Geographie
Das Terrain besteht aus Gebirgszügen, hügeligen submontanen Gebieten und von Hügeln umgebenen Ebenen. Im Norden verlaufen die Gebirgszüge im Allgemeinen in Nord-Süd-Richtung; südlich des Kābul-Flusses, der die Provinz von Ost nach West halbiert, verlaufen die Gebirgszüge im Allgemeinen in Ost-West-Richtung. Die Hindukusch-Region im Norden, die seit langem für ihre landschaftliche Schönheit bekannt ist, wird durch den Kunar-Fluss in zwei verschiedene Gebirgszüge geteilt: den nördlichen Hindukusch und den Hindu Raj. Der Tirich Mir erhebt sich auf 7.690 Meter und ist der höchste Gipfel des nördlichen Hindukusch. Im Süden des Hindu Raj liegen die zerklüfteten Becken der Flüsse Panjkora, Swat und Kandia. Der Kleine Himalaya und der Sub-Himalaya liegen im östlichen Teil der Provinz und bilden eindeutige Gebirgszüge, die von Hügelland und kleinen Ebenen unterbrochen werden. Die Region ist seismisch aktiv, mit häufigen leichten bis mittleren Beben. Im Jahr 2005 tötete ein schweres Erdbeben im nahegelegenen Azad Kashmir Tausende.
Das fruchtbare Tal von Peshawar erstreckt sich entlang des Kābul-Flusses nach Norden. Obwohl es weniger als ein Zehntel der Fläche der Provinz einnimmt, lebt in dieser Region etwa die Hälfte der Gesamtbevölkerung. Die Stadt Peshawar liegt im westlichen Teil des Tals. Westlich von Peshawar ist der historische Khyber-Pass strategisch wichtig, da er die am leichtesten befahrbare Route zwischen Afghanistan und dem indischen Subkontinent darstellt. Südlich des Kābul-Flusses liegt das in Ost-West-Richtung verlaufende Spīn Ghar (Safīd Kūh) Gebirge. Die Flüsse Kurram, Tochi und Gumal entwässern die südliche Region der Provinz, und der Indus bildet einen Teil der östlichen Grenze der Provinz.
Das Klima variiert mit der Höhenlage. In den Gebirgsregionen gibt es kalte Winter und kühle Sommer, wobei die Temperaturen nach Süden hin deutlich ansteigen. Die Niederschläge in der Provinz sind variabel, betragen aber im Durchschnitt etwa 400 mm pro Jahr, wobei ein Großteil davon in der Zeit von Januar bis April fällt.
Die Berghänge im Norden beherbergen Bestände von immergrünen Eichen und Kiefern. Außerdem gibt es ausgedehnte Bergwiesen. Die Hügel im Süden sind spärlich mit Büschen, Akazien und Gräsern bewachsen.
Khyber Pakhtunkhwa wird hauptsächlich von den Paschtunen bewohnt, die für ihre Unabhängigkeit bekannt sind. Die Paschtunen setzen sich aus vielen Stämmen und Clans zusammen, von denen jeder sehr stolz auf seine Genealogie ist. Paschtu ist die Hauptsprache in der Provinz, mit Ausnahme einiger Gebiete, in denen Punjabi vorherrscht, und praktisch die gesamte Bevölkerung ist muslimisch. Nur ein kleiner Teil der Gesamtbevölkerung ist städtisch. Zu den größten Städten der Provinz gehören Peshawar, Mardan, Mingaora, Kohat und Abbottabad.
Die Bildungsentwicklung in der Provinz verläuft recht schleppend, und die Alphabetisierungsrate der Gesamtbevölkerung ist niedriger als in Pakistan insgesamt.
In den Stammesgebieten am westlichen Rand der Provinz können sich die paschtunischen Stämme nach ihren eigenen Bräuchen selbst regieren. Politische und militärische Agenten, die der Zentralregierung unterstellt sind, haben die Macht, Subventionen zu vergeben oder zu verweigern und die Ein- und Ausreise in die Stammesgebiete zu kontrollieren. Die Grenze zum benachbarten Afghanistan ist jedoch traditionell durchlässig, und die paschtunischen Stammesangehörigen bewegen sich ohne große Einmischung zwischen den Ländern.
Die Wirtschaft der Provinz ist im Wesentlichen landwirtschaftlich geprägt, auch wenn das gebirgige Terrain für einen extensiven Anbau nicht günstig ist. Etwa ein Drittel der Anbaufläche wird bewässert. Weizen, Mais, Zuckerrohr und Tabak sind die wichtigsten Anbauprodukte. Die wichtigsten Industriezweige sind die Herstellung und Raffination von Zucker, die Konservierung von Obst und Gemüse, die Tabakverarbeitung sowie die Herstellung von Kleinwaffen und Zubehör. Andere Produkte sind Baumwolltextilien, Zement, Ghee (geklärte Butter), Möbel und gemahlenes Getreide.
Peshawar liegt an einer Ost-West-Straße, die Kabul, Afghanistan, mit Islamabad, der Hauptstadt von Pakistan, verbindet. Eine wichtige Nord-Süd-Straße durchquert die Provinz, und eine Ost-West-Eisenbahnstrecke führt von der afghanischen Grenze durch Peshawar nach Lahore in der Provinz Punjab. Ein großer Flughafen befindet sich in Peshawar.
Peshawar ist der Standort der Universität von Peshawar (1950), des Peshawar-Museums und anderer Hochschulen und Kulturinstitute.