Intermezzo, (italienisch: „Zwischenspiel“) Plural Intermezzi oder Intermezzos, in Musik und Theater, eine Unterhaltung, die zwischen den Akten eines Stückes aufgeführt wird; auch eine leichte Instrumentalkomposition. Im späten 15. und 16. Jahrhundert wurden klassische und zeitgenössische Theaterstücke mit Intermezzi aufgeführt, die von den besten Komponisten der Zeit geschrieben wurden und aus Sololiedern, Madrigalen und anderen Gesangseinlagen, Tanz und gelegentlich auch gesprochenen Dialogen bestanden. Thematisch waren sie oft allegorisch oder pastoral.

Um 1600 waren die Intermezzi häufig aufwendige Spektakel, die mehr Aufmerksamkeit auf sich zogen als das Stück. In Italien entwickelte sich die Oper im Rahmen des Intermezzos. Komische Intermezzi wurden zwischen den Akten von ernsten Opern des 17. und 18. Jahrhunderts aufgeführt. Jahrhunderts aufgeführt. Gewöhnlich für Sopran und Bass und durchgehend gesungen, führten sie zur Opera buffa, der charakteristischen italienischen Form der komischen Oper. Giovanni Battista Pergolesis berühmte und einflussreiche Opera buffa, La serva padrona (1733; Die Magd als Herrin), war ursprünglich eine Reihe von Intermezzi, die zwischen den Akten seiner ernsten Oper Il prigionier superbo (Der hochmütige Gefangene) aufgeführt wurden.

Im 19. Jahrhundert wurde „Intermezzo“ oft als Titel für leichte Instrumentalstücke verwendet, wie z.B. die von Franz Schubert und Johannes Brahms komponierten Klavier-Intermezzi. Ein bekanntes Beispiel ist das Orchesterintermezzo in Pietro Mascagnis einaktiger Oper Cavalleria rusticana (1889; Rustikale Ritterlichkeit), das ein Zwischenspiel zwischen den beiden Teilen der Oper bildet.