Liebe kann kompliziert sein. Aber Liebe und Arbeit zu vermischen ist noch komplizierter, weil es Ihre Kollegen, Ihren Chef und Ihre Karriere betrifft.

Zudem hat die #MeToo-Bewegung die Verbreitung von Machtmissbrauch und sexuellem Fehlverhalten am Arbeitsplatz aufgedeckt. Dies hat sowohl Arbeitnehmer als auch Arbeitgeber vorsichtiger in Bezug auf Romanzen am Arbeitsplatz gemacht.

In der Tat, wenn es um Liebe am Arbeitsplatz geht, sind die meisten Dating-Experten klar, was sie empfehlen: Don’t do it.

Aber natürlich ignorieren die Leute ständig Beziehungsratschläge. Mehr als die Hälfte der amerikanischen Arbeitnehmer war schon einmal in einen Kollegen verknallt, so die Society for Human Resource Management. Und der Arbeitsplatz gehört immer noch zu den fünf wichtigsten Orten, an denen heterosexuelle Menschen ihre Partner kennenlernen, obwohl er von Online-Dating und Treffen in Bars und Restaurants überschattet wird.

Wenn Sie also ein Auge auf einen Kollegen geworfen haben, sollten Sie zumindest einen Plan haben, wie Sie damit umgehen, bevor Sie Ihren Zeh in unsichere Gewässer tauchen.

Welche Fantasie Sie auch immer in Ihrem Kopf hegen, es ist wichtig, dass Sie sich über den potenziellen Schaden für Ihren Job, Ihren Arbeitgeber, Ihre Kollegen und Ihr Liebesinteresse im Klaren sind, wenn Sie diese Fantasie verfolgen.

1. Gehen Sie Ihrer Sorgfaltspflicht nach.

Viele Arbeitgeber haben Regeln für Beziehungen am Arbeitsplatz, daher ist es wichtig, herauszufinden, was in Ihrem Mitarbeiterhandbuch steht. Arbeitgeber sind nicht nur aus Gründen der Arbeitsmoral an Beziehungen zwischen Mitarbeitern interessiert, sondern auch, weil sie auf Dinge wie sexuelle Belästigung, Diskriminierung, Vergeltung und Machtmissbrauch achten müssen.

„Es gibt eine Reihe von Dingen, die Unternehmen intern tun wollen, um sich selbst zu schützen, weshalb viele Unternehmen jetzt Anti-Verbrüderungsrichtlinien haben“, sagt Jess Carbino, ein Soziologe, der Online-Dating studiert.

Einige Arbeitgeber verbieten Beziehungen zwischen Mitarbeitern ganz. Viele verbieten Vorgesetzten, sich mit direkten Mitarbeitern zu verabreden. Andere sagen, dass Beziehungen der Personalabteilung offengelegt werden müssen. Ihr Job kann davon abhängen, dass Sie die Regeln kennen. Warten Sie nicht, sondern kennen Sie diese Regeln.

2. Denken Sie über Ihr Worst-Case-Szenario nach.

Wir sagen nur ungern „Planen Sie für das Schlimmste“, aber planen Sie für das Schlimmste. Nehmen Sie Ihre rosarote Brille ab und denken Sie das Worst-Case-Szenario durch. Das ist wichtig, denn beide Parteien gehen ein Risiko ein, wenn sie sich auf eine Beziehung einlassen.

Was ist, wenn Ihr Liebesinteresse mit Ihnen Schluss macht und anfängt, mit Ihrem besten Freund auf der Arbeit auszugehen? Was ist, wenn sich Ihre Kollegen bei der Personalabteilung beschweren, dass es ihre Arbeitsfähigkeit beeinträchtigt oder sie befördert werden?

„Wenn ein mögliches Ergebnis ist, dass Sie Ihren Job und Ihren Traum verlieren könnten, müssen Sie sich fragen, ob diese Beziehung es wirklich wert ist“, sagt Damona Hoffman, ein Dating-Coach aus Los Angeles.

