Gouverneur Isaac Shelby, der erste Gouverneur von Kentucky, der 1793 einem Adjutanten den Titel eines Colonels verlieh.

Die Geschichte der Colonels in Kentucky beginnt mit dem Pionier Daniel Boone, als er von Col. Judge Richard Henderson von der Transylvania Company den Auftrag erhielt, mit einer Kompanie die Wilderness Road zu brennen und zu errichten. Im März 1775 trafen sich Colonel Richard Henderson und Daniel Boone mit mehr als 1.200 einheimischen Cherokee in Sycamore Shoals (dem heutigen Elizabethton im Nordosten von Tennessee). Vor der Unterzeichnung des Sycamore Shoals-Vertrags hatte Col. Henderson Daniel Boone, einen erfahrenen Jäger, angeheuert, um zu den Cherokee-Städten zu reisen und sie über die bevorstehenden Verhandlungen zu informieren. Boone war schon lange vor der Gründung von Siedlungen im Südosten Kentuckys gewesen. Danach erhielt Boone den Auftrag, als Colonel die sogenannte Wilderness Road zu bahnen, die von Virginia durch die Cumberland Gap und ins zentrale Kentucky führte. Zusammen mit einer Gruppe von etwa dreißig Männern, die ihm als Oberst für die Transylvania Company unterstellt waren, markierte Boone einen Weg zum Kentucky River, wo er Boonesborough (im heutigen Madison County, Kentucky) gründete, das als Hauptstadt der Transylvania Colony vorgesehen war.

Seit dem frühen 20. Jahrhundert, mindestens seit den 1930er Jahren, wurde weithin geglaubt, „dass, als die Kentucky Miliz nach dem Krieg von 1812 deaktiviert wurde, Gouverneur Isaac Shelby Charles Stewart Todd als einen seiner Offiziere im Feldzug beauftragte und ihn 1813 zum Adjutanten im Stab des Gouverneurs mit dem Rang und Dienstgrad eines Obersts machte“. Die Geschichte erwies sich als ein Mythos, der auf der staatlichen Folklore der „Derby Colonels“ basierte, die 2020 vor einem US-Bundesgericht angefochten wurde, als nachgewiesen wurde, dass Chas. Stewart Todd 1813 zum Hauptmann der Infanterie der US-Armee ernannt wurde, dort war er ein Adjutant von General William Henry Harrison in der Schlacht an der Themse. 1815 wurde Captain Todd Generalinspekteur des Michigan-Territoriums unter General Duncan McArthur, der ihn im Ruhestand mit dem Rang eines Obersts beauftragte, bevor er in seine Heimat Kentucky zurückkehrte. Dort lernte er die Tochter des Gouverneurs Isaac Shelby, Leticia, kennen, nachdem er dem Gouverneur einen Brief geschrieben hatte, um um die Hand seiner Tochter zu bitten. Die Heirat mit der Gouverneurstochter verschaffte ihm genug Einfluss, um einige Monate später unter Gouverneur George Madison der jüngste Außenminister zu werden.

Im Jahr 2020 fanden Forscher, die an einem Rechtsstreit beteiligt waren, heraus, dass die formale Tradition der Verleihung des „ehrenvollen“ Titels „Colonel“ an einen Zivilisten auf die Zeit zurückgeht, bevor Kentucky ein Staat nach dem Kolonialrecht von Virginia (Common Law) wurde, dass er aber auch informell als Höflichkeitstitel des Respekts verwendet wurde, um sich auf ältere Herren mit ehrenvollem Ruf zu beziehen, der oft mit dem Militärdienst in der Amerikanischen Revolution zusammenhing. Es wurde auch festgestellt, dass es in Kentucky, bevor es ein Staat war, mehr als hundert Obersten gab, die bereits 1785 laut den Landaufzeichnungen von Virginia (Kentucky) in Kentucky lebten. Obersten der Amerikanischen Revolution von überall her hatten Anspruch auf 6.667 Acres oder mehr im Distrikt Kentucky durch Landprämien in Form von Warrant Deeds, die vom Commonwealth of Virginia ausgegeben wurden.

