Als ich als Teenager Betreuerin in einem Reitcamp war, haben meine Mitbetreuer und ich unsere Camper immer ermutigt, Pferdekekse zu probieren. Das hört sich wahrscheinlich schlimmer an, als es ist: Sie bestehen aus Hafer, Kleie, irgendeinem anderen Zeug und Melasse. Ich glaube, wir bekamen dafür Ärger, aber die Details entziehen sich mir. Hätte ich gewusst, dass die Melasse in diesen Keksen meinen Eisenwert verbessern kann, hätte ich vielleicht an der Geschmacksprobe teilgenommen.

Meine Mutter nimmt jeden Tag einen Löffel Melasse ein, um ihren Eisenwert zu verbessern und zu erhalten. Sie ist anämisch, seit sie ein Teenager war, und ihr Körper hat eine fast unmögliche Zeit, Eisen aus Nahrungsergänzungsmitteln zu absorbieren. Außer dem Verzehr von rotem Fleisch – das ist nicht ihr Ding – hat meine Mutter jede Lösung ausprobiert. Als Dr. Dara Thompson, eine naturheilkundliche Ärztin aus San Francisco, meiner Mutter empfahl, es mit schwarzer Melasse (organisch, ungeschwefelt) zu versuchen, griff sie zu.

Es hat funktioniert. Es ist tatsächlich das Einzige, was jemals bei den Eisenwerten meiner Mutter gewirkt hat. Sie werden jetzt als „normal“ und stabil angesehen. Aus ZUCKER!

Blackstrap Melasse ist ein Nebenprodukt der Raffination von Zuckerrohr oder Zuckerrüben zu Zucker. Wie bei Apfelessig und Kokosnussöl glauben einige Anhänger, dass sie jedes Wehwehchen besser machen kann. Es soll Stress bekämpfen, PMS lindern und die Hautgesundheit fördern. Das schien schwer zu testen zu sein. Aber da mein Eisenwert seit meiner Teenagerzeit niedrig war, ich aber nie Eisenpräparate genommen habe, wie es mir viele Ärzte empfohlen haben (ich weiß nicht warum), dachte ich mir, lass uns das mal ausprobieren. Außerdem scheinen Pferde und Pferdecamper dieses Zeug zu lieben.

Anfang Oktober ließ ich mir Blut abnehmen. Nach einem Monat, in dem ich täglich einen Esslöffel organische, ungeschwefelte Blackstrap-Melasse zu mir nahm (die, wie ich Ihnen sagen sollte, ekelhaft ist und am besten beschrieben werden kann, als würde man einen Schluck dicken Sirup mit Lakritzgeschmack schlucken), stieg mein Eisenwert von 12, was bei meiner Größe/Gewicht/etc. als niedrig gilt, auf 29. In Anbetracht der Tatsache, dass die Melasse buchstäblich das Einzige war, was sich im Oktober an meiner Ernährung oder meinem Lebensstil geändert hat, werde ich behaupten, dass es funktioniert hat – unschlüssig, unwissenschaftlich, rein vom Standpunkt der Vernunft aus. Bitte sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber.

Zu beachten: Meine Ferritinwerte sind ein klein wenig gestiegen, von 50 auf 53, aber die waren schon im „Normalbereich“, normal bedeutet, dass ich wahrscheinlich keine Probleme habe, Eisen zu speichern, wie meine Mutter. Ferritin ist ein Blutzellenprotein, das Eisen enthält. Dieser Wert kann helfen festzustellen, wie viel Eisen Ihr Körper speichert und ob Sie einen Eisenmangel haben oder nicht. Ihr Arzt muss hier offensichtlich die Entscheidung treffen, denn wenn Sie „Ferritinwerte bei Frauen“ googeln, liegt ein „gesunder Bereich“ bei 18-160 ng/ml, oder 18-160 mcg/L.

Eine Krankenschwester las mir die Ergebnisse vor. Ich muss noch meinen Arzt anrufen, also rief ich Dr. Dara an, die Version von Gwyneth Paltrow meiner Mutter, um ihre Meinung über die Fähigkeit der Melasse, den Eisenspiegel zu erhöhen, zu erfahren.

Dr. Dara bestätigte, dass Melasse ein eisenhaltiges Lebensmittel ist. Sie sagte jedoch, dass es am unteren Ende des Eisenspeicherspektrums liegt. Sie hat eine gute Menge an Eisen für eine Nahrungsquelle, aber nicht viel im Vergleich zu ärztlich verordneten Eisenpräparaten. Die empfohlene Tagesdosis beträgt 18 Milligramm pro Tag. Eine Portion Melasse – ein Esslöffel – hat 0,9 Milligramm Eisen. Das sind nur 4 % des empfohlenen Tageswertes.

Warum also sollten Leute wie meine Mutter dies anstelle eines Ergänzungsmittels einnehmen?

