• Histoplasmose
• Kryptokokken-Infektion
• Pilz-Meningitis

Mögliche Behandlungen

Pilzinfektionen können mit antimykotischen Medikamenten behandelt werden. Die Art der Medikamente, die Ihnen verschrieben werden, hängt von der Art der Pilzinfektion ab, die Sie haben.

Zum Beispiel kann eine topische antimykotische Creme für Bedingungen wie Ringelflechte oder Fußpilz verschrieben werden. Es gibt auch orale Antimykotika. Schwerere Pilzinfektionen können intravenöse (IV) antimykotische Medikamente erfordern.

Parasitäre Infektionen

Parasiten leben auf oder in einem Wirtsorganismus und erhalten Nahrung oder andere Nährstoffe auf Kosten des Wirts. Es gibt drei Arten von Parasiten, die beim Menschen Krankheiten verursachen können:

• Protozoen: kleine, einzellige Organismen
• Helminthen: größere, wurmartige Organismen
• Ektoparasiten: Organismen wie Flöhe, Zecken und Läuse

Einige Beispiele für Infektionen, die durch Parasiten verursacht werden, sind:

• Malaria
• Toxoplasmose
• Trichomoniasis
• Giardiasis
• Bandwurminfektion
• Rundwurminfektion
• Scham- und Kopfläuse
• Krätze
• Leishmaniose
• Flussblindheit

Behandlungsmöglichkeiten

Wie bei bakteriellen und Pilzinfektionen, gibt es spezifische Medikamente zur Behandlung einer parasitären Infektion. Die Art der antiparasitären Medikamente, die Sie einnehmen müssen, hängt von der Art des Parasiten ab, der Ihre Infektion verursacht.

Prionen

Ein Prion ist eigentlich gar kein Organismus – es ist ein Protein. Prionen können normale Körperproteine beeinflussen und bewirken, dass sie sich in abnormale Formen falten. Sie können die Entwicklung von Demenz und Schwierigkeiten beim Gehen oder Sprechen verursachen.

Prionenerkrankungen sind sehr selten. In den USA werden jährlich nur 300 Fälle gemeldet.

Während einige Prionenerkrankungen vererbt werden, können andere durch den Verzehr kontaminierter Lebensmittel erworben werden und gelten als ansteckend. Beispiele sind die Variante der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit (verwandt mit dem Rinderwahnsinn) und Kuru.

Mögliche Behandlungen

Es gibt derzeit keine heilende Behandlung für Prionenerkrankungen. Es gibt jedoch Medikamente, die ihr Fortschreiten verlangsamen können.

Symptome einer Infektion

Die Symptome einer Infektion können je nach Art der Infektion, die Sie haben, variieren. Einige allgemeine Symptome, die darauf hinweisen können, dass Sie eine Infektion haben, sind:

• Fieber oder Schüttelfrost
• Körperschmerzen
• Müdigkeits- oder Erschöpfungsgefühl
• Husten oder Niesen
• Verdauungsbeschwerden, wie Übelkeit, Erbrechen oder Durchfall

Es gibt einige Situationen, die immer einen Arztbesuch auslösen sollten.

Es ist auch möglich, dass Sie eine Infektion haben, ohne irgendwelche Symptome zu haben. Einige Beispiele für Infektionen, die nicht immer Symptome verursachen, sind HPV, Tripper und Chlamydien.

Ursachen der Infektionsübertragung

Sie können eine Infektion auf viele verschiedene Arten bekommen.

Direkter Kontakt

Einige, aber nicht alle, Infektionen können sich ausbreiten, wenn Sie direkt mit einer Person in Kontakt kommen, die eine Infektion hat, sei es durch Berühren, Küssen oder Sex.

Der direkte Kontakt mit den Körperflüssigkeiten einer Person, die eine Infektion hat, kann in einigen Fällen ebenfalls Infektionen übertragen. Dazu gehören Dinge wie:

• Blut
• Nasensekret
• Speichel
• Samen
• Scheidensekret

Letzen Endes können einige Infektionen direkt von einer infizierten Mutter auf ihr Kind übertragen werden, entweder über die Plazenta oder während der Geburt.

Indirekter Kontakt

Einige infektiöse Organismen finden sich überall in Ihrer Umgebung. Sie können mit diesen Dingen in Kontakt kommen und dann die Infektion auf sich selbst übertragen.

Ein häufiges Beispiel dafür ist, wenn jemand mit Grippe hustet oder niest. Das Grippevirus kann sich dann in der Luft oder auf Gegenständen wie Tür- und Wasserhahngriffen befinden. Wenn Sie einen kontaminierten Gegenstand berühren und dann Ihr Gesicht, Ihren Mund oder Ihre Nase berühren, können Sie sich infizieren.

Durch kontaminierte Lebensmittel oder Wasser

In einigen Fällen können Lebensmittel oder Wasser mit infektiösen Organismen kontaminiert sein. Sie können sich diese Infektionen durch den Verzehr von Dingen wie:

• Lebensmittel, die unter unhygienischen Bedingungen zubereitet wurden
• rohe oder nicht ausreichend gekochte Lebensmittel, wie Gemüse, Fleisch, oder Meeresfrüchte
• unsachgemäß konservierte Lebensmittel
• unpasteurisierte Milch oder Säfte
• Nahrungsmittel, die unsachgemäß gelagert oder gekühlt wurden

Von einem infizierten Tier

Einige Infektionen werden von einem infizierten Tier auf den Menschen übertragen. Ein Beispiel ist das Tollwut-Virus, das Sie bekommen können, wenn ein infiziertes Tier Sie beißt.

