Genus Lepus

Jack Rabbits sind echte Hasen, weil sie im Gegensatz zu den Baumwollschwanzkaninchen keine Nester bauen. Die Mutter sucht sich einfach einen Platz aus, der ihr gefällt, und die Jungen werden mit vollem Fell und weit geöffneten Augen geboren.

Werfen Sie einen Blick auf den Wüsten-Baumwollschwanz, der nach seinem baumwollartigen, kugelförmigen Schwanz benannt ist, und den Feldhasen, einen echten Hasen, im folgenden Video:

Es gibt drei Arten von Hasen (Gattung Lepus), die in Kalifornien heimisch sind: den Schwarzschwanz-, den Weißschwanz- und den Schneeschuhhasen. Der Schwarzschwanz- und der Weißschwanzhase werden gemeinhin als Jack Rabbits bezeichnet. Der Schneeschuhhase ist als Schneeschuhkaninchen bekannt.

Verbreitungsgebiet

Von diesen ist nur der Schwarzschwanzhase (Lepus californicus) ein Wüstenbewohner und bewohnt alle 4 südwestlichen Wüsten. Sein Cousin, der Antilopenhase (Lepus alleni), lebt bevorzugt in der Sonoran- und Chihuahuan-Wüste.

Der Weißschwanzhase ist der größte der kalifornischen Hasen. Er wiegt zwischen 6 und 8 Pfund. Im Winter wird er manchmal mit dem Schneeschuhkaninchen verwechselt, denn in den kälteren Teilen seines Verbreitungsgebiets werden die Tiere komplett weiß. Das Verbreitungsgebiet des Schneeschuhkaninchens in Kalifornien beschränkt sich auf die Ostseite der Sierra Nevada und der Cascade Mountains von Tulare County im Norden bis zur Grenze von Oregon.

Das Verbreitungsgebiet des Schneeschuhkaninchens ist ein langer schmaler Streifen von der Grenze zu Oregon durch die höheren Lagen der Klamath-, Cascade- und Sierra Nevada Mountains bis in den Süden von Tuolumne County. Es gibt ein paar Schneeschuhkaninchen in den Warner Mountains im Modoc County. Der Schneeschuh ist selten zu sehen, da er bevorzugt in dichtem Tannendickicht lebt und im Winter durch tiefen Schnee isoliert ist.

Lebensraum

Im Gegensatz zum Schwarzschwanzhasen, der bevorzugt in Tälern und flachem, offenem Land lebt, lebt der Weißschwanzhase in den Hügeln und Bergen. In ihrem Sommerkleid kann es in Gebieten, in denen sich die Verbreitungsgebiete dieser beiden Jackkaninchen überschneiden, zu einer gewissen Verwechslung kommen. Die beiden können jedoch anhand der Farbe der Unterseite ihrer Schwänze unterschieden werden. Der Schwanz des Schwarzschwanzhasen ist auf der Unterseite bräunlich; der Schwanz des Weißschwanzhasen ist weiß.
Der Schneeschuhhase ist leichter zu identifizieren, da er der kleinste Hase ist. Er sieht eher wie ein Baumwollschwanzkaninchen aus. Seine Ohren sind kürzer als sein Kopf, aber die Unterseite seines Schwanzes ist braun, nicht weiß wie beim Baumwollschwanz.

Beschreibung

Der Schwarzschwanzkaninchen ist 18 bis 25 Zentimeter lang und ist oben schwarz und unten weiß gefärbt. Der Schwanz hat oben einen schwarzen Streifen. Die Ohren sind lang und braun mit schwarzen Spitzen. Der Antilopenhase ist etwa gleich groß, aber oben grau gefärbt und an den Unterseiten meist weiß. Das Gesicht, die Kehle und die Ohren sind bräunlich, aber es gibt keine schwarze Spitze an den Ohren.

