Wenn Sie an israelisches Essen denken, stellen Sie sich wahrscheinlich mit Falafel gefüllte Pitabrote, Schüsseln mit Hummus zum Dippen und bunte Tomatensalate mit vielen Kräutern und Olivenöl vor. Und damit liegen Sie nicht falsch. Doch die Küche dieses Landes hat viel mehr zu bieten als die klassischen Gerichte, die in Europa populär geworden sind. Wir erklären, was Sie wissen müssen, wo Sie bei einem Besuch essen sollten und bieten einige Tipps und Rezepte, um authentische Gerichte selbst nachzukochen.
Die Geschichte der israelischen Küche
„Israelis kochen und essen, was immer um sie herum ist“, sagt die Tel Aviver Reiseleiterin Inbal Baum, als sie gebeten wird, israelisches Essen zu definieren. „Als mein Großvater in den 1930er Jahren aus der Slowakei kam, gab es nichts, also mussten sie das Land bebauen“, erzählt sie. „Was sie aßen, war das, was um sie herum war. Wir nennen es nicht ‚Farm-to-Table‘, aber das war es.
„Sie sind morgens aufgewacht und haben das Gemüse gegessen, das sie geerntet haben, sie haben den Käse aus der Molkerei gegessen und die Eier vom Coup – und das war das Frühstück. Und wenn man sich heute das klassische israelische Frühstück anschaut, besteht es aus Milchprodukten, Eiern und Gemüse.“
Um das israelische Essen zu verstehen, sagt Inbal, muss man sich zuerst die Topographie des Landes anschauen. In diesem kompakten Land gibt es eine schwüle, karge Wüste im Süden, Berge mit Schnee und Skigebieten im Norden, zwei verschiedene Meere mit glitzernden Küstenlinien, zwei große Seen und grüne Hügel und Täler dazwischen.
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Diese abwechslungsreiche Landschaft bringt eine Fülle von Lebensmitteln hervor – und das gemäßigte Klima im Nahen Osten bedeutet, dass Israel fast alles selbst produziert, so dass man nur wenig importieren muss. Sie finden Kräuter, Gemüse und Milchprodukte in den Bergen, Weinberge und Olivenhaine im Norden und reichlich Fisch und Meeresfrüchte an der Küste.
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Das bedeutet auch, dass die israelische Küche extrem saisonal ist: Wenn keine Tomaten wachsen, gibt es einfach keine Tomaten. Es gibt zwei Monate im Jahr, in denen man keine Paprika kaufen kann, und wenn man sie doch findet, sind sie importiert und teuer.
Internationale Einflüsse
Der Begriff „israelische Küche“ ist so etwas wie eine Fehlbezeichnung. Israel ist ein junges Land (es wurde 1948 nach einem UN-Beschluss für unabhängig erklärt), und so sind seine kulinarischen Traditionen eher den vielen Ländern entlehnt, an die es heute grenzt, und den Menschen, die in den letzten hundert Jahren hierher ausgewandert sind.
Nach der Unabhängigkeit Mitte des 20. Jahrhunderts strömten Tausende von Juden aus aller Welt – von Nordafrika über Amerika und Osteuropa bis zum Nahen Osten – hierher, um sich in ihrem Mutterland ein neues Leben aufzubauen.
Während sich die neuen Generationen als Israelis verstehen, werden ihre Wurzeln in der Küche nicht vergessen. Deshalb sind Gerichte wie Couscous (auch in Marokko und ganz Nordafrika zu finden) und Falafel (im gesamten Nahen Osten zu finden) heute israelische Grundnahrungsmittel.
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Must-try israelische Gerichte
Wenn Sie nur eine Sache probieren oder kochen, machen Sie es zu einem dieser typischen israelischen Gerichte.
Ein klassisches israelisches Frühstück
Ein israelisches Frühstück ist, egal wo Sie es zu sich nehmen, ein echter Festschmaus. Normalerweise besteht es aus einer Kombination von Eiern, Brot, Käse und verschiedenen Meze und ist die Art von Mahlzeit, an der man ein paar Stunden grasen möchte.