Ein anderes Beispiel ist Toxoplasmose. Sie können sich mit dieser parasitären Krankheit anstecken, wenn Sie das Katzenklo einer infizierten Katze wechseln.

Von einem Insektenstich

Es gibt viele verschiedene Arten von stechenden Wanzen, einschließlich Zecken, Mücken und Läusen. In einigen Fällen können Sie eine Infektion bekommen, wenn Sie von einem Insekt gestochen werden, das einen infektiösen Mikroorganismus in sich trägt. Einige Beispiele sind Malaria, Borreliose und das West-Nil-Virus.

Alle Infektionen sind unterschiedlich

Nicht alle Infektionen werden auf die gleiche Weise verbreitet. Während die eine Infektion über infiziertes Blut übertragen wird, kann eine andere durch den Stich eines Insekts übertragen werden. Es ist immer wichtig, die spezifische Infektion zu berücksichtigen, wenn man über die Übertragung spricht.

Erkennen einer Infektion

Einige Infektionen haben sehr charakteristische Symptome. Ihr Arzt kann anhand dieser Symptome, Ihrer Krankengeschichte und einer körperlichen Untersuchung eine Diagnose stellen.

In anderen Fällen kann es schwierig sein, die Art des Organismus zu bestimmen, der Ihren Zustand verursacht. Zum Beispiel können einige bakterielle und virale Infektionen sehr ähnliche Symptome haben.

In Fällen, in denen es unklar ist, was Ihre Infektion verursacht, kann Ihr Arzt eine Probe aus Ihrem Körper entnehmen, um sie in einem Labor zu untersuchen. Woher diese Probe entnommen wird, hängt von Ihrer Erkrankung und der Art des vermuteten Organismus ab. Einige Probentypen können sein:

• Blut
• Urin
• Stuhl
• Nase oder Rachen
• Sputum
• Zerebrospinalflüssigkeit (CSF)

Ihr Arzt kann auch bildgebende Tests durchführen, wie z. B. eine Röntgenaufnahme, einen CT-Scan oder einen MRT-Scan. In einigen Fällen kann er auch eine Biopsie des betroffenen Gewebes entnehmen, um es zu untersuchen.

Infektion verhindern

Es gibt viele Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um die Ausbreitung von Infektionen zu verhindern. Beachten Sie unbedingt die folgenden Tipps:

• Üben Sie gute Handhygiene. Waschen Sie sich häufig die Hände, besonders vor dem Essen oder dem Umgang mit Lebensmitteln, nach dem Toilettengang und bevor Sie Ihr Gesicht oder Ihren Mund berühren.
• Lassen Sie sich impfen. Viele Infektionen können durch Impfungen verhindert werden. Beispiele sind unter anderem Masern, Keuchhusten und Hepatitis B.
• Vermeiden Sie die gemeinsame Nutzung von persönlichen Gegenständen. Dazu gehören Trinkgläser, Zahnbürsten und Rasierklingen.
• Praktizieren Sie Safer Sex.
• Decken Sie Schnitt- oder Schürfwunden ab. Das kann die Gefahr einer Infektion verringern. Zupfen oder kratzen Sie nicht daran.
• Verwenden Sie Insektenschutzmittel oder -sprays. Diese Produkte können Ihnen helfen, den Stich von Mücken oder Zecken zu vermeiden.
• Seien Sie vorsichtig mit Lebensmitteln. Bereiten Sie Lebensmittel immer unter hygienischen Bedingungen zu und achten Sie darauf, dass sie vor dem Verzehr auf die richtige Temperatur erhitzt werden.
• Meiden Sie wilde Tiere. Lassen Sie Tierbisse unbedingt von einem Arzt untersuchen.
• Informieren Sie sich vorher. Wenn Sie reisen, informieren Sie sich über Infektionen, die in der Gegend, in der Sie sich aufhalten werden, verbreitet sind. Für einige von ihnen sind vielleicht sogar Impfstoffe verfügbar.
• Bedecken Sie Ihren Mund, wenn Sie husten. Wenn Sie krank sind, stellen Sie sicher, dass Sie alle benutzten Taschentücher ordnungsgemäß entsorgen. Wenn Sie kein Taschentuch haben, husten Sie in die Ellenbeuge statt in die Hand.
• Bleiben Sie zu Hause, wenn Sie krank sind. So können Sie verhindern, dass Sie eine Infektion verbreiten. Fragen Sie Ihren Arzt, wann Sie wieder zur Arbeit oder in die Schule gehen können.

Das Wichtigste

Infektionen können durch eine Vielzahl verschiedener Organismen verursacht werden, einschließlich Viren, Bakterien, Pilze und Parasiten. Die verschiedenen Arten, wie Sie eine Infektion bekommen können, können genauso vielfältig sein wie die Organismen, die sie verursachen.

Während einige Infektionen zu Hause behandelt werden können, sollten Sie immer Ihren Arzt kontaktieren, wenn Sie Symptome einer Infektion haben, die nicht besser werden, sich verschlimmern oder wiederkehren. Möglicherweise benötigen Sie zusätzliche Medikamente, um Ihren Zustand zu behandeln.