Das Schneeschuhkaninchen durchläuft, wie der Weißschwanzbock, ebenfalls zwei jährliche Häutungen. Im frühen Winter wird er schneeweiß, bis auf die Ohrenspitzen, die schwarz bleiben. Seine Füße werden mit einer Matte aus langen Haaren bedeckt, damit er besser über den weichen Schnee laufen kann, daher sein Name „Schneeschuh“. Im späten Frühjahr mausert es sich wieder zu einem graubraunen Sommerfell.

Lebenszyklus

Das Schneeschuhkaninchen und der Weißschwanzbock können mehr als einen Wurf pro Jahr haben. Es können bis zu 7 oder 8 Tiere in einem Wurf sein, obwohl der durchschnittliche Wurf aus 2 bis 4 Tieren besteht.
Der Weißschwanzhase ist bei weitem der häufigste und ist in ganz Kalifornien zu finden, außer in den Bergregionen in Höhen über 12.000 Fuß. Sie passen sich leicht an die menschliche Nutzung des Landes an und gedeihen sogar in hoch entwickelten Gebieten.
In den gemäßigteren Gebieten des Verbreitungsgebiets der Schwarzschwanzmakrele kann die Zucht das ganze Jahr über fortgesetzt werden. Normalerweise werden jedes Jahr mehrere Würfe geboren. Auch hier können es bis zu 8 sein, aber der durchschnittliche Wurf liegt bei 2 bis 4. Die Mutter versteckt ihre Jungen, wenn sie zum Fressen hinausgeht, und wenn sie zurückkehrt, rufen sich Mutter und Jungtiere, um einander zu finden.

Sie wachsen recht schnell und erreichen die Erwachsenengröße in etwa 7 oder 8 Monaten. Die Geschlechtsreife wird etwa zur gleichen Zeit erreicht, aber die jungen Weibchen brüten erst früh im Jahr nach ihrer Geburt. Normalerweise bietet die werdende Mutter kein Nest für ihre Jungen an.

Hasen haben viele natürliche Feinde. Kojoten, Rotluchse, Füchse, Waldohreulen, Falken und Schlangen beuten sowohl die Jungen als auch die erwachsenen Tiere. In höheren Lagen machen auch Marder und Fischer Jagd auf den Schneeschuhhasen.
Hasen sind hauptsächlich nachts aktiv. Tagsüber liegen sie zusammengekauert in einer „Form“, die sie immer an der gleichen Stelle in einem Grasbüschel oder Unkraut gebildet haben. Mit ihren langen, am Rücken abgeflachten Ohren sind sie schwer zu sehen. Häufig sieht man sie an heißen Sommertagen im Schatten eines kleinen Busches oder sogar eines Zaunpfostens ruhen. Wenn sie sich erschrecken, rennen sie mit einer solchen Geschwindigkeit, dass nur wenige Hunde sie einholen können. Zu Beginn der Jagd wird ihre Geschwindigkeit durch hohe, weite Sprünge gebrochen.
Hasen sind strenge Vegetarier und fressen eine große Vielfalt an Kräutern und Sträuchern. In landwirtschaftlichen Gebieten kann der Schwarzschwanzhase zu einem ernsthaften Schädling in jungen Obstgärten und für andere landwirtschaftliche Kulturen werden.
Schätzungsweise werden in Kalifornien jährlich fast 2 Millionen „Jack Rabbits“ von Jägern erlegt. Das Fleisch ist hervorragend zum Verzehr geeignet. In Zeiten hoher Populationen können einige „Jacks“, wie auch andere Wild- und Nicht-Wildarten, krank werden und Tularemie übertragen oder ein Wirt für gewöhnliche Tierparasiten sein. Obwohl dies für den Menschen von geringer Bedeutung ist, sollte man bei der Handhabung oder dem Häuten aller Tiere Vorsicht walten lassen, da einige Krankheiten durch offene Schnitte oder Abschürfungen übertragen werden können. Gründliches Kochen beseitigt jede Gefahr.