Diese Warnung über die potenzielle Gefahr für Haustiere durch Kakao-Mulch begann im Mai 2003 in unserem Posteingang zu erscheinen.

Beispiel:

Kakao-Mulch, der von Home Depot, Foreman’s Garden Supply und anderen Gartenbedarfsläden verkauft wird, enthält einen tödlichen Inhaltsstoff namens „Theobromin“.

Es ist tödlich für Hunde und Katzen. Es riecht wie Schokolade und zieht Hunde regelrecht an. Sie nehmen das Zeug zu sich und sterben. In den letzten 2-3 Wochen gab es bereits mehrere Todesfälle. Nur ein Wort der Warnung – überprüfen Sie, was Sie in Ihren Gärten verwenden und achten Sie darauf, was Ihre Gärtner in Ihren Gärten verwenden.

Theobromin ist die Zutat, die zur Herstellung aller Schokoladen verwendet wird – besonders dunkle oder Bäckerschokolade – die für Hunde giftig ist.

Kakaobohnenschalen enthalten potenziell giftige Mengen an Theobromin, eine Xanthinverbindung, die in ihrer Wirkung dem Koffein und Theophyllin ähnelt. Ein Hund, der eine tödliche Menge Gartenmulch aus Kakaobohnenschalen verschluckt hatte, entwickelte schwere Krämpfe und starb 17 Stunden später. Die Analyse des Mageninhalts und der eingenommenen Kakaobohnenschalen ergab das Vorhandensein von tödlichen Mengen an Theobromin.

Obwohl an dieser Meldung zumindest etwas Wahres dran ist, sind die Gefahren, vor denen gewarnt wird, mittlerweile etwas veraltet und übertrieben: Die meisten Hunde sind nicht wirklich daran interessiert, Kakaomulch zu fressen, einige Marken dieses Produkts wurden neu formuliert, um die potenziell hundegefährliche Substanz, die es enthält (Theobromin), zu reduzieren oder zu eliminieren, und uns ist nur ein begründeter Fall bekannt, in dem ein Haustier durch die Einnahme dieser Substanz gestorben ist.

(Im Juli 2007 starb „Moose“, ein 3-jähriger Labrador, der einem Ehepaar aus Minneapolis gehörte, nachdem er in einem örtlichen Geschäft gekauften Kakao-Mulch gefressen hatte. Seine Besitzer beauftragten einen Tierarzt der Universität von Minnesota mit einer Nekropsie, um die wahrscheinliche Todesursache ihres jungen und zuvor gesunden Tieres zu ermitteln. Der Tierarzt fand Kakaoschalen in Elchs Magen und Hinweise auf Theobromin in den Schalen.)

Kakaomulch, der aus Kakaoschalen hergestellt wird, ist bei Gärtnern und Landschaftsgärtnern aus einer Reihe von Gründen beliebt: Er hat einen aromatischen Duft, er wehrt Gartenschädlinge ab, er hält die Feuchtigkeit gut zurück und er hat eine satte braune Farbe, die mit der Zeit nachdunkelt (anstatt zu verblassen). Tierärzte warnen jedoch Tierhalter, dass Kakaoschalen auch Theobromin enthalten, den gleichen Inhaltsstoff, der Schokolade für Hunde giftig macht:

„Kakaomulch ist ein Risiko, besonders für Hunde“, sagt Dr. Larry Family vom Aqueduct Animal Hospital.

Der in den meisten Gartencentern erhältliche Kakaomulch ist bekannt für seine feine Textur und den süßen Geruch, den der frische Mulch verströmt.

Aber abgesehen vom Geruch kann Kakaomulch laut Family gefährlich sein, wenn ein Hund ihn frisst. Er enthält zwei wichtige Inhaltsstoffe, die in Schokolade vorkommen: Theobromin und Koffein. Ähnlich wie beim Verzehr von Schokolade sagt er, dass ein Hund, der nur ein paar Unzen Kakaomulch frisst, Magenprobleme bekommen könnte und dass es schlimmer werden könnte, wenn er mehr frisst.

„Mit der Zeit können sie unruhig und aufgeregt werden, es kann zu Zittern und ernsthaften Anfällen führen“, erklärt Family.

„Welpen sind sehr neugierige Tiere. Sie werden also von verschiedenen Dingen im Garten angezogen und es scheint bei den kleinen Rassen schwerer zu sein, und es hängt von der Menge ab, die sie tatsächlich aufnehmen“, sagte Family.

Die American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) bestätigt die möglichen Auswirkungen von Theobromin und Koffein auf Hunde:

Kakaobohnen enthalten die Stimulanzien Koffein und Theobromin. Hunde sind sehr empfindlich gegenüber diesen Chemikalien, die Methylxanthine genannt werden. Bei Hunden können niedrige Dosen von Methylxanthinen leichte Magen-Darm-Verstimmungen (Erbrechen, Durchfall und/oder Bauchschmerzen) verursachen; höhere Dosen können zu schnellem Herzschlag, Muskelzittern, Krampfanfällen und Tod führen.

Ein Hund mit einem Gewicht von 50 Pfund kann nach dem Verzehr von etwa 2 Unzen Kakaobohnenmulch eine Magen-Darm-Verstimmung, bei etwa 4,5 Unzen eine erhöhte Herzfrequenz, bei etwa 5,3 Unzen Krampfanfälle und bei über 9 Unzen den Tod erleiden. (Im Gegensatz dazu kann ein 50-Pfund-Hund bis zu etwa 7,5 Unzen Milchschokolade ohne Magen-Darm-Verstimmung und bis zu etwa einem Pfund Milchschokolade ohne erhöhte Herzfrequenz essen.)