Die ersten Colonels von Pioniersiedlern wie Colonel Daniel Boone könnten von 1776-1793 oder vielleicht bis 1895, als der Titel offiziell zum Ehrentitel wurde, verschiedene Arten von Colonels im frühen Kentucky gewesen sein: Es gab Colonels, die Oberhäupter von Kolonien waren; es gab Colonels, die Kompanien leiteten; ein Colonel konnte der Leiter einer Milizeinrichtung wie eines Forts sein; ein Colonel, der ein Infanteriekommando leitete; pensionierte Colonels aus dem Revolutionskrieg; solche mit großen Landrechten; es gab überall Colonels. Jemanden als Colonel zu bezeichnen, war im frühen Kentucky eine ehrenvolle und respektvolle Art, seine Autorität zu demonstrieren. Im Jahr 1802 übernahm das Militär der Vereinigten Staaten formell den Rang eines Oberst, ähnlich wie in der britischen Armee. Die Einführung des Oberstamtes in der US-Armee definierte den Oberst neu und unterschied ihn vom zivilen Leiter einer Kolonie, einer Kompanie oder einer Miliz, die sich vom Leiter einer Kolonne von Soldaten (Brigade) mit einem Leutnant und vier Majoren unterschied.

1st Kentucky County Militia ColonelEdit

Heute wird davon ausgegangen, dass die Verwendung des Titels „Colonel“ seine Wurzeln im kolonialen Virginia hat, manche sagen, dass die Verwendung des Titels „Colonel“ in Kentucky auf die Jahre 1774 und 1775 mit den Colonels von Transylvania und Harrod Town zurückgeht. Regierungsaufzeichnungen zeigen, dass der erste offizielle „Kentucky“-Oberst John Bowman war, der in den Monaten nach der Inanspruchnahme des Territoriums beauftragt wurde und 1776 von der Kolonie Virginia offiziell als einer ihrer eigenen Bezirke benannt wurde. Col. Bowmans „Kopf der Kolonie“-Auftrag wurde von Gouverneur Patrick Henry ausgestellt, seine Aufgabe war es, den Bezirk Kentucky zu „kolonisieren“ und eine Zivilregierung zu bilden. Seine Kommissionsurkunde lautet:

Sie werden daher sorgfältig und gewissenhaft die Pflicht eines Oberst der Miliz erfüllen, indem Sie alle dazu gehörenden Dinge tun und ausführen; und allen Befehlen und Anweisungen zu gehorchen, die Sie von Zeit zu Zeit vom Konvent, dem Geheimen Rat oder einem Ihrer vorgesetzten Offiziere erhalten, in Übereinstimmung mit den Regeln & des Konvents, oder der Generalversammlung, und von allen Offizieren und Soldaten unter Ihrem Kommando zu verlangen, dass sie gehorsam sind und Ihnen bei der Ausführung dieses Auftrages gemäß dem & Zweck davon helfen. Gegeben unter meiner Hand & Siegel, -Williamsburg am 21. Dezember 1776, P. Henry, Jr.

Mit seiner offiziellen Commonwealth-Colonelcy in der Hand bildete Col. Bowman eine Kompanie von 100 Mann und reiste über Land von Williamsburg nach Kentucky. Als er in Boonesborough ankam, verlieh er den Titel „Lieutenant Colonel“ von Kentucky County an fast alle, die bereits selbst Colonel waren, und an viele seiner Freunde, indem er ihnen die Nachricht überbrachte, dass das Territorium Teil des Commonwealth of Virginia sei und dass alle Siebenbürger zu Kentucky gehörten; einige zogen nach Süden, nach Tennessee. Kurz darauf wurde Kentucky zum Distrikt Kentucky mit drei Countys; bevor es zum Staat wurde, hatte es bereits Louisville, Frankfort und Lexington und 1791 neun Countys, die alle von den Obersten von Kentucky eingeteilt wurden. Um ein Colonel zu werden, musste man mit einem befreundet sein, so war es im Common Law.

