Obwohl Autismus oft erst im Alter von drei Jahren diagnostiziert wird, zeigen einige Kinder bereits Anzeichen von Entwicklungsverzögerungen, bevor sie ein Jahr alt werden. Während nicht alle Säuglinge und Kleinkinder mit Verzögerungen Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) entwickeln, weisen Experten darauf hin, dass die frühzeitige Erkennung dieser Anzeichen der Schlüssel ist, um eine frühe Diagnose und Intervention zu nutzen, von der angenommen wird, dass sie die Entwicklungsergebnisse verbessert.
Nach Dr. Rebecca Landa, Direktorin des Zentrums für Autismus und verwandte Störungen am Kennedy Krieger Institute in Baltimore, Md, müssen Eltern befähigt werden, die Warnzeichen von ASD und anderen Kommunikationsverzögerungen zu erkennen.
„Wir wollen Eltern ermutigen, gute Beobachter der Entwicklung ihrer Kinder zu werden, damit sie die frühesten Indikatoren für Verzögerungen in der Kommunikation, den sozialen und motorischen Fähigkeiten eines Babys erkennen können“, sagt Dr. Landa. Landa, die auch darauf hinweist, dass einige Kinder, die ASD entwickeln, erst nach dem zweiten Geburtstag Anzeichen zeigen oder sich zurückentwickeln, nachdem sie sich scheinbar typisch entwickelt haben.
In den letzten zehn Jahren hat Dr. Landa kleine Geschwister von Kindern mit Autismus beobachtet, um Anzeichen der Störung in ihrer frühesten Form zu erkennen. Ihre Forschung hat gezeigt, dass die Diagnose bei einigen Kindern bereits im Alter von 14 Monaten möglich ist und hat die Entwicklung von Frühinterventionsmodellen ausgelöst, die nachweislich die Ergebnisse für Kleinkinder verbessern, die Anzeichen von ASD bereits im Alter von ein und zwei Jahren zeigen.
Dr. Landa empfiehlt, dass Eltern beim Spielen mit ihrem Kleinkind (6 – 12 Monate) auf die folgenden Anzeichen achten, die mit einer späteren Diagnose von ASD oder anderen Kommunikationsstörungen in Verbindung gebracht wurden:
- Selten lächelt es, wenn es von Bezugspersonen angesprochen wird
- Selten versucht es, Geräusche und Bewegungen zu imitieren, die andere machen, wie z. B. Lächeln und Lachen, bei einfachen sozialen Kontakten
- Verzögertes oder seltenes Lallen
- Reagiert nicht auf seinen Namen mit zunehmender Konsistenz von 6 – 12 Monaten
- Gestikuliert nicht, um sich mit 10 Monaten mitzuteilen
- Schwacher Augenkontakt
- Sucht selten Ihre Aufmerksamkeit
- Wiederholt versteift Arme, Hände, Beine oder zeigt ungewöhnliche Körperbewegungen wie das Drehen der Hände an den Handgelenken, ungewöhnliche Körperhaltungen oder andere sich wiederholende Verhaltensweisen
- Das Kind streckt sich Ihnen nicht entgegen, wenn Sie es aufheben wollen
- Verzögerungen in der motorischen Entwicklung, einschließlich verzögertem Umdrehen, Hochschieben und Krabbeln
„Wenn Eltern vermuten, dass etwas mit der Entwicklung ihres Kindes nicht stimmt oder dass ihr Kind Fähigkeiten verliert, sollten sie mit ihrem Kinderarzt oder einem anderen Entwicklungsexperten sprechen“, sagt Dr. Landa. „Nehmen Sie keine ‚abwartende‘ Haltung ein. Wir wollen Verzögerungen in der Entwicklung früh erkennen, damit eine Intervention beginnen kann, wenn die Gehirne der Kinder noch formbar sind und ihre Schaltkreise noch entwickeln.“