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Heutzutage kommen Eier oft in Form von Eiern Benedict oder einem Omelett, aber eine traditionelle Shakshuka ist die beste Art, sie zu essen – in einem gusseisernen Topf serviert, werden sie in einer würzigen Soße aus gehackten Tomaten, Paprika, Knoblauch und frischer Petersilie aufgeschlagen und auf dem Herd gekocht, bis sie weiß sind.
Meze-Frühstücksgerichte enthalten in der Regel Weißkäse (oft Halloumi oder Hüttenkäse), Hummus, Oliven (manchmal als Tapenade), Baba Ghanoush und einen Tomaten- und Gurkensalat.
Sabih
Dieses einfache vegetarische Sandwich hat den Ruf, das „nächste große Ding“ in Sachen Street Food in Europa zu sein. Erfunden von den irakischen Juden, die nach der Unabhängigkeit Israels kamen, verkörpert es die Geschichte der Einwanderer des Landes und enthält viele der wichtigsten Zutaten der israelischen Küche.
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Ein weiches, dickes, fluffiges Pitabrot wird aufgeschnitten und mit Tomate, Salat, Gurke, Rotkohl gefüllt, Rote Bete, gegrillte Aubergine und ein hartgekochtes Ei, dann wird es mit Tahini und Amba (einem pikanten Mango-Chutney) übergossen und von Israelis unterwegs aus einer Papiertüte verzehrt.
Hummus
Hummus, wie wir ihn kennen, gibt es in Israel nicht wirklich. Das gekühlte Zeug, das wir in den Supermärkten kaufen, wird als Aufstrich auf Sandwiches oder auf Fleisch verwendet, aber selten mit den Karotten- oder Selleriesticks genossen, die wir gewohnt sind. Stattdessen ist es eine eigenständige Mahlzeit und es gibt im ganzen Land ganze Restaurants, die sich diesem Gericht widmen.
Typischerweise wird israelischer Hummus aus einer Mischung von Kichererbsen, Tahini, Salz, Zitrone und Wasser hergestellt und warm serviert, frisch vom Herd, und mit einer Vielzahl von Belägen angeboten, von Pinienkernen bis zu Lammeintopf. Besteck wird durch die dazugehörige Pitta und die Zwiebel überflüssig, mit der die cremige Paste aufgeschöpft wird.
Schlüsselzutaten der israelischen Küche
Diese gemüselastige Küche ist in Großbritannien einfach zu kochen, aber viele ihrer Aromen kommen von Kräutern und Gewürzen, die in Westeuropa schwer zu finden sind. Wenn Sie ein israelisches Festmahl planen oder einfach diese fabelhaft frische Küche in Ihre tägliche Ernährung einbauen wollen, sind hier ein paar wichtige Zutaten, in die Sie investieren sollten.
Tahini
Es ist eine glatte, bittere Paste, die vollgepackt ist mit Eisen, Kalzium und Proteinen und oft verwendet wird, um koscheren Fleischgerichten (Juden dürfen kein Fleisch und keine Milch in der gleichen Mahlzeit essen) oder als vegane Alternative zu Milchprodukten eine cremige Note zu verleihen.
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Wenn Sie gutes Tahini in die Finger bekommen, verwenden Sie es in Sandwiches (es kommt im Sabih vor), auf Falafel-Pittas oder als Salatdressing, oder genießen Sie es als Dip mit rohem Gemüse und Brot. Sie können es auch süß machen, indem Sie Silan (Dattelhonig, siehe unten) hinzufügen und es über Desserts träufeln.
Za’atar
Diese Kräutermischung ist in der israelischen Küche weit verbreitet und verleiht jedem Gericht einen süchtig machenden Umami-Geschmack. Za’atar ist eine Kombination aus dem Za’atar-Kraut – es wächst überall in Israel und gehört zur Familie der Oreganogewächse -, ganzen Sesamsamen, Sumach und Knoblauch. Es schmeckt hervorragend auf gegrilltem Fleisch, als Salatdressing oder gemischt mit Nüssen als Snack. Oft sieht man ihn auch beim Frühstück, gemischt mit Olivenöl als Dip für Brot.
