Bären gehören zu den fleischfressenden Säugetieren; diese Arten sind in der nördlichen Hemisphäre weit verbreitet, während einige Arten teilweise auch in der südlichen Hemisphäre vorkommen. Es gibt acht Arten von Bären auf der Welt, und sie sind in Nordamerika, Asien, Südamerika und Europa verbreitet. Eisbären sind reine Fleischfresser; bei den Riesenbären wurde beobachtet, dass sie sich hauptsächlich von Bambus ernähren, während die übrigen sechs Arten als Allesfresser eingestuft werden. Bären sind ausgezeichnete Kletterer, sowie Schwimmer und Läufer.
Charakteristika von Bären
Auch wenn die verschiedenen Bärenarten unterschiedliche Ernährungsgewohnheiten haben, sind die meisten Bären Allesfresser und ernähren sich hauptsächlich von Blättern, Insekten und Fischen. Bären sind Einzelgänger; allerdings kümmern sich die Mütter um ihre Jungen, bis sie erwachsen genug sind, um zu jagen und sich zu verteidigen. Bären können auch entweder tag- oder nachtaktive Säugetiere sein; einige Bärenarten sind tagsüber aktiv, während andere lieber in der Nacht jagen. Bären sind trotz ihrer enormen Körpergröße ausgezeichnete Läufer. Bären sind auch ausgezeichnete Schwimmer und Kletterer.
Kletterfähigkeiten von Bärenarten
Obwohl die Kletterfähigkeit von Bären von verschiedenen Faktoren abhängt, wird Menschen im Allgemeinen geraten, auf Bäume zu klettern, falls sie von einem Bären gejagt werden. Diese Technik kann jedoch funktionieren oder scheitern, da es einige Bärenarten gibt, die perfekte Kletterfähigkeiten demonstriert haben. Ein Grizzlybär kann leichter auf Bäume klettern als die Schwarzbären. Die Kletterfähigkeiten des Grizzlybären hängen von der Größe des Baumes und der Äste ab. Im Allgemeinen haben Bären riesige Krallen; damit der Grizzlybär auf Bäume klettern kann, müssen die Äste groß genug sein, damit der Bär einen festen Griff hat. Auf der Flucht vor einem Bären ist es ratsam, einen Baum mit Bedacht zu wählen; der Baum sollte hoch genug sein und dünne Äste haben. Der Baum sollte aber auch stark genug sein, dass der Bär ihn nicht umstoßen kann.
Die Grizzlybären können leicht auf Bäume klettern, wenn sie kleiner und jung sind. Je größer der Bär wird, desto schwieriger wird es für ihn, auf Bäume zu klettern. Kleinere Bären können daher jemandem auf Bäume folgen und es schaffen, ihn zu erreichen und ihm zu schaden. Andererseits sind größere Bären aufgrund ihrer massiven Kraft in der Lage, den Baum umzustoßen. Es wurden zahlreiche Fälle dokumentiert, in denen riesige Bären Bäume umstießen, um Wanderer zu jagen. Wenn man von einem Bären gejagt wird, ist es ratsam, den Bären abzulenken, indem man etwas fallen lässt, das den Bären ablenken kann, während man vor ihm wegläuft. In einer Situation, in der ein Bär versucht, auf einen Baum zu klettern, kann man versuchen, ihn zu bekämpfen, indem man auf ihn tritt oder einen Stock benutzt, um dem Bären in die Augen zu stoßen.
Schutz der Bären
Seit prähistorischen Zeiten werden Bären wegen ihres Fells und ihres Fleisches gejagt. Zusätzlich zur ständigen Bejagung wurden Bären häufig als Köder benutzt, was dazu führte, dass die meisten von ihnen verletzt wurden. Laut dem IUCN-Bericht gelten sechs der acht Bärenarten als gefährdet.