Col. Bowman war von Natur aus bereits ein Transylvania-Oberstleutnant, er war neunzehn Monate zuvor als Delegierter bei der Gründung der Transylvania Colony mit Colonels dabei; Daniel Boone, Richard Henderson und elf weitere Oberhäupter („Colonels“), er nahm an der Transylvania Convention am 23. Mai 1775 in Boonesborough teil. Das Treffen brachte Delegierte aus vier Siedlungen Kentuckys zusammen, gemeinsam schrieben diese Colonels die instrumentelle „Kentucke Magna Charta“, die als Gründungsdokument für den Commonwealth of Kentucky (und andere Staatsverfassungen) diente, es gibt sogar einen Artikel über die Verbesserung der Pferdezucht.

Colonels gründen ein neues Commonwealth

Bereits 1784, ein Jahr nachdem sich Col. Isaac Shelby, ein Colonel aus North Carolina aus dem Revolutionskrieg, im Distrikt Kentucky niedergelassen hatte, begannen er und andere Colonels aus den Bezirken des Territoriums, sich regelmäßig in Danville zu treffen, um die Sezession vom Commonwealth of Virginia zu diskutieren. Im Jahr 1791 wurde Colonel Shelby von seinen Kollegen einstimmig zum ersten Gouverneur des Commonwealth of Kentucky gewählt. Die Dokumente, die die Staatlichkeit anstrebten, enthielten sowohl die Magna Charta von Kentucky als auch die Prinzipien des Commonwealth-Gesetzes. Im Juni 1792 wurde der Commonwealth of Kentucky als 15. Staat in die Vereinigten Staaten (Union) aufgenommen, mit Oberst Isaac Shelby als Gouverneur.

Gouverneur Isaac Shelby war ein äußerst erfahrener Staatsmann, Kolonievorsteher, rechtmäßiger Landbesitzer und Verfechter der Gleichberechtigung. Er war im August 1775 an Vermessungsarbeiten für die Transylvania Company beteiligt und arbeitete unter anderem unter Colonel Daniel Boone und Colonel James Harrod. Für seine Vermessungsarbeiten wurde er mit einem Landtitel in der Nähe von Crab Orchard, Kentucky, bezahlt. Nachdem er für die Transylvania Company Vermessungsarbeiten durchgeführt hatte und „inoffiziell“ Oberstleutnant unter Boone geworden war, machte er sich auf den Weg, um sein eigenes County zu gründen und bekam seinen eigenen Oberstposten für North Carolinas Sullivan County. Als Oberst war Shelby einer der „Over the Mountain Men“ in der Schlacht von Kings Mountain und er gehörte zu den Gründungsmitgliedern der Sezessionisten für die extralegale Freie Republik Franklin, die das Sullivan County einschloss. Anstatt den Staat Franklin weiter zu gründen, da er wusste, was mit der Transylvania Company und den nicht beanspruchten Ländereien geschehen war, zog Shelby 1783 nach Lincoln County in Virginia, um seine Landrechte sowohl als Landvermesser für die Transylvania Colony als auch mindestens 6.667 Acres mehr an Kopfgeldland für seine Teilnahme an der Schlacht von Kings Mountain einzufordern.

Nachdem er Gouverneur geworden war, wurden die meisten der Obersten in Kentucky, die an der Gründung des Commonwealth im Jahr 1792 beteiligt waren, Gesetzgeber und Regierungsbeamte. Die Mission des ersten Colonels John Bowman und seiner Beauftragten war erfüllt, sie bildeten eine zivile Regierung und bestimmten einen der ihren zum neuen Gouverneur. Unter dem neuen Staatsoberhaupt war es Gouverneur Shelby, der dafür verantwortlich wurde, zu bestimmen, wer mit ihm in der Regierung dienen würde und wer weiterhin als Oberst anerkannt oder anerkannt werden würde. Staatliche Aufzeichnungen zeigen, dass die erste Oberstbeauftragung als Gouverneur des Commonwealth seinem Generaladjutanten und militärischen Adjutanten, Oberst Percival Pierce Butler, im Jahr 1793 erteilt wurde. Oberst Butler diente in dieser Rolle bis 1817 unter Gouverneur Gabriel Slaughter. Butler war der erste zivil uniformierte Kommandeur der Kentucky State Militia, jedoch war er nicht der einzige Oberst in Kentucky, oder der einzige Kentucky Oberst.

