Jonathan Southworth „John“ Ritter war ein amerikanischer Schauspieler und Komiker, am besten bekannt für seine Rollen als Jack Tripper in Three’s Company und Paul Hennessy in 8 Simple Rules for Dating My Teenage Daughter. Er war auch bekannt für die Stimme des titelgebenden Protagonisten von Clifford the Big Red Dog und Clifford’s Really Big Movie. Außerdem trat Ritter 1990 als Ben Hanscom in dem Thriller Es auf.

Für Disney stellte er Roger in The Barefoot Executive dar (sein Filmdebüt). In den 1980er Jahren trat er auch in einigen Fernsehspecials auf, darunter eine Gastrolle in Donald Duck’s 50th Birthday (1984), die Rolle des Dudley Goode in Mickey’s 60th Birthday und die Moderation von Disney’s Living Seas (1986). Außerdem spielte er Vaughan Cunningham in Sling Blade und Bob Chipeska in Bad Santa (letzterer Film wurde ihm gewidmet). Außerdem verkörperte er den Großonkel Stew in Stanley’s Dinosaur Round-Up. Letzterer war sein letzter Film und wurde ihm gewidmet.

Er war auch der Sohn von Tex Ritter und der Vater der Schauspieler Jason Ritter, Tyler Ritter und der Sängerin Carly Ritter.

Am 11. September 2003 fühlte sich Ritter krank, während er Szenen für die zweite Staffel von 8 Simple Rules probte. Er schwitzte stark und erbrach sich, klagte über Schmerzen in der Brust und wurde ins Providence Saint Joseph Medical Center gebracht (das gleiche Krankenhaus, in dem er geboren wurde). Die Ärzte glaubten, dass Ritter einen Herzinfarkt erlitt, aber es stellte sich heraus, dass es sich um eine Aortendissektion handelte und er starb noch am selben Abend während der Operation. Er war 54 Jahre alt, 6 Tage vor seinem 55. Geburtstag.

Disney Rollen

Roger
(The Barefoot Executive)

Er selbst – Gaststar
(Donald Duck’s 50. Geburtstag)

Gastgeber
(Disney’s Living Seas)

Paul Hennessy
(8 Simple Rules)

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Galerie

John Ritter bei den Emmy Awards 1988.

John Ritter mit seiner ersten Frau, Nancy Morgan.

John Ritter mit seiner zweiten Frau, Amy Yasbeck, bei den People’s Choice Awards 2001.

John Ritter mit seinem jüngsten Sohn, Tyler bei der Premiere von „Reign of Fire“ im Juni 2002.

John Ritter mit (l-r) Martin Spanjers, Kaley Cuoco, Katey Sagal, und Amy Davidson am Set von „8 Simple Rules“.

John Ritter mit seinem ältesten Sohn, Jason, bei der Verleihung der 5. jährlichen Family TV Awards im Juli 2003.

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Trivia

• Seine leicht verzerrte Iris in seinem rechten Auge war das Ergebnis eines Geburtsfehlers, bekannt als Kolobom, eine angeborene Fehlbildung des Auges, die Defekte in der Linse, der Iris oder der Netzhaut verursacht.
• Kurz nach seinem Tod gründete Amy Yasbeck ihm zu Ehren die John Ritter Foundation for Aortic Health, um anderen Menschen lebensrettende Hinweise zum Erkennen, Behandeln und Verhindern einer thorakalen Aortendissektion zu geben.