Silan
Datteln sind im ganzen Nahen Osten weit verbreitet, und in Israel ist es nicht anders. Der Dattelhonig, bekannt als Silan, wird manchmal als Dip zum Frühstück verwendet oder mit Tahini gemischt, um eine süße Version der Paste zu machen. Er ist eine vegane Alternative zu Bienenhonig und kann stattdessen genauso wie Ahornsirup auf Pfannkuchen verwendet werden.
Wo man in Israel essen kann
Essen ist ein großer Teil des Lebens in Israel, so dass man beim Essengehen vor einer überwältigenden Auswahl steht – besonders in Städten wie Tel Aviv und Jerusalem. Man kann auch billig essen gehen, denn die Falafeltheken und Hummusbuden servieren frisches, sättigendes Essen für einen Hungerlohn. Obwohl das Land immer noch keinen einzigen Michelin-Stern hat, gibt es eine Reihe von außergewöhnlichen Feinschmeckerlokalen, wenn Sie etwas mehr Geld ausgeben möchten. Um Ihnen die Auswahl zu erleichtern, hier einige der besten Restaurants in Jerusalem und Tel Aviv:
Tel Aviv
Für internationale Küche: Vicky Cristina ist eine entzückende Tapas- und Weinbar, die spanische Spezialitäten wie Pintxos und Paella serviert. Für etwas anderes serviert das Racha gutes georgisches Essen in einer freundlichen und entspannten Umgebung.
Für feines Essen: Das OCD ist eines der begehrtesten Essenserlebnisse in Tel Aviv. Der Chefkoch Raz Rahav, der sich selbst als zwanghaft bezeichnet, serviert ein 6- bis 12-gängiges Degustationsmenü, das traditionell israelische Aromen in einer Vielzahl von ungewöhnlichen Texturen enthält. Reservieren Sie rechtzeitig, dieses Lokal ist zwei Monate im Voraus ausgebucht.
Für ein veganes Festmahl: Meshek Barzilay war dem veganen Trend, der jetzt Tel Aviv im Sturm erobert hat, weit voraus. Dieses hübsche Restaurant in einer ruhigen Seitenstraße von Tel Aviv serviert unglaubliche internationale Gerichte ohne Fleisch oder Milchprodukte und ist ein echtes Juwel. Halten Sie Platz für die Tahini-Schokolade am Ende.
Jerusalem
Für internationale Gerichte: Anna ist ein leichtes, luftiges italienisches Café, das spektakuläre Pasta und kleine Gerichte serviert.
Für eine atemberaubende Aussicht: Das Dachterrassen-Restaurant des Hotels Mamilla ist der richtige Ort, um gut zu essen und eine wunderbare Aussicht zu genießen. Mit Blick auf den Davidsturm und die Altstadt ist es unglaublich romantisch, und das Essen ist wirklich göttlich (probieren Sie das Knochenmark und den Granatapfel als Vorspeise).
Für eine exquisite Präsentation: Das Macheyuda liegt perfekt direkt neben dem Machane Yehuda Markt, was bedeutet, dass sie die besten Produkte von den Hunderten von Verkäufern bekommen, die täglich ihre Stände aufbauen. Die Präsentation ist atemberaubend, und die Speisekarte ist einfallsreich mit Gerichten wie Rindertartar mit Knochenmark und „Fatush-Salat, wie Sie ihn noch nie gegessen haben“.
Open Restaurants Israel
Wenn Sie es ernst meinen mit der israelischen Küche, dann kommen Sie während des Open Restaurants Festivals im November. Bei diesem viertägigen Fest des israelischen Essens öffnen Jerusalems Top-Restaurants ihre Küchen für spezielle Workshops, Vorträge und Kochkurse, und es finden einmalige Veranstaltungen in der ganzen Stadt statt. Erwarten Sie kulinarische Spaziergänge, Exkursionen zur Nahrungssuche oder Essen mit Mönchen in Klöstern. Die meisten Veranstaltungen sind kostenpflichtig, aber einige sind kostenlos, und die Buchungsfrist beginnt am 15. Oktober. Besuchen Sie open-restaurants.co.il für weitere Informationen.
Top 4 kulinarische Erlebnisse in Israel
Wenn Sie von der israelischen Küche überzeugt sind, gibt es keinen besseren Weg, sie zu genießen, als in ihrem Heimatland. Hier sind ein paar essentielle Essenserlebnisse.
