Die Unesco hat die Behauptung eines amerikanischen Forschers, er habe vor der Küste Madagaskars den versunkenen Schatz des berüchtigten Piraten William Kidd aus dem 17.
Der Unterwasserforscher Barry Clifford erklärte im Mai, er habe ein ewiges Geheimnis der hohen See gelöst, indem er das Wrack von Kidds Schiff „Adventure Galley“ und einen 50 kg schweren Silberbarren gefunden habe.
Aber ein Team der Unesco, der Kulturorganisation der Vereinten Nationen, besuchte die Fundstelle, um Cliffords Behauptungen zu überprüfen, und wies seine vielbeachtete Ankündigung brüsk zurück.
Der Unesco-Bericht sagte, dass der „silberne“ Barren nur ein Bleigewicht war und dass das vermeintliche Schiffswrack alter Schutt in einer Bucht von Sainte-Marie, einer kleinen Insel östlich von Madagaskar, war.
„Was als die Abenteuerkombüse des Piratenkapitäns Kidd identifiziert worden war, hat sich … als ein zerbrochener Teil der Hafenanlagen von Sainte-Marie erwiesen. Es wurden keine Schiffsreste gefunden“, heißt es in dem Bericht.
„Auch der Metallbarren, der offenbar von der oben genannten Stelle geborgen wurde, ist kein ‚Silberschatz‘, sondern besteht zu 95 % aus Blei.“
„Er enthält kein Silber und wurde als ein Stück Bleiballast identifiziert.“
Clifford, der eine Fernsehdokumentation über seine Jagd dreht, sorgte im Mai für weltweite Schlagzeilen, als er den „Barren“ vor dem madagassischen Präsidenten ,Hery Rajaonarimampianina, und dem amerikanischen und britischen Botschafter enthüllte.
Doch die Unesco meldete bald Zweifel an Cliffords Arbeit an und kritisierte, dass kein professioneller Archäologe den Tauchgang beaufsichtigte.
Der legendäre Captain Kidd, der um 1645 in Schottland geboren wurde, wurde zunächst von den britischen Behörden zur Piratenjagd eingesetzt, bevor er selbst zum skrupellosen Verbrecher wurde.
Er soll bei einer Expedition in den Indischen Ozean die mit 34 großen Kanonen bewaffnete Adventure Galley versenkt haben.
Nachdem er 1698 ein mit wertvoller Fracht beladenes Schiff geplündert hatte, wurde Kidd gefasst, inhaftiert und vom britischen Parlament verhört, bevor er 1701 hingerichtet wurde.
Das Schicksal eines Großteils seiner Beute ist bis heute ein Rätsel geblieben und hat Generationen von Schatzsuchern in Atem gehalten.
Michel L’Hour, Leiter des Unesco-Teams, übte scharfe Kritik an Cliffords Methoden.
„Hat irgendjemand ein einziges Element gesehen, das uns erlauben würde, die Fundstelle zu datieren?“, sagte er der AFP in Sainte-Marie.
„Wie kann jemand einfach aus dem Wasser steigen und sagen: ‚Ich habe den Schatz von Kapitän Kidd gefunden‘?“
Nachdem ein Team von sieben Tauchern, Archäologen, Kuratoren und Fotografen vier Tage lang das schlammige Wasser abgesucht hatte, sagte L’Hour, dass es sich bei den Trümmern um einen Haufen von Steinen handeln könnte, die in die Bucht geworfen wurden, um die Basis einer Meeresmauer zu schaffen.
„Wir müssen uns fragen, ob dies nicht der Anfang eines Stegs ist“, sagte er.
Cliffords Team reagierte heftig auf den Bericht der Unesco und sagte, es stehe zu seinen Behauptungen.
„Ich glaube, die Unesco nimmt Madagaskar und den Menschen in Sainte Marie eine sehr gute Sache weg“, sagte Cliffords Sohn Brandon, der mit ihm zusammenarbeitet.
„Es ist unglaublich unglücklich.“
Der Produzent der Dokumentation, Sam Browne, schrieb einen Brief an L’Hour, in dem er seine „tiefe Besorgnis“ darüber ausdrückte, dass ihre Arbeit diskreditiert werden könnte.
Er bestand darauf, dass das Team „die umfassendste geophysikalische Studie, die je gemacht wurde“ über die Bucht durchgeführt hatte.
Es ist das zweite Mal, dass die Unesco mit Clifford aneinandergeraten ist.
Im vergangenen Jahr behauptete er, er habe das Wrack von Christoph Kolumbus‘ Flaggschiff identifiziert, das 1492 vor der Nordküste Haitis gesunken war.
Die Behauptung wurde bald von der Unesco widerlegt, die feststellte, dass es sich um ein Schiff aus einer späteren Periode handelte.
Clifford ist vor allem als Entdecker und Ausgräber des weltweit ersten vollständig verifizierten Piratenschiffswracks, der Whydah, im Jahr 1984 bekannt.
Sainte-Marie ist ein Hort der Piratenüberlieferung, der Schatzsucher und Schiffswrack-Enthusiasten aus aller Welt anzieht.
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