Das Department of Justice gab heute bekannt, dass Advanced Pain Management Holdings Inc. (APMH), ihre hundertprozentigen Tochtergesellschaften APM Wisconsin MSO („APM MSO“) und Advanced Pain Management LLC (APM LLC) sowie Advanced Pain Management S.C. (APMSC) (zusammen die „APM-Unternehmen“) zugestimmt haben, 885.452 US-Dollar zu zahlen, um die Vorwürfe beizulegen, dass sie gegen den False Claims Act verstoßen haben, indem sie Schmiergelder gezahlt und medizinisch unnötige Labortests durchgeführt haben. Die APM Entities haben ihren Hauptsitz in der Gegend von Milwaukee, Wisconsin.

„Gesundheitsdienstleister müssen Empfehlungen zur Gesundheit ihrer Patienten ohne Rücksicht auf ihre eigenen finanziellen Interessen abgeben“, sagte der amtierende stellvertretende Generalstaatsanwalt Jeffrey Bossert Clark für die Zivilabteilung des Justizministeriums. „Wir werden weiterhin unseren Teil dazu beitragen, die Begünstigten von Bundesgesundheitsprogrammen und die amerikanischen Steuerzahler vor dem korrumpierenden Einfluss von Schmiergeldern zu schützen, die darauf abzielen, die Unparteilichkeit und Integrität der ärztlichen Entscheidungsfindung zu untergraben.“

„Die von APMH verfolgten finanziellen Vereinbarungen gaben den Ärzten zu Unrecht einen Anreiz, medizinische Entscheidungen auf der Grundlage ihrer eigenen finanziellen Interessen zu treffen und nicht auf der Grundlage der Interessen ihrer Patienten“, sagte U.S. Attorney Matthew D. Krueger für den Eastern District of Wisconsin. „Medicare und Medicaid zahlen nur für Verfahren und Tests, die medizinisch notwendig und nicht durch Schmiergelder verunreinigt sind. Dieser Vergleich spiegelt die anhaltenden Bemühungen unseres Büros wider, Verstöße gegen den False Claims Act und unzulässige Absprachen im Rahmen des Anti-Kickback-Statuts zu bekämpfen.“

„Es ist unerlässlich, dass die Öffentlichkeit darauf vertraut, dass die Entscheidungen von medizinischen Anbietern auf den besten Interessen ihrer Patienten beruhen“, sagte Lamont Pugh III, Special Agent in Charge, U.S. Department of Health & Human Services, Office of Inspector General – Chicago Region. „Das Schreckgespenst einer Kickback-Zahlung in irgendeiner Form schmälert diesen Glauben und das Vertrauen und kann zu unzulässigen Zahlungen und zur Verschwendung von begrenzten Steuergeldern führen. Das OIG wird weiterhin mit unseren Ermittlungspartnern zusammenarbeiten, um die Integrität der staatlich finanzierten Gesundheitsprogramme zu gewährleisten.“

Die Vereinigten Staaten behaupteten, dass APMH unzulässigerweise Aktien als Anreiz an nicht angestellte APMSC-Ärzte verschenkt hat, die Schmerzbehandlungen in den ambulanten Operationszentren von APMH durchführten. Die Incentive-Aktien sollten bei einem Verkauf von APMH eingelöst werden und waren von der Rentabilität von APMH abhängig, die weitgehend von den Überweisungen der nicht angestellten Ärzte bestimmt wurde. Die Incentive-Aktien wurden angeblich als Belohnung für vergangene und erwartete Überweisungen an die ambulanten Servicezentren von APMH ausgegeben.

Die Vereinigten Staaten behaupteten ferner, dass APMH nicht angestellte APMSC-Ärzte für ihre Tätigkeit als medizinische Leiter in einer Weise bezahlte, die an das Volumen der Eingriffe in den ambulanten Operationszentren von APMH gebunden war. Es gab keine schriftlichen Vereinbarungen, die die von den ärztlichen Direktoren zu erbringenden Leistungen dokumentierten, und die ärztlichen Direktoren waren nicht verpflichtet, ihre ärztlichen Funktionen aufzuzeichnen oder zu melden.

Das Anti-Kickback-Statut verbietet es, Vergütungen anzubieten, zu zahlen, zu erbitten oder zu erhalten, um Überweisungen von Gegenständen oder Dienstleistungen zu veranlassen, die unter staatlich finanzierte Programme fallen. Das Anti-Kickback-Statut soll sicherstellen, dass das medizinische Urteilsvermögen eines Arztes nicht durch unzulässige finanzielle Anreize beeinträchtigt wird und stattdessen auf dem besten Interesse des Patienten basiert.

Die Vereinigten Staaten behaupteten, dass die APM-Einheiten bestätigende Urin-Drogentests durchgeführt haben, die medizinisch nicht notwendig waren. Bei bestimmten Ansprüchen sollen die Anbieter es versäumt haben, die Anordnungen für bestätigende Urin-Drogentests auf der Grundlage der individuellen Risikobewertung und der Umstände jedes einzelnen Patienten anzupassen, was zu einer höheren Anzahl von Tests führte, als durch die Krankenakte belegt. Die APM-Einheiten haben diese unzulässigen Urin-Drogentests gegenüber dem Department of Health and Human Services offengelegt.

Mit dem Vergleich werden Vorwürfe ausgeräumt, die ursprünglich in einer Klage eines Whistleblowers unter den qui tam-Bestimmungen des False Claims Act erhoben wurden, die es privaten Parteien erlauben, im Namen der Regierung Klage zu erheben und an einer eventuellen Rückerstattung beteiligt zu werden. Die Whistleblowerin erhält 142.152 US-Dollar als Anteil an der bundesstaatlichen Rückerstattung in diesem Fall.

Die Einigung der APM Entities mit den Vereinigten Staaten basiert auf ihrer Zahlungsfähigkeit und ist Teil eines umfassenderen Vergleichs, der auch verschiedene bundesstaatliche Rechtsansprüche regelt.

Der Fall wurde von der US-Staatsanwaltschaft für den östlichen Bezirk von Wisconsin mit Unterstützung der Zivilabteilung des Justizministeriums und der Generalinspektion des US-Ministeriums für Gesundheit und Soziales bearbeitet.

Die Klage trägt den Titel United States, et al. ex rel. Hedstrom v. Advanced Pain Mgmt., et al., Case No. 13-C-556 (E.D. Wisc.). Bei den durch diese Vereinbarung beigelegten Ansprüchen handelt es sich nur um Behauptungen, und es wurde keine Haftung festgestellt.