Bei manchen Menschen kann Koffein Angstgefühle auslösen und sogar ein Katalysator für eine ausgewachsene Panikattacke sein.

Dies tritt jedoch hauptsächlich nur bei Menschen auf, die eine leichte genetische Variation in ihren Adenosinrezeptoren haben, die nicht nur für die aufweckende Wirkung von Koffein verantwortlich sind, sondern auch das Angstgefühl einer Person regulieren.

Die Wissenschaft hinter Koffein und Angststörungen

Eine gut durchgeführte Studie, die 2003 veröffentlicht wurde und die zum Teil ein gemeinsames Projekt des Department of Psychiatry der University of Chicago und des Department of Psychiatry der Universität Münster war1, fand heraus, dass genetische Unterschiede in den Adenosinrezeptoren von Menschen wahrscheinlich für koffeininduzierte Angstzustände verantwortlich sind.

Das Team untersuchte 3 verschiedene Genotypen, die Adenosin-Rezeptor-Gene beinhalten, um zu sehen, ob einer von ihnen anzeigt, ob eine Person erhöhte Angstzustände hat, wenn sie Koffein konsumiert.

Sie fanden heraus, dass Menschen mit einem A2a-Rezeptor-Genunterschied besonders gefährdet zu sein scheinen, erhöhte Angstzustände zu erleben, wenn sie Kaffee, Tee, Energydrinks oder andere koffeinhaltige Produkte konsumieren.

Sowohl die A1- als auch die A2a-Adenosinrezeptoren im Gehirn einer Person regulieren vermutlich auch, wie eine Person mit Stress und Angst umgeht. Da Koffein an diese Rezeptoren bindet, wird angenommen, dass es die Regulierung von Angstzuständen stört.

Daher könnten Menschen, die den A2a-Genunterschied haben, beim Konsum von Koffein erhöhte Angstzustände erleben. Menschen, die sich bereits in einem ängstlichen Zustand befinden, könnten anfällig für ausgewachsene Panikattacken sein, wenn sie in dieser Zeit Koffein konsumieren.

In der oben erwähnten Studie wurden den Teilnehmern nur 150 mg Koffein verabreicht, was ausreichte, um bei den Personen mit der Genvariation Angst auszulösen. Das ist weniger als die Hälfte der Koffeinmenge, die in einem Starbucks Grande Coffee enthalten ist.

Die Studie berücksichtigte keine anderen Faktoren wie z.B. die Koffeintoleranz, da alle Teilnehmer keine gewohnheitsmäßigen Koffeinkonsumenten waren.

Eine andere Studie, die im American Medical Journal2 veröffentlicht wurde, untersuchte Menschen, die bereits nach den DSM-III-Kriterien für Agoraphobie mit Panikattacken oder Panikstörung diagnostiziert waren, und solche mit normalen Angstzuständen.

Sie bewerteten die Reaktionen jeder Gruppe auf Koffein. Sie fanden heraus, dass innerhalb der diagnostizierten Gruppe 71 % über Gefühle berichteten, die mit Panikattacken verbunden waren, nachdem sie das Koffein konsumiert hatten.

Empfehlungen

Da die meisten Menschen ohne Gentest keine Ahnung haben, ob sie die A2a-Rezeptor-Mutation haben oder nicht, müssen die meisten Menschen die Sicherheit des Koffeinkonsums anhand ihrer aktuellen Angstgeschichte und Neigung zu Panikattacken bewerten.

Wer unter Angstzuständen leidet und kein gewohnheitsmäßiger Koffeinkonsument ist, sollte auf Koffein gänzlich verzichten. Sie sollten sich bewusst sein, welche Produkte Koffein enthalten und diese meiden.

Wer täglich Koffein konsumiert und auch unter Angstzuständen leidet, sollte versuchen, seinen täglichen Koffeinkonsum einigermaßen konstant zu halten. Der Konsum von mehr Koffein als die übliche Menge könnte die Angstzustände erhöhen. Diese Gruppe sollte sich auch bewusst sein, wie viel Koffein ihre Lieblingsgetränke enthalten und ihren täglichen Konsum im Auge behalten.

Die oben genannte Gruppe sollte auch in Erwägung ziehen, den Koffeinkonsum zu reduzieren oder mit dem Koffeinkonsum aufzuhören, um ihre Angstzustände und das Risiko von Panikattacken besser in den Griff zu bekommen. Selbst gewohnheitsmäßige Koffeinkonsumenten könnten einem erhöhten Risiko für Panikattacken ausgesetzt sein, wenn Lebenssituationen auftreten, die erhöhten Stress und Angst verursachen. Koffeinkonsum könnte sie „über den Rand schieben“.

Bewegung kann helfen, koffeininduzierte Angstzustände zu reduzieren

Weitere Forschungen des Department of Psychiatry, University of California, San Diego3 ergaben, dass regelmäßige Bewegung das Ausmaß, in dem Koffein die Angstzustände erhöht, bei Menschen, die zu Angstzuständen neigen, zu verringern scheint.

In dieser Studie setzten die Forscher eine Gruppe von Männern, die zu Angstzuständen neigen, nach der Verabreichung von 800 mg Koffein sowohl 60 Minuten Radfahren als auch 60 Minuten Ruhe aus und bewerteten anschließend den Grad der Angstzustände nach jedem Test.

Sie fanden heraus, dass die Ruhe keinen Effekt auf die Verringerung des angegebenen Angstniveaus hatte, aber das Training reduzierte das von den Teilnehmern angegebene Angstniveau signifikant.

Das Fazit ist also, dass Bewegung das Ausmaß, in dem Koffein erhöhte Angstzustände verursacht, bei Personen, die bereits zu Angstproblemen neigen, verringern könnte.