Im Jahr 1813 beauftragte die Legislative des Staates Kentucky den Oberst Richard Mentor Johnson mit der Aufstellung einer berittenen Miliz zur Unterstützung des Feldzuges im Krieg von 1812, dies war die erste Kavallerie des Staates und der erste Oberst der Legislative, dies ist gut dokumentiert. Diese Kommission war unabhängig von Gouverneur Isaac Shelby während seiner zweiten Amtszeit als Gouverneur, der den Krieg von 1812 mit der Kentucky Volunteer Militia unterstützte. Shelby beauftragte Generaladjutant Col. John Adair als seinen ersten Adjutanten und Colonel John J. Crittenden als seinen zweiten Adjutanten im Jahr 1813, bevor er nach Norden zur Schlacht an der Themse aufbrach. Bald darauf gingen Obersten aus Kentucky, um Oberst Sam Houston bei der Verteidigung von Texas im Mexikanischen Krieg zu unterstützen.

Lincolns Obersten aus KentuckyEdit

!m Jahr 1861 war Kentucky ein „Swing State“ im Bürgerkrieg, mit zwei Gegenspielern aus Kentucky, Jefferson Davis als Präsident der Konföderierten Staaten und Präsident Abraham Lincoln als Präsident der Vereinigten Staaten und Oberbefehlshaber der Unionsarmee. Um Kentucky im Krieg zu halten, entwickelten Präsident Lincoln und einer seiner eigenen Obersten, Col. John Marshall Harlan, den Plan, 1.000 zivile Offiziere in Uniform in Frankfort, Lexington und Louisville zu postieren, die in Wirklichkeit „bürgerliche Friedens- und Goodwill-Botschafter“ für die Union waren und gebeten wurden, die Uniform zu Hause und bei der Arbeit zu tragen, ohne besondere Pflichten. Die Kampagne wurde von Louisville aus gestartet, sie richtete sich an prominente Mitglieder der Gesellschaft wie Anwälte, Richter, Professoren, Kaufleute, Hafenkapitäne, Eisenbahnbetreiber und Ärzte. Obwohl es sich um ein geheimes Programm handelte, entstanden zwischen 1881 und 1903 mehrere Geschichten, die später in den biografischen Werken von Supreme Court Justice John Marshall Harlan zusammengeführt wurden.

Zivile Ehrenoffiziere

Während einige frühe Colonels im Staat militärische Aufgaben wahrnahmen, war Colonel in Kentucky ein bekannter ziviler Ehrentitel, der bis 1860 Anwälten, Richtern, County Commissioners, Großgrundbesitzern und Sheriffs gehörte. Henry Clay aus dem Fayette County und Cassius Clay aus dem Madison County waren beide Kentucky Colonels. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts nahm das Oberstamt im Commonwealth eine eher zeremonielle Funktion bei den Gouverneuren an. Colonels in Uniform nahmen an Veranstaltungen im Herrenhaus des Gouverneurs teil und standen als symbolische Wachen bei staatlichen Veranstaltungen. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurde der Titel mehr zu einem Ehrentitel, der der zeremoniellen Garde Aufgaben als Oberst zuwies und Zivilisten für ihre Förderung des Wohlstands des Staates anerkannte, indem sie den Ehrentitel als Ehrenoberst verliehen bekamen. Im Jahr 1895 verlieh Gouverneur Col. William O’Connell Bradley die ersten Ehrenobersten von Kentucky als Verdienstauszeichnung an Bürger, die sich um den Staat verdient gemacht, gute Taten vollbracht und bemerkenswerte Aktionen vollbracht haben. Der Gouverneur konnte nicht widerstehen, den Titel offiziell zu verleihen, da er selbst seit seiner Jugend „Colonel“ genannt wurde. Er hatte den Spitznamen in seiner Gemeinde Somerset, Kentucky, angenommen, nachdem er 1861 zweimal erfolglos versucht hatte, Soldat im Bürgerkrieg für die Union zu werden.

