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Katie Couric äußerte sich erstmals öffentlich zu Matt Lauers Rauswurf aus der NBC-Morgenshow „Today“, Sie sagte dem „People Magazine“, dass der Vorfall sie weiterhin verärgert.
„Die ganze Sache war sehr schmerzhaft für mich“, sagte Couric in einem Interview mit People. „Die Berichte, die ich gelesen und gehört habe, waren beunruhigend, erschütternd und verwirrend, und es ist völlig inakzeptabel, dass irgendeine Frau bei der Today Show diese Art von Behandlung erfahren hat.“
NBCUniversal feuerte Lauer, der mehr als 20 Jahre lang bei der Morgenshow gearbeitet hatte, Ende November mit der Begründung „unangemessenen sexuellen Verhaltens am Arbeitsplatz“. In einem Memo an die Mitarbeiter sagte der Vorsitzende von NBC News, Andrew Lack, dass die Führungskräfte „eine detaillierte Beschwerde von einem Kollegen über unangemessenes sexuelles Verhalten am Arbeitsplatz durch . Nach eingehender Prüfung stellte dies einen klaren Verstoß gegen die Standards unseres Unternehmens dar. Infolgedessen haben wir beschlossen, sein Arbeitsverhältnis zu beenden. Es ist zwar die erste Beschwerde über sein Verhalten in den über zwanzig Jahren, die er bei uns arbeitet, aber wir hatten auch Grund zu der Annahme, dass es sich nicht um einen Einzelfall handelt.“ Variety und die New York Times berichteten in der Folge über Vorwürfe von Belästigung und Übergriffen, die im Zusammenhang mit mehreren vergangenen Vorfällen erhoben wurden.
Couric sagte, sie habe nichts von irgendwelchen Vorfällen während ihrer Zeit bei der Sendung gewusst, wo sie zwischen 1991 und 2006 als Moderatorin arbeitete. „Ich hatte keine Ahnung, dass dies während meiner Amtszeit oder nach meinem Ausscheiden geschah“, sagte sie zu People. „Ich denke, ich spreche für viele meiner ehemaligen Kollegen, wenn ich sage, dass dies nicht der Matt war, den wir kannten. Matt war ein freundlicher und großzügiger Kollege, der mich mit Respekt behandelt hat.“ Sie fügte hinzu: „Es ist immer noch sehr erschütternd. Ich bewundere wirklich die Art und Weise, wie Savannah und Hoda und das gesamte Team der ‚Today‘-Show mit einer sehr schwierigen Situation umgegangen sind.“
In Kommentaren, die nach seinem anfänglichen Rauswurf abgegeben wurden, entschuldigte sich Lauer für sein vergangenes Verhalten. „Es gibt keine Worte, um meine Trauer und mein Bedauern für den Schmerz auszudrücken, den ich anderen durch Worte und Handlungen zugefügt habe. Den Menschen, die ich verletzt habe, tut es aufrichtig leid. Während ich dies schreibe, wird mir die Tiefe des Schadens und der Enttäuschung bewusst, die ich zu Hause und bei NBC hinterlassen habe“, sagte er. „Einiges von dem, was über mich gesagt wird, ist unwahr oder falsch dargestellt, aber es ist genug Wahrheit in diesen Geschichten, dass ich mich peinlich berührt und beschämt fühle. Ich bedauere, dass meine Scham nun von den Menschen geteilt wird, die ich sehr schätze.“
Während sie es ablehnte, ihre Reaktion auf Lauer weiter zu kommentieren, sagte Couric gegenüber Variety bei der Television Critics Assn. press tour am Samstag, dass sie selbst nie eine Belästigung in ihrer Karriere erlebt habe. „Ich habe sehr, sehr viel Glück gehabt“, sagte sie. „Ich habe von so vielen Freunden, die mit mir in der Branche oder in anderen Bereichen aufgewachsen sind, Geschichten gehört, von denen ich nie gedacht hätte, dass sie mit einigen der Dinge zu tun haben, mit denen sie zu tun hatten…. Ich war in Umgebungen, die ich als sexistisch empfunden habe und die Frauen an den Rand gedrängt haben und sie nicht so ernst genommen haben, wie sie es sollten, aber ich denke, dass ich größtenteils sehr viel Glück gehabt habe.“
Couric räumte ein, dass dies ein „Wendepunkt“ sei, sagte sie. „Ich denke, wir müssen das Gespräch weiterführen. Ich denke, dass diese Art von großen sozialen Bewegungen öffentlich in Kapiteln passieren. Wir müssen zu politischen Veränderungen übergehen und Schritte unternehmen, um ein besseres Arbeitsumfeld für alle zu gewährleisten. Ich denke, dass die Unternehmen gerade dabei sind, ihr Inneres zu durchforsten und die Kultur an ihren Arbeitsplätzen zu überprüfen… Ich glaube, dass wir uns gerade in dieser Phase der Bewegung befinden. Ich denke, das ist wirklich wichtig.“
Couric bereitet sich auf das Debüt einer sechsteiligen Dokumentarserie für National Geographic vor, die in ein paar Monaten erscheinen wird. „America Inside Out with Katie Couric“ wird Themen wie sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz, Muslime in Amerika, politische Korrektheit und das rasante Wachstum der Technologie behandeln.