„Menschen nehmen Eisen nicht immer auf die gleiche Weise auf“, erklärte mir Dr. Dara. „Manchmal erzielen Menschen bessere Ergebnisse mit Nährstoffen aus der Nahrung als mit Ergänzungsmitteln. Melasse hat vielleicht eine stärkere Wirkung, weil sie vom Körper leichter aufgenommen werden kann. Wir sind nicht sicher, warum das so ist, aber klinisch ist es etwas, das wir sehen.“

Sie sagte mir, dass es nicht von Person zu Person gleich ist, dass man sich nicht darauf verlassen sollte und dass die Leute weiterhin ihren Eisenspiegel von ihren Ärzten überprüfen lassen sollten. Außerdem solle man vorsichtig sein.

„Man kann zu viel Eisen haben“, sagte sie, obwohl der Eisengehalt in Melasse so niedrig ist, dass es unwahrscheinlich ist, dass er Probleme verursacht. „Eisenmangel ist schlecht, aber ein Überschuss an Eisen ist giftig. Lassen Sie Ihren Arzt Ihre Werte überprüfen, bevor Sie supplementieren, und überprüfen Sie sie dann alle paar Monate erneut, um sicherzustellen, dass sie in einem angemessenen Bereich liegen.“ Nehmen Sie niemals selbst Eisenpräparate ein, nur weil Sie das Gefühl haben, dass Ihre Eisenwerte niedrig sind. „Sie könnten den wahren Grund für Ihre Müdigkeit übersehen, was schädlich sein könnte. Lassen Sie sich von einem Arzt untersuchen.“ (Sie wiederholte das so oft, dass ich das Gefühl habe, es immer wieder schreiben zu müssen.)

Nach dem Gespräch mit ihr mailte ich Dr. Rupy Aujla, Allgemeinmediziner und Gründer von The Doctor’s Kitchen (wo er Rezepte mit potenziellem Gesundheitsnutzen kreiert), um seine Meinung einzuholen. Ich erzählte ihm von der Anämie meiner Mutter und meinen früheren Diagnosen.

„Es ist wichtig, zuerst zu erkennen, dass Anämie mehrere Ursachen haben kann“, schrieb er mir. „Es geht nicht nur darum, Unmengen an Eisen zu nehmen, um das Problem zu lösen, wenn die Ursache mit einer Malabsorption aus dem Darm, starken Perioden, bestimmten Medikamenten oder sogar Schilddrüsenproblemen zusammenhängen könnte. Viele Menschen tappen in die Falle zu denken, dass Anämie nur mit Eisen zu tun hat.

Wenn Eisenmangel der Übeltäter ist, dann kann ich verstehen, warum bestimmte Tonics mit Blackstrap Melasse einen Effekt auf den Eisenspiegel haben können. Es wird nicht so leicht absorbiert wie Häm-Eisen aus Fleisch, aber es ist eine Quelle für ‚Nicht-Häm-Eisen‘ unter anderen pflanzlichen Quellen wie Hülsenfrüchten, Linsen und dunklem Blattgemüse.“

Häm-Eisen = der Typ, der vorwiegend in Blut und Muskeln vorkommt. Nicht-Hämeisen = der Typ, der vorwiegend in Pflanzen vorkommt.“

„Nur um das klarzustellen“, sagte Dr. Aujla, „es gibt keine randomisierten Kontrollstudien in der medizinischen Literatur, die sich mit der Wirkung von Melasse auf den Serumeisengehalt befassen, soweit ich weiß. Aber in Anbetracht des Eisengehalts wäre es nicht unvernünftig zu denken, dass Melasse den Eisenspiegel in Fällen von Eisenmangelanämie erhöhen könnte (und es wahrscheinlich auch tut).“

Das ist der Grund, warum es bei meiner Mutter funktionierte, und warum es möglicherweise den Anstieg meiner eigenen Werte nach einem kurzen einmonatigen Test erklären könnte.

„Was ich ermutigen würde, ist eine ganzheitliche Betrachtung der Ernährung eines jeden“, sagte Dr. Aujla. „Denken Sie an das köstliche Angebot an Nüssen, Samen, Vollkornprodukten und Hülsenfrüchten, um Ihre Eisenaufnahme zu verbessern, sowie an die teerartigen (bitteren) Abfälle aus der Zuckerverarbeitung. Als Süßungsmittel denke ich, dass es eine fabelhafte Zutat ist, um Dingen wie Lebkuchen, Soßen im koreanischen Stil oder sogar persischen Gerichten eine Geschmackstiefe zu verleihen.“

…Und Pferdekekse?

*Ich bin kein Arzt. Ich weiß! Manchmal schockiert das die Leute. Bitte konsultieren Sie Ihren Arzt, wenn Sie Fragen zu Ihren eigenen Eisenwerten haben und ob Sie Nahrungsergänzungsmittel einnehmen sollten oder nicht. Beachten Sie auch, dass der numerische Referenzbereich dessen, was als „gesund“ gilt, sich von Person zu Person und je nach den Maßeinheiten Ihres Landes ändern kann. Außerdem, wie Dr. Rupy Aujla mir sagte, „ist der Kontext wirklich wichtig“. Ihr Arzt betrachtet viele andere Faktoren als nur den Eisenspiegel, um festzustellen, ob Sie einen Mangel haben oder nicht.

Hat Ihnen diese ganze Sache nur Lust auf einen Keks gemacht? Oder hat es Sie neugierig auf Zucker gemacht? Was ist mit Probiotika? Was ist mit Käse?“

Fotos von Krista Anna Lewis.