Frühe Einflüsse
Stanislavskys Vater war ein Fabrikant, seine Mutter die Tochter einer französischen Schauspielerin. Stanislavsky trat erstmals im Alter von 14 Jahren auf der elterlichen Amateurbühne auf und schloss sich anschließend der von seiner Familie organisierten Theatergruppe an, die sich „Alekseyev Circle“ nannte. Obwohl er anfangs ein unbeholfener Darsteller war, arbeitete Stanislavsky obsessiv an seinen Unzulänglichkeiten in Stimme, Diktion und Körperbewegung. Seine Gründlichkeit und seine Beschäftigung mit allen Aspekten einer Inszenierung unterschieden ihn von anderen Mitgliedern des Alekseyev-Zirkels, und er wurde allmählich zu dessen zentraler Figur. Stanislavsky trat auch in anderen Gruppen auf, als das Theater sein Leben absorbierte. Er nahm 1885 das Pseudonym Stanislavsky an und heiratete 1888 Maria Perevoshchikova, eine Lehrerin, die seine treue Schülerin und lebenslange Gefährtin wurde, sowie eine hervorragende Schauspielerin unter dem Namen Lilina.
Stanislavsky betrachtete das Theater als eine Kunst von sozialer Bedeutung. Das Theater habe einen starken Einfluss auf die Menschen, glaubte er, und der Schauspieler müsse als Erzieher des Volkes dienen. Stanislawski kam zu dem Schluss, dass nur eine ständige Theatertruppe ein hohes Niveau an schauspielerischem Können gewährleisten konnte. Im Jahr 1888 gründete er mit anderen die Gesellschaft für Kunst und Literatur mit einer ständigen Amateurtruppe. Ausgestattet mit großem Talent, Musikalität, einer markanten Erscheinung, einer lebhaften Vorstellungskraft und einer subtilen Intuition, begann Stanislavsky die Plastizität seines Körpers und eine größere Bandbreite der Stimme zu entwickeln. Er wurde von berühmten ausländischen Schauspielern gelobt, und große russische Schauspielerinnen luden ihn ein, mit ihnen aufzutreten. So ermutigt, inszenierte Stanislavsky 1891 seine erste unabhängige Produktion, Leo Tolstois Die Früchte der Aufklärung, ein großes Moskauer Theaterereignis. Vor allem aber beeindruckte es einen vielversprechenden Schriftsteller und Regisseur, Wladimir Nemirowitsch-Dantschenko (1858-1943), dessen spätere Zusammenarbeit mit Stanislawski einen überragenden Einfluss auf das Theater haben sollte.
Nemirowitsch-Dantschenko verfolgte Stanislawskis Aktivitäten bis zu ihrem historischen Treffen im Jahr 1897, als sie einen Plan für ein Volkstheater entwarfen. Es sollte aus den talentiertesten Amateuren der Stanislawski-Gesellschaft und aus den Studenten der Philharmonischen Musik- und Schauspielschule bestehen, die Nemirowitsch-Dantschenko leitete. Als Moskauer Kunsttheater wurde es zum Schauplatz von Stanislavskys Reformen. Nemirowitsch-Dantschenko übernahm die Verantwortung für die literarischen und administrativen Belange, während Stanislawski für die Inszenierung und Produktion zuständig war.
Das Moskauer Kunsttheater wurde am 14. Oktober (26. Oktober, Neuer Stil) 1898 mit einer Aufführung von Aleksey K. Tolstois Zar Fjodor Ioannowitsch eröffnet. Aber Stanislavsky war an diesem Abend von der Schauspielerei enttäuscht. Er empfand es als bloße Nachahmung der Gesten, Intonationen und Vorstellungen des Regisseurs. Um wichtige Gedanken zu projizieren und die Zuschauer zu berühren, reflektierte er, muss es lebendige Charaktere auf der Bühne geben, und das bloße äußere Verhalten der Schauspieler ist unzureichend, um die einzigartige innere Welt eines Charakters zu schaffen. Auf der Suche nach Wissen über das menschliche Verhalten wandte sich Stanislavsky der Wissenschaft zu. Er begann zu experimentieren und entwickelte die ersten Elemente dessen, was als Stanislavsky-Methode bekannt wurde. Er wandte sich scharf vom rein äußerlichen Ansatz zum rein psychologischen. Ein Stück wurde monatelang am Tisch diskutiert. Er wurde streng und kompromisslos in der Ausbildung von Schauspielern. Er bestand auf der Integrität und Authentizität der Darbietung auf der Bühne und wiederholte während der Proben stundenlang seine gefürchtete Kritik: „Ich glaube euch nicht.“
Stanislavskys erfolgreiche Erfahrung mit Anton Tschechows Die Möwe bestätigte seine sich entwickelnden Überzeugungen über das Theater. Mit Mühe hatte Stanislavsky Tschechows Erlaubnis erhalten, Die Möwe neu zu inszenieren, nachdem die ursprüngliche Inszenierung in St. Petersburg 1896 ein Misserfolg gewesen war. Unter der Regie von Stanislawski und Nemirowitsch-Dantschenko wurde „Die Möwe“ 1898 ein Triumph und läutete die Geburt des Moskauer Kunsttheaters als neue Kraft im Welttheater ein. Tschechow, der sich nach seinem ersten Misserfolg vorgenommen hatte, nie wieder ein Stück zu schreiben, wurde als großer Dramatiker gefeiert und schrieb später Die drei Schwestern (1901) und Der Kirschgarten (1903) eigens für das Moskauer Kunsttheater.
