- Ursprüngliche Vorfahren der heutigen Krokodile waren tatsächlich warmblütig, um Kälte zu überleben
- Britische Forscher analysierten die Sauerstoff-Isotopenzusammensetzung in versteinerten Zähnen
- Mindestens ein Krokodil aus der ausgestorbenen Familie der Metriorhynchiden war warmblütig
- Warmes Blut war der Schlüssel zur Entwicklung eines delfinähnlichen Körpers und zum Leben in offenen Ozeanen
- Metriorhynchiden gediehen während der globalen Abkühlung vor 150 Millionen Jahren
- DieDelphin-ähnlichen Körper zu entwickeln und in offenen Ozeanen zu leben
- Metriorhynchiden gediehen während einer Periode der globalen Abkühlung vor 150 Millionen Jahren
Einige alte Vorfahren der heutigen Krokodile waren tatsächlich Warmblüter, so eine neue Studie.
Paläontologen der Universität Edinburgh analysierten die mineralische Zusammensetzung von fossilen Krokodilzähnen aus der ausgestorbenen Familie der Metriorhynchiden.
Sie entdeckten mindestens einen uralten Krokodilvorfahren aus der Familie der Metriorhynchiden, der nicht kaltblütig war.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass sie ihre Körpertemperatur erhöhen konnten, um warm zu bleiben, wenn die Temperaturen fielen, ähnlich wie heutige Vögel und Säugetiere.
Und das könnte ihnen geholfen haben, während einer Periode der globalen Abkühlung vor etwa 150 Millionen Jahren am Ende der Jurazeit zu gedeihen.
WAS SIND DIE DREI GEOLOGISCHEN ERASE?
Das Mesozoikum ist die Bezeichnung für den Zeitraum von 250 Millionen bis vor 65 Millionen Jahren.
Das Zeitalter wird in drei große Perioden unterteilt: Trias, Jura und Kreidezeit.
Die Metriorhynchiden lebten in den Perioden Jura (vor 201,3 Millionen bis 145 Millionen Jahren) und Kreide (vor 145 Millionen bis 66 Millionen Jahren).
Das Mesozoikum war das Zeitalter der Dinosaurier und dauerte fast 180 Millionen Jahre.
Das Mesozoikum folgte auf das Paläozoikum, in dem sich Gliederfüßer, Weichtiere, Fische und Amphibien entwickelten.
Auf das Mesozoikum folgte das Känozoikum, in dem die Kontinente die Gestalt annahmen, die wir heute kennen.
Warmblütig zu sein war der Schlüssel dazu, dass die Metriorhynchiden einen delfinähnlichen Körper entwickelten – einschließlich Flossen und Schwanzflosse – und sich in die offenen Ozeane wagten.
Heutige Krokodile sind kaltblütig und können keine eigene Wärme erzeugen, was bedeutet, dass sie während der kälteren Monate Winterschlaf halten oder schlafen gehen.
‚Diese Entdeckung hilft uns, diese bizarren Krokodile besser zu verstehen‘, sagt Dr. Mark Young von der University of Edinburgh.
‚Sie veränderten sich schnell von Tieren, die den modernen langschnäuzigen Krokodilen ähnlich sahen, zu solchen mit Flossen, einer Schwanzflosse und massiven, nach vorne gerichteten Augen.
‚Ihr Übergang von Land- zu Meeresbewohnern spiegelt zunehmend die bekanntere Transformation wider, die Delfine und Wale vor Millionen von Jahren durchmachten.‘
Der Sauerstoffgehalt im fossilen Zahnschmelz wurde von der Körpertemperatur der Tiere beeinflusst und die Messung erlaubte den Forschern herauszufinden, ob sie Kalt- oder Warmblüter waren.
Analysen zeigten, dass Metriorhynchiden ihre Körpertemperatur über ihre Umgebung anheben konnten, indem sie ihren Stoffwechsel zur Wärmeerzeugung nutzten.
Obwohl sie sich weniger effizient erwärmen konnten als die meisten anderen warmblütigen Tiere, half ihnen ihre Anpassungsfähigkeit wahrscheinlich beim Überleben, als die Temperaturen am Ende der Jurazeit – vor etwa 150 Millionen Jahren – fielen.
Im Gegensatz dazu hatten die Teleosauriden, die kaltblütigen Vettern, mit der Anpassung zu kämpfen, überlebten aber letztendlich.
Teleosauriden waren kaltblütig und hielten sich warm, indem sie in der Sonne saßen, genau wie moderne Krokodile.
Sie hatten möglicherweise Schwierigkeiten, sich warm zu halten, wenn die Meerestemperaturen fielen, was teilweise erklären könnte, warum so viele am Ende der Jurazeit ausstarben.
Die Studie wurde in Philosophical Transactions of the Royal Society B veröffentlicht.
WAS WISSEN WIR ÜBER DIE ENTWICKLUNG VON KROKODILEN?
Von allen heute lebenden Reptilien haben sich Krokodile im Vergleich zu ihren prähistorischen Vorfahren aus der späten Kreidezeit vor über 65 Millionen Jahren am wenigsten verändert
Die noch früheren Krokodile aus der Trias und dem Jura wiesen jedoch einige deutlich krokodilähnliche Merkmale auf, wie zum Beispiel eine zweibeinige Körperhaltung und eine vegetarische Ernährungsweise.
Zusammen mit den Pterosauriern – der Familie der fliegenden Reptilien – und ihren landlebenden Verwandten, den Dinosauriern, waren die Krokodile ein Ableger der Archosaurier, der „herrschenden Echsen“ der frühen bis mittleren Trias.
Die frühesten Dinosaurier und die frühesten Krokodile ähnelten einander sehr viel mehr als den ersten Pterosauriern, die sich ebenfalls aus den Archosauriern entwickelten.
Was die ersten Krokodile von den ersten Dinosauriern unterschied, war die Form und Muskulatur ihrer Kiefer, die tendenziell viel tödlicher waren, sowie ihre relativ gespreizten Gliedmaßen – im Gegensatz zu den geraden, „eingesperrten“ Beinen der Theropoden-Dinosaurier.
Erst im Mesozoikum entwickelten Krokodile die drei Hauptmerkmale, mit denen sie heute assoziiert werden: stämmige Beine, schlanke, gepanzerte Körper und eine marine Lebensweise.