Besuchen Sie die Lebensmittelmärkte
Nirgendwo sind Israels multikulturelle Wurzeln deutlicher als auf den Lebensmittelmärkten. Jerusalems Mahane Yehuda Markt (Bild unten) ist ein Gewirr aus frischen Gemüseständen, Bäckereien, Gewürzläden und Cafés, jeder mit seiner eigenen faszinierenden Geschichte. Da gibt es die Bäckerei, die von einem irakischen Muslim und einem israelischen Juden betrieben wird, die den besten Sabih der Stadt herstellen, oder den „Etrog Man“-Stand, der zitrusartige Gesundheitsgetränke verkauft, die von dem berühmten Arzt aus dem 12. Jahrhundert inspiriert wurde. Sie können die Highlights auf einer selbstgeführten Tour mit der Yalla Basta Geschmackskarte und einem Audioguide probieren.
Noam Chen/Israelisches Tourismusministerium
In Tel Aviv sollten Sie den Carmel Markt aufsuchen. Von polnisch bis persisch gibt es hier alle Arten von Lebensmitteln zum Probieren. Verpassen Sie nicht eine Einführung in die israelische Craft-Bier-Szene bei Beer Bazaar (die auch eine Filiale in Jerusalems Machane Yehuda haben) und nehmen Sie sich die Zeit, die verschiedenen Geschmacksrichtungen von Halva zu probieren.
Essen Sie in einem Grill-Restaurant
Eine unverzichtbare Erfahrung für jeden Neuankömmling in Israel ist ein Abendessen in einem Grill-Restaurant, sagt Küchenchef Eran Tibi. „Es ist bescheiden, einfach, nichts Anspruchsvolles, aber es ist auch direkt, lustig und freundlich.“ Die Idee ist einfach: Sie wählen Ihr Fleisch aus (Lammschulter, Hähnchen-Shish, Rindersteak) und die Kellner erledigen den Rest. Das Fleisch wird von einer Auswahl an Meze begleitet, die der Koch an diesem Tag zubereiten möchte, wie z.B. eingelegtes Gemüse, Salate und Hummus, und es kommt so lange, bis Sie sagen, dass sie aufhören sollen.
Nehmen Sie an einem Kochkurs teil
Der beste Weg, israelisches Essen kennenzulernen, ist, es zu kochen, und Delicious Israel bietet brillante „Shuk und Koch“-Kurse in Tel Aviv an. Fachkundige Führer nehmen Sie mit zum Camel Market, wo Sie Zutaten von Gewürzständen und Obst- und Gemüseläden kaufen, bevor Sie zurück in die Küche gehen, um alles mit einem israelischen Koch zuzubereiten. Alternativ, wenn Sie nur die cremige Kichererbsenpaste probieren wollen, gehen Sie zu Hummus Akramawi in Jerusalem für ein authentisches Erlebnis.
Tasten Sie die Weine & mehr
Israel ist nicht weltberühmt für seine Weine, aber das Land produziert einige feine Getränke. Am Stadtrand von Tel Aviv, ganz in der Nähe des Flughafens, ist das Weingut Villa Wilhelma ein hübscher Ort für einen Nachmittagstrunk. Im Keller gibt es ein Besucherzentrum, in dem Sie an Verkostungen und Workshops teilnehmen und mehr über den israelischen Weinanbau erfahren können. Und für diejenigen, die nicht mitmachen, wartet in der Villa selbst ein charmantes Café.
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Für etwas Härteres sollten Sie die Milk & Honey Distillery in Tel Aviv aufsuchen. Hier gibt es in Eichenholz gereiften Gin, ungealterten Whisky und Single Malt, sowie eine Sonderedition „Kräuterlikör“, der die Essenz Israels repräsentieren soll. Er ist vollgepackt mit Kräutern wie Estragon und Thymian und hat einen Alkoholgehalt von 35%, so dass er etwas gewöhnungsbedürftig sein kann. Buchen Sie im Voraus für brillante Touren durch die Destillerie.
Für weitere Informationen über Restaurants, wo man essen kann und was man im Land sehen und tun kann, besuchen Sie die Website des Tourismusministeriums: Go Israel.
Lead image by Viktor Kochetkov/