Am 13. Oktober 1943 erklärt die italienische Regierung dem ehemaligen Achsenpartner Deutschland den Krieg und tritt auf der Seite der Alliierten in die Schlacht ein.
Nach der Absetzung Mussolinis und dem Zusammenbruch der faschistischen Regierung im Juli begann General Pietro Badoglio, der frühere Stabschef des Duce, der auf Wunsch von König Victor Emanuel die Macht übernommen hatte, mit General Eisenhower über den Krieg zu verhandeln. Pietro Badoglio, Mussolinis ehemaliger Stabschef und der Mann, der auf Wunsch von König Viktor Emanuel die Macht anstelle des Duce übernommen hatte, begann mit General Eisenhower über eine bedingte Kapitulation Italiens an die Alliierten zu verhandeln. Sie wurde am 8. September Tatsache, als die neue italienische Regierung den Alliierten die Landung in Salerno in Süditalien erlaubte, um die Deutschen auf der Halbinsel zurückzuschlagen.
Auch die Deutschen schalteten auf Durchzug. Seit Mussolini ins Wanken geraten war, hatte Hitler Pläne für einen Einmarsch in Italien geschmiedet, um die Alliierten daran zu hindern, in Reichweite des von Deutschland besetzten Balkans Fuß zu fassen. Am Tag der Kapitulation Italiens startete Hitler die Operation „Achse“, die Besetzung Italiens. Als die deutschen Truppen in Rom einmarschierten, flohen General Badoglio und die königliche Familie nach Brindisi im Südosten Italiens, um eine neue antifaschistische Regierung zu bilden.
Am 13. Oktober setzte Badoglio die nächste Stufe seiner Vereinbarung mit Eisenhower in Gang, die volle Kooperation der italienischen Truppen bei der alliierten Operation, Rom von den Deutschen zu erobern. Es war ein extrem langsames Vorankommen, das ein britischer General als „Schlepperei in Italien“ beschrieb. Schlechtes Wetter, die Fehlkalkulation, die Operation so weit südlich auf der Halbinsel zu beginnen, und die Praxis der „Konsolidierung“, d.h. die Einrichtung einer festen Operationsbasis und die Zusammenlegung von Divisionen bei jeder Eroberung einer neuen Region, machten das Rennen um Rom eher zu einem Kriechgang. Aber als es vorbei war und Rom wieder frei war, würde General Badoglio einen weiteren Schritt zur Befreiung Italiens von seiner faschistischen Vergangenheit machen – er würde von seinem Amt zurücktreten.
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