Ihre bürointerne Romanze wird nicht nur Sie beide betreffen – sie wird jeden um Sie herum und Ihren Arbeitgeber mit einbeziehen. Daher ist es wichtig zu verstehen, was Sie auf’s Spiel setzen.

3. Messen Sie das Interesse und machen Sie es sicher, „Nein“ zu sagen.“

Die #MeToo-Bewegung hat eine Vielzahl von Missständen am Arbeitsplatz aufgedeckt. Als Reaktion darauf haben viele Arbeitsplätze neue Regeln und Richtlinien eingeführt.

Wenn Sie also jemanden bei der Arbeit um ein Date bitten, sollten Sie auf mögliche Machtdynamiken und subtile Formen von Druck achten.

„Es besteht die Möglichkeit, dass Sie diese Beziehung irgendwann mit einer dritten Partei, vielleicht der Personalabteilung, besprechen oder verteidigen müssen“, sagt Mirande Valbrune, eine Anwältin für Arbeitsrecht aus Miami, die ein Buch über sexuelle Belästigung geschrieben hat.

Lesen Sie die sozialen Anzeichen sorgfältig. Wenn Sie jemanden um ein Date bitten, betonen Sie, dass Sie nicht versuchen, die Person unter Druck zu setzen, und stellen Sie sicher, dass die Person nicht das Gefühl hat, es sei ihr peinlich, Nein zu sagen. Bitten Sie einen Mitarbeiter nur einmal um ein Date. Und denken Sie daran: Alles, was weniger als ein unqualifiziertes „Ja“ ist, ist ein „Nein“. Es gibt keine Grauzone.

4. Seien Sie sich einig darüber, wem Sie es sagen und was Sie sagen werden.

Eine neue Beziehung zu enthüllen kann schwierig sein.

Neue Paare am Arbeitsplatz verheimlichen oft die Tatsache, dass sie sich treffen, oder zumindest denken sie das, sagt Carbino. „Ich denke, dass die Leute, die denken, dass sie ihre Beziehung versteckt haben, wahrscheinlich relativ naiv sind. Die Leute sind viel aufmerksamer, als sie denken“, sagt sie.

Deshalb ist es wahrscheinlich eine gute Idee, an der Spitze der Gerüchteküche zu stehen. Stellen Sie nur sicher, dass Sie sich mit Ihrem neuen Partner darüber abstimmen, wie und wann Sie die Dinge angehen werden. Sie wollen die Person nicht überrumpeln.

5. Wenn es nicht klappt, seien Sie professionell.

Eigentlich ist Professionalität in allen Phasen gefragt. Aber es ist besonders wichtig, sich daran nach der Trennung zu erinnern.

Sie wollen nicht schikanieren, diskriminieren oder Vergeltung üben. Das bedeutet, dass Sie Ihren Ex weder aufsuchen noch meiden sollten. Denken Sie auch daran, dass Ihr Drama niemals andere bei der Arbeit beeinflussen sollte.

Hoffman, der Dating-Coach, schlägt vor, dass Perspektive helfen kann: „Sie müssen einen Schritt zurücktreten, das größere Bild sehen und erkennen, wohin Sie in dieser Firma gehen und wie Sie Ihre Energie auf etwas Konstruktiveres richten können, als jemandem am Arbeitsplatz nachzutrauern“, sagt sie.

So kehren Sie zu dem Niveau des Engagements zurück, das Sie vor der Beziehung mit Ihrem Ex hatten. Konzentrieren Sie sich auf die Arbeit und lassen Sie nicht zu, dass sich Ihr Groll, Ihre Traurigkeit oder Ihre Wut in Ihre Kommunikation am Arbeitsplatz einschleichen. Wenn das nicht möglich ist, bitten Sie um eine Versetzung oder eine Änderung des Arbeitsplans. Und wenn das das Problem immer noch nicht löst, ist es vielleicht an der Zeit, einen neuen Weg einzuschlagen, bei dem Sie Ihrem Ex nicht jeden Tag begegnen.

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Der Audioteil dieser Geschichte wurde von Andee Tagle produziert.