Nach den Tabellen, die wir untersucht haben, enthält Kakaomulch 300-1200 mg Theobromin pro Unze, was Kakaomulch zu einer der stärksten Konzentrationen von Theobromin macht, die ein Haustier wahrscheinlich in einem Schokoladenprodukt findet. Die Frage nach der Schwere des Risikos, das von dieser Art von Gartenmulch ausgeht, bleibt jedoch eine Frage der Debatte. Laut Hershey’s zum Beispiel:

Es stimmt, dass Studien gezeigt haben, dass 50 % der Hunde, die Kakaomulch fressen, körperlichen Schaden in unterschiedlichem Ausmaß erleiden können (abhängig von jedem einzelnen Hund). 98 % aller Hunde fressen ihn jedoch nicht.

Und einige derjenigen, die Kakao-Mulch verkaufen, bemerken, dass sie, obwohl sie sich der Warnungen für Haustiere bewusst sind, noch nie auf einen Fall gestoßen sind, in dem ein Hund durch das Produkt krank geworden ist:

„Das Seltsame ist, dass es wie ein Schokoladen-Pop-Tart riecht. Das ist die beste Art, wie ich es beschreiben kann. Es riecht wirklich nach Schokolade“, erklärt Shane Compton von Hewitt’s Garden Center.

Compton sagt, dass Kakao-Mulch in seinem Geschäft nicht so beliebt ist, aber er sagt, dass es seine Stammkunden hat, die sich hin und wieder über die Gerüchte wundern, die sie hören und über die Wirkung, die es auf den besten Freund des Menschen hat.

„Es gibt immer Geschichten im Internet, aber in den 30 Jahren, die wir hier sind, haben wir eigentlich noch nie davon gehört, dass ein Hund krank geworden ist“, sagt Compton.

Einige Hersteller von Kakaomulch (wie die Marke Cocoa Mulch) verkünden inzwischen, dass ihre Produkte theobromfrei und für Haustiere unbedenklich sind. Verantwortungsbewusste Haustierbesitzer sollten bei der Auswahl von Kakao-Mulch-Marken vorsichtig sein; einige ziehen es vielleicht vor, eine andere Form der Bodenverbesserung für ihren Garten zu wählen, wie z.B. Produkte auf Zedernholzbasis, anstatt darauf zu setzen, dass ihre Hunde nicht von Kakao-Mulch angezogen oder geschädigt werden.

(Obwohl Home Depot in dem am Anfang dieser Seite zitierten Beispiel als Lieferant von Kakao-Mulch genannt wird, teilte uns das Unternehmen im Mai 2006 mit, dass: „The Home Depot verkauft keinen Mulch, der für Haustiere schädlich ist, und wird dies auch nicht tun. Der von The Home Depot verkaufte Mulch, der Kakaoschalen enthält, durchläuft mehrere Reinigungsprozesse, einschließlich eines Hocherhitzungssystems, um das Kakaofett ohne den Einsatz von Chemikalien aus den Schalen zu lösen.“

Die Gefahr einer Theobromin-Vergiftung bei Hunden beginnt und endet jedoch nicht mit Kakaomulch: Schokolade in jeglicher Form stellt für einige Haustiere ein erhebliches Risiko dar. Dieses beliebteste aller Lebensmittel enthält Theobromin und geringe Mengen an Koffein, die beide Katzen und Hunde krank machen und sogar töten können.

Die Toxizität von Schokolade für Tiere hängt direkt von drei Faktoren ab: der Art der Schokolade, der Größe des Tieres und der Menge der aufgenommenen Schokolade. Ungesüßte Backschokolade stellt die größte Gefahr für Haustiere dar, da sie die höchste Menge an Theobromin enthält, etwa 390-450 mg pro Unze. Weiße Schokolade enthält am wenigsten. Als allgemeine Faustregel gilt, dass eine Unze Milchschokolade pro Pfund Körpergewicht für Hunde und Katzen tödlich sein kann. (Milchschokolade enthält ca. 44-66 mg Theobromin pro Unze)

Theobromin wirkt sich auf das Herz, das zentrale Nervensystem und die Nieren aus und verursacht Übelkeit und Erbrechen, Unruhe, Durchfall, Muskelzittern und vermehrtes Wasserlassen. Herzrhythmusstörungen und Krampfanfälle sind Symptome einer fortgeschrittenen Vergiftung. Abgesehen von induziertem Erbrechen haben Tierärzte keine Behandlung oder ein Gegenmittel für Theobromin-Vergiftungen. Der Tod kann innerhalb von 12 bis 24 Stunden eintreten.

Diese Art der Vergiftung ist ungewöhnlich, weil es selten ist, dass ein Hund, selbst ein kleiner Hund, genug Schokolade isst, um mehr als eine Magenverstimmung zu verursachen. Dennoch kann es passieren, vor allem wenn das Tier an Backschokolade oder Kakaopulver gerät, zwei Formen der Süßigkeit, die besonders viel Theobromin enthalten.

Füttern Sie keine Schokolade an Hunde oder Katzen. Wenn Sie ein Haustier halten, lassen Sie keine Schokolade herumliegen, damit sich Ihr Liebling nicht daran bedient und sich vergiftet. Wenn Ihr Tier Anzeichen von Unwohlsein zeigt und Sie glauben, dass es in den Genuss von Schokolade gekommen sein könnte, rufen Sie sofort Ihren Tierarzt an. (Es ist hilfreich, wenn Sie Angaben über das ungefähre Gewicht Ihres Tieres, die Art der verzehrten Schokolade – weiß, Milch, dunkel, Kakaopulver, Backschokolade – und die ungefähre Menge machen können). Aber die Zeit drängt, wenn eine solche Vergiftung tatsächlich stattgefunden hat, also rufen Sie sofort an.