Mit der Inszenierung von Tschechows Stück entdeckten Stanislawski und Nemirowitsch-Dantschenko eine neue Art der Aufführung: Sie betonten das Ensemble und die Unterordnung jedes einzelnen Schauspielers unter das Ganze und ordneten die Interpretationen des Regisseurs und der Schauspieler der Absicht des Dramatikers unter. Die Schauspieler, so meinte Stanislavsky, mussten eine gemeinsame Ausbildung haben und zu einer intensiven inneren Identifikation mit den von ihnen gespielten Figuren fähig sein, aber dennoch unabhängig von der Rolle bleiben, um sie den Erfordernissen des Stücks als Ganzes unterzuordnen. Im Kampf gegen die künstlichen und stark stilisierten Theaterkonventionen des späten 19. Jahrhunderts suchte Stanislavsky stattdessen die Wiedergabe authentischer Emotionen bei jeder Aufführung.
Im Jahr 1902 inszenierte Stanislavsky erfolgreich sowohl Maxim Gorkis Der Kleinbürger als auch Die Unteren Tiefen, wobei er bei letzterem gemeinsam mit Nemirovich-Danchenko Regie führte. Zu den zahlreichen kraftvollen Rollen, die Stanislavsky spielte, gehörten Astrov in Onkel Wanja (1899) und Gayev in Der Kirschgarten (1904) von Tschechow, Doktor Stockman in Henrik Ibsens Ein Volksfeind (1900) und Satin in Die niederen Tiefen. Sowohl als Schauspieler als auch als Regisseur bewies Stanislavsky eine bemerkenswerte Subtilität in der Darstellung psychologischer Muster und ein außergewöhnliches Talent für satirische Charakterisierung. Er genoss den Respekt von Anhängern und Gegnern gleichermaßen und wurde zu einem bestimmenden Einfluss auf die russischen Intellektuellen seiner Zeit. 1912 gründete er das Erste Studio, wo seine Innovationen von vielen jungen Schauspielern übernommen wurden. Im Jahr 1918 übernahm er die Leitung des Bolschoi Opernstudios, das später nach ihm benannt wurde. Dort inszenierte er 1922 Pjotr Iljitsch Tschaikowskis Eugen Onegin, der als große Reform der Oper gefeiert wurde.
In den Jahren 1922-24 tourte das Moskauer Kunsttheater mit Stanislawski als Verwalter, Regisseur und Hauptdarsteller durch Europa und die Vereinigten Staaten. Es wurde ein großes Interesse an seinem System geweckt. In dieser Zeit schrieb er seine Autobiographie, Mein Leben in der Kunst. Darin beschäftigte sich Stanislavsky mit Inhalt und Form und erkannte an, dass das „Theater der Repräsentation“, das er verunglimpft hatte, dennoch brillante Schauspieler hervorbrachte. Stanislavsky erkannte, dass Theater am besten ist, wenn ein tiefgründiger Inhalt mit einer lebendigen theatralischen Form harmoniert. Er überwachte die Inszenierung des Ersten Studios von William Shakespeares Zwölfte Nacht im Jahr 1917 und Nikolay Gogols Der Regierungsinspektor im Jahr 1921 und ermutigte den Schauspieler Michael Tschechow zu einer brillanten grotesken Charakterisierung. Seine Inszenierungen von Aleksandr Ostrovskys Ein glühendes Herz (1926) und von Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais‘ Die Hochzeit des Figaro (1927) zeigten zunehmend kühne Versuche der Theatralik. Sein monumentaler Panzerzug 14-69, W.W. Iwanows Stück über die Russische Revolution, war 1927 ein Meilenstein des sowjetischen Theaters, und seine Toten Seelen waren eine brillante Verkörperung von Gogols Meisterwerk.
Während der Aufführung von Die drei Schwestern bei der 30-Jahr-Feier des Moskauer Kunsttheaters am 29. Oktober 1928 erlitt Stanislawski einen Herzinfarkt. Er gab die Schauspielerei auf und konzentrierte sich für den Rest seines Lebens auf die Regie und die Ausbildung von Schauspielern und Regisseuren.
Die Stanislavsky-Methode, oder das System, entwickelte sich über 40 lange Jahre. Er probierte verschiedene Experimente aus und konzentrierte sich dabei vor allem auf das, was er für das wichtigste Merkmal der Arbeit eines Schauspielers hielt: die eigenen vergangenen Emotionen in einer Rolle ins Spiel zu bringen. Aber er war häufig enttäuscht und unzufrieden mit den Ergebnissen seiner Experimente. Dennoch setzte er seine Suche nach „bewussten Mitteln zum Unbewussten“ fort – also die Suche nach den Emotionen des Schauspielers. 1935 ließ er sich von der modernen wissenschaftlichen Auffassung des Zusammenspiels von Gehirn und Körper anstecken und begann, eine endgültige Technik zu entwickeln, die er die „Methode der körperlichen Aktionen“ nannte. Sie lehrte emotionale Kreativität; sie ermutigte die Schauspieler, die Emotionen der von ihnen dargestellten Figuren in jedem Moment physisch und psychisch zu spüren. Die Methode zielte auch darauf ab, die Konstruktion von Theaterstücken durch den Dramatiker zu beeinflussen.
Sonia MooreDie Herausgeber der Encyclopaedia Britannica