Hintergrund: Koffein hat eine Vielzahl von pharmakologischen Wirkungen. Es ist chemisch verwandt mit dem Medikament Theophyllin, das zur Behandlung von Asthma eingesetzt wird. Dementsprechend wurde Interesse an seiner potenziellen Rolle als Asthma-Behandlung geäußert. Eine Reihe von Studien haben die Effekte von Koffein bei Asthma untersucht, dies ist die erste Übersichtsarbeit, die die Evidenz systematisch untersucht und zusammenfasst.

Zielsetzungen: Koffein ist ein schwacher Bronchodilatator und reduziert auch die Ermüdung der Atemmuskulatur. Es wurde vermutet, dass Koffein die Asthmasymptome reduzieren kann. Das Ziel dieser Übersichtsarbeit war es, die Auswirkungen von Koffein auf die Lungenfunktion zu bewerten und festzustellen, ob es notwendig ist, den Koffeinkonsum vor Lungenfunktionstests zu kontrollieren.

Suchstrategie: Wir durchsuchten das Studienregister der Cochrane Airways Group und die Referenzlisten der Artikel. Außerdem kontaktierten wir die Studienautoren.

Auswahlkriterien: Randomisierte Studien zu oralem Koffein im Vergleich zu Placebo bei Erwachsenen mit Asthma.

Datenerhebung und Analyse: Die Bewertung der Studienqualität und die Datenextraktion wurden unabhängig voneinander von zwei Reviewern durchgeführt.

Hauptergebnisse: Sechs Studien mit insgesamt 55 Personen wurden eingeschlossen. Die Studien waren alle im Cross-over-Design angelegt und von hoher Qualität. Im Vergleich zu Placebo scheint Koffein die Lungenfunktion für bis zu zwei Stunden nach dem Konsum zu verbessern. Das forcierte exspiratorische Volumen in einer Minute zeigte eine kleine Verbesserung bis zu zwei Stunden nach dem Koffeinkonsum (standardisierte mittlere Differenz -0,73, 95% Konfidenzintervall -1,20 bis -0,25). Die mittlere exspiratorische Flussrate zeigte ebenfalls eine kleine Verbesserung mit Koffein und diese blieb bis zu vier Stunden erhalten. Bei einer aktualisierten Suche im Juni 2001 wurden keine weiteren Studien gefunden.

Schlussfolgerungen der Reviewer: Koffein scheint die Funktion der Atemwege bei Menschen mit Asthma für bis zu vier Stunden bescheiden zu verbessern. Möglicherweise sollten die Betroffenen mindestens vier Stunden vor Lungenfunktionstests auf Koffein verzichten.