Auch in Anbetracht der Popularität der Idee des Kentucky Colonel wurde 1890 ein Buch von Opie Read mit dem Titel „A Kentucky Colonel“ veröffentlicht, das eine neue öffentliche Wahrnehmung dessen entwickelte, was ein Kentucky Colonel war, der sich selbst eher als einen raffinierten, gut erzogenen Südstaaten-Gentleman darstellte und nicht als eine Figur der Kentucky Miliz. Diese Sichtweise wurde von Zoe Anderson Norris mit einer Serie von zwölf Geschichten, die 1905 in The Sun (New York) veröffentlicht wurden und Szenen und Vorfälle aus dem Leben eines Kentucky Colonels im Süden beschrieben, weiter etabliert und trug zum Reiz des etwas mythischen Lebens der vornehmsten Kentucky Colonels bei.

Kentucky Colonels wurden im Commonwealth 1889 endgültig mit dem Rest Amerikas idealisiert, als die Louisville Post einen Artikel „Kentucky Colonels: How It Happens They are so Numerous In the Blue Grass State“ (Wie es kommt, dass sie im Blue Grass State so zahlreich sind) im September 1889 veröffentlichte, wurde der Artikel von mehr als 80 regionalen Stadtzeitungen veröffentlicht, die den Kentucky Colonel definierten. Dies mag einer der Gründe dafür sein, dass Gouverneur Bradley ihn zu einer offiziellen Ehrenform der Anrede für Zivilisten machte, doch damit ist die Geschichte des Kentucky Colonelcy noch lange nicht zu Ende.

Am Anfang des 20. Jahrhunderts bis in die frühen 1930er Jahre hinein begannen sich die Kentucky Colonels zu gesellschaftspolitischen, karitativen und brüderlichen Organisationen zusammenzuschließen. Zeitungsarchive, die online gefunden wurden, zeigen Tausende von Artikeln, die die Begriffe Kentucky Colonel(s) enthalten und mehr als 20 Organisationen hatten sich gebildet, einige Organisationen hatten Untergruppen.

In dieser Zeit erlangte Kentucky Colonelcy erhebliche Aufmerksamkeit als begehrenswerter Ehrentitel, der sogar an Frauen verliehen wurde, bis er von Marsh Henry, auch bekannt als Col. Henry Watterson, der bereits 1920 über 30 Jahre lang Kentucky Colonel war, harsch verspottet und als hohler Titel bezeichnet wurde. Im Jahr 1931 erschien in Las Vegas eine vielgelesene Geschichte über Kentucky Colonels: „Tausend neue Kunnels, Suh, in 25 Jahren“. Vor 1932 hatten nur etwa 1.000 Personen von den Gouverneuren Kentuckys offizielle „Ehren“-Befehle als Kentucky Colonels erhalten. Gouverneur Ruby Laffoon, der von 1931 bis 1935 im Amt war, erhöhte die Zahl der Obersten dramatisch, indem er in den Jahren 1933 und 1934 mehr als 10.000 Kommissionen ausstellte; zu seinen Motiven gehörte die Offizialisierung des Kentucky-Obersten, um sich mit dem Commonwealth zu identifizieren, die Besteuerung des Oberstentitels und die Steigerung seiner eigenen politischen Unterstützung. Eine seiner berühmtesten Oberstwürden wurde dem Gastronomen Harland Sanders verliehen, der 1935 von Laffoon in Auftrag gegeben wurde. Ruby Laffoon war Kentuckys extravagantester Gouverneur und Public-Relations-Experte, er musste es sein, er übernahm den Staat während der Großen Depression, mit seiner Adjutantin Colonel Anna Bell Ward wählte er einige der bekanntesten Berühmtheiten und gut vernetzten Macher der Gesellschaft Kentuckys aus. Er beauftragte Shirley Temple, Mickey Mouse und auch Santa Clause. Gouverneur Laffoons Einfluss auf den Kentucky Colonel und sein Gespür, die Idee des Kentucky Colonel mit dem Staat und dem Kentucky Derby zu verbinden, waren sehr erfolgreich und brachten dem Kentucky Derby große Bekanntheit und luden jedes Jahr Prominente und Staatsoberhäupter zum Derby Day nach Kentucky ein.

Als Gouverneur Albert Benjamin Chandler (besser bekannt als Happy Chandler) 1935 sein Amt antrat, vertrat er eine ganz andere Auffassung über die Auszeichnung eines Kentucky Colonel Commissions. Gouverneur Chandler stellte jährlich nur etwa ein Dutzend neue Kommissionen aus, und zwar am Derby Day. Gouverneur Keen Johnson folgte dem Beispiel von Gouverneur Chandler während seiner Amtszeit von 1939 bis 1943 und ernannte nur ausgewählte Personen, die sich durch besonders bemerkenswerte Leistungen und herausragende Dienste für die Gemeinde, den Staat oder die Nation auszeichneten. Die nachfolgenden Gouverneure waren jedoch in der Regel viel liberaler bei der Erteilung von Kentucky-Oberst-Ernennungen.

Der Orden der Kentucky Colonels gab 1941 bekannt: „A.O. Stanley, der damalige Gouverneur, beauftragte 110 Ehrenobersten; Gouverneur E.P. Morrow fügte 243 hinzu; Gouverneur W. Fields, 183; Gouverneur Flem Sampson, 677; Gouverneur Ruby Laffoon, 10.450; und Gouverneur A.B. Chandler, 85. Im Jahr 1934 wurde bei einem Treffen der Kentucky Colonels eine soziale Organisation der Colonels betroffen. Dann, am 28. März 1936, hob der Generalstaatsanwalt von Kentucky alle diese Aufträge auf, aber einen Monat später wurden sie vom amtierenden Gouverneur, James. E. Wise.“

Colonel Harland Sanders, ein Gastronom, der den Ehrentitel „Colonel“ als herausragenden Teil seiner öffentlichen Persona annahm. Sanders wurde 1935 von Gouverneur Ruby Laffoon beauftragt und führte 1952 Kentucky Fried Chicken als Franchise-Kette ein.

Zeitgenössische Kentucky ColonelcyEdit

Da beauftragte Kentucky Colonels im Common Law als Adjutanten der Gouverneure und ihrer Mitarbeiter angesehen werden, haben sie alle das Recht auf die Anrede „Honorable“, wie sie auf ihren Colonelcy Commission Urkunden angegeben ist. Dies wird jedoch nur selten verwendet; Kentucky-Obersten werden in der Regel einfach als „Colonel“ bezeichnet und angesprochen und verwenden die Abkürzung „Col.“ wie die Auktionäre im Süden und Mittleren Westen. Im schriftlichen Gebrauch ist „Kentucky Colonel“ üblich, wenn der Begriff nicht als spezifischer Titel für eine Person verwendet wird. Am korrektesten ist es, wenn man „Col. First Name, Middle, Surname“ schreibt, gefolgt von einem Komma und dann „Kentucky Colonel“, besonders wenn man an Mitglieder des Kongresses, der Exekutive und der Judikative der US-Regierung schreibt.

Zu viele Kentucky ColonelsEdit

Unter Gouverneur Steve Beshear im Jahr 2008 wurden so viele Kommissionsurkunden ausgestellt, dass die Budgetkürzungen des Staates zu einer großen Änderung im Design der Kommissionsurkunde führten, da der Gouverneur bis zu 16.500 Oberstwürden pro Jahr ausstellte. Die Urkunde wurde von der Größe 10 x 15 Zoll (25 x 38 cm) auf 8,5 x 14 Zoll (22 x 36 cm) verkleinert. Der Wortlaut blieb auf der Urkunde gleich, jedoch wurden das traditionelle Goldsiegel und das Band durch ein geprägtes Staatssiegel ersetzt. Es wurde erwartet, dass die Reduzierung der Materialien für die neuen Urkunden dem Staat jährlich 5.000 Dollar einsparen würde; die beträchtliche Einsparung bestand darin, dass die Arbeit, die früher für das Anbringen des goldenen Siegels und des Bandes von Hand nötig war, wegfiel. Die Obersten von Kentucky lehnten die Änderungen an den Urkunden ab, und der Honorable Order of Kentucky Colonels bot an, 5.000 Dollar pro Jahr zu zahlen, um die traditionellen Urkunden zu behalten. Doch die erheblichen Einsparungen bei der Herstellung der neuen Urkunden veranlassten das Büro des Staatssekretärs, mit den Änderungen fortzufahren.

Col. Russ Marlowe, ein 70-jähriger Einwohner von Bardstown, schätzte, dass er persönlich etwa 500 Empfänger (meist Militärveteranen) nominiert hatte und dass keine seiner Nominierungen jemals abgelehnt worden war. John Carbone, ein Mann aus Philadelphia, der später Humorist in Kentucky wurde, erzählte, dass er kurz nach seinem Umzug in den Staat 1995 ein zufälliges Gespräch mit einem Fremden begann, während er in der Schlange vor einem Muffin-Laden stand, und bald darauf überrascht war, eine Kentucky Colonel-Urkunde mit der Post zu erhalten, da der Mann, mit dem er gesprochen hatte, ein Mitglied des Stabs des Gouverneurs gewesen war und seinen Namen für die Auszeichnung vorgeschlagen hatte. In einem Zeitungsartikel aus dem Jahr 2008 schrieb ein Reporter, er habe sich darauf vorbereitet, indem er einige Freunde und Familienmitglieder fragte, ob sie jemanden kennen, der Oberst in Kentucky ist, und war überrascht, dass mindestens ein Dutzend von ihnen selbst Oberst waren, und witzelte dann zum Leser: „Sie sind kein Oberst in Kentucky? Eigentlich bin ich es auch nicht. Aber manchmal scheint es so, als wäre jeder andere einer…“. Überraschenderweise waren 2008 nur ein Drittel aller nominierten Kentucky Colonels Kentuckianer.

Kontroverse unter Colonels in jüngster Zeit

Im Jahr 2016 setzte Gouverneur Matt Bevin das Programm kurzzeitig aus, um eine Überprüfung der Anforderungen für den Erhalt des Titels durchzuführen, und änderte dann den Nominierungsprozess so, dass „nur aktive Mitglieder des ehrenwerten Ordens der Kentucky Colonels“ Empfehlungen für die Ehrung abgeben durften. Bis zu diesem Zeitpunkt war die langjährige Praxis, dass Empfehlungen von jedem eingereicht werden konnten, der bereits ein Kentucky Colonel war, ohne dass eine Spende oder eine Mitgliedschaft in einer bestimmten Organisation erforderlich war, und mindestens 85.000 Personen hatten den Titel erhalten.

Im Jahr 2019 meldete die nicht eingetragene brüderliche Mitgliederorganisation Kentucky Colonels International Bedenken und scharfe Kritik an den von Gouverneur Bevin eingeführten Änderungen an und sagte, dass die Kommission eine Ernennung auf Lebenszeit als Ehrenauszeichnung sei und nicht verlangen sollte, dass Colonels jährlich an eine bestimmte Organisation spenden, um Nominierungen vorzunehmen und ihren Status oder ihre Privilegien zu behalten. Sherry Crose, Geschäftsführerin des HOKC, bestätigte, dass es unter Gouverneur Bevin eine Spendenkomponente im Nominierungsprozess gab, sagte aber, dass das HOKC die Kriterien für den Nominierungsprozess nicht kontrolliert, da dies im Ermessen des amtierenden Gouverneurs liegt. Sie sagte: „Der gesamte Nominierungsprozess wird vom Gouverneur gehandhabt. Wir haben kein Mitspracherecht.“

Mit dem Regierungswechsel im Bundesstaat im Jahr 2019 schrieb der Beauftragte von Kentucky Colonels International an den Gouverneur, veröffentlichte eine Website und eine Reihe von Artikeln, die sich für die Rettung des Ehrentitels nach den unter den vorherigen Gouverneuren verwendeten Standards aussprachen und die aktuellen Standards kritisierten. Die Organisation versuchte auch, ein neues Mitgliedschaftsprogramm für Obersten aus Kentucky zu entwickeln, wobei sie sich auf das fehlende Stimmrecht der Mitglieder im Ehrenwerten Orden berief. Dies brachte den Honorable Order of Kentucky Colonels in die Offensive und veranlasste sie, eine Markeneintragung zum Schutz ihrer Markennamensideen mit dem Begriff „Kentucky Colonels ® _______“ zu beantragen, gefolgt von der Einreichung einer Bundesklage beim U.S. District Court for the Western District of Kentucky. In der Klage wurden Markenrechtsverletzungen und unlauterer Wettbewerb behauptet, aber die Angelegenheit wurde von den Parteien mit einer vereinbarten dauerhaften Unterlassungsverfügung beigelegt, die freiwillig eingegangen wurde, bevor alle Fragen geklärt waren, die sich aus der gemeinsamen Vergangenheit der Organisationen und der Geschichte der Kentucky Colonels ergaben, die dem Gericht vorgelegt wurde.

Der Nominierungsprozess änderte sich etwa zur gleichen Zeit, als die Klage im Februar 2020 begann, unter Gouverneur Andy Beshear (der 2019 ins Amt kam und der Sohn des ehemaligen Gouverneurs Steve Beshear ist, der mehr Aufträge erteilt hatte als selbst Ruby Laffoon), ließ der Gouverneur den Nominierungsprozess ab 10. Dezember 2019 einfrieren. Am 19. Februar 2020 entfernte Gouverneur Andy Beshear nicht nur das Erfordernis der Spende, sondern auch das Erfordernis, dass die Nominierten zu denjenigen gehören müssen, die zuvor zu Kentucky Colonels ernannt wurden. Beshear begann damit, dass Nominierungen von jedermann aus der Öffentlichkeit über ein Website-Formular eingereicht werden können, wobei die Qualifikationen der Person erklärt und gut ausgearbeitet werden müssen, bevor sie für einen Kentucky Colonel in Betracht gezogen wird.

Kentucky Goodwill AmbassadorEdit

Wenn man den Titel „Colonel“ oder „Col.“ als Kentucky Colonel als „Stil“ oder „Anrede“ in der Präsentation verwendet, wie es viele Menschen tun, ist daraus zu schließen, dass ihre Colonelcy ein ziviles Amt (nicht-militärisch) als Botschafter des guten Willens darstellt. Als schriftliche Anrede sollte sich ein Oberst von Kentucky als „Oberst Vorname Nachname, Oberst von Kentucky“ oder „Oberst Vorname Nachname, Botschafter des guten Willens von Kentucky“ präsentieren, beide Stile sind bei der Regierung akzeptabel, sind korrekt und werden international verstanden.

Obwohl es keine spezifischen Pflichten gibt, die von denjenigen verlangt werden, denen der Titel verliehen wird, hat der Oberst von Kentucky dem Commonwealth von Kentucky von Anfang an als kulturelle Ikone gedient. Rechtlich gesehen besteht die aktuelle Stellenbeschreibung für einen Kentucky Colonel darin, als Botschafter des guten Willens für die Kultur, die Bräuche und die Traditionen des Staates zu dienen; implizit sind Kentucky Colonels mit dem Ehrentitel verpflichtet, heute auch als Förderer der wirtschaftlichen Entwicklung und des Tourismus anerkannt zu sein. Im Gewohnheitsrecht, seit der Kolonialzeit, Oberst hatte mehr Rechte und Autorität auf der Grundlage ihrer eigenen und alle anderen Verständnis, diese Gewohnheitsrecht Gewohnheiten weiterhin heute; obwohl diese Bräuche sind nicht so leicht unter der heutigen Herrschaft der Regierung von den Oberst von gestern erstellt angewendet.

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