JOHANNESBURG – Ein Löwe, der in Südafrika eine junge Frau zu Tode zerfleischt hat, war in der Obhut eines Mannes, der wegen seiner engen Interaktion mit den Raubtieren als „Löwenflüsterer“ bekannt ist.

Kevin Richardson, der Löwen in seinem Tierschutzgebiet im Dinokeng Game Reserve hält, sagte auf Facebook, dass er und ein „erfahrener“ Kollege am Dienstag mit drei Löwen im Reservat spazieren gingen und dass einer von ihnen ein Impala jagte und schließlich auf die 22-jährige Frau traf, die mindestens 1.

Richardson sagte, dass er die Prozedur vor dem wöchentlichen Ausflug befolgte, indem er das Gebiet auf andere „Big Five“ Tiere überprüfte, eine Bezeichnung, die Nashorn, Elefant, Büffel, Leopard und Löwe umfasst, und eine „Benachrichtigung“ aussandte, dass er mit Löwen spazieren ging.

Die Frau starb in einem Zeltcamp, das von Richardson betrieben wird, der sagte, er sei „am Boden zerstört“ über die Tötung.

„Die junge Frau war kein Gast im Camp, sondern hatte ihren Freund begleitet, um ein Interview für einen Auftrag mit dem Manager des Camps zu führen“, sagte er. „Bevor sie das Reservat verließen, machten die beiden Besucher noch Fotos außerhalb des Camps, wo sich der Angriff ereignete.“

Eine polizeiliche Untersuchung sei im Gange. Das Opfer hatte sich einem Freund angeschlossen, der das Camp für ein „Schulprojekt“ besuchte, sagte Sprecherin Constable Connie Moganedi. „Als sie gehen wollten, griff die Löwin die junge Frau an.“

Die Familie des Opfers sei „traumatisiert“, sagte Moganedi, die es ablehnte, Details über das Opfer zu nennen.

Das „intime Glam-Camp“ mit fünf Zelten liegt laut Richardsons Website eine Autostunde von Johannesburgs internationalem Flughafen entfernt.

Das Management des Dinokeng-Reservats sagte, die Frau sei „innerhalb eines Naturschutzabschnitts getötet worden, der für die Öffentlichkeit nicht zugänglich ist“, aber innerhalb der Grenzen des Reservats liegt.

„Der Löwe, der an diesem Todesfall beteiligt war, gehörte nicht zu den wilden, freilaufenden Löwen des Dinokeng Wildreservats“, so die Leitung.

Einige Naturschützer sagen, dass in Gefangenschaft gezüchtete Löwen ihre Angst vor Menschen verlieren und nicht in die freie Wildbahn entlassen werden sollten, auch weil sie eine erhöhte Gefahr für Menschen darstellen.

In einem Interview mit The Associated Press im letzten Jahr sagte Richardson, dass er keine Löwen züchtet und dass sich die Löwen auf seinem 3.200-Morgen-Grundstück von gespendeten Rinder- und Antilopen-Kadavern ernähren. Er sagte, dass er hofft, dass sein praktischer Umgang mit den Löwen, einschließlich des Streichelns und Herumtollens, dazu beitragen würde, die Notlage der wilden Löwen in Afrika zu verdeutlichen.

Richardson kämpft gegen die südafrikanische Industrie, in der Kunden in Gefangenschaft gezüchtete Löwen in relativ begrenzten Gebieten töten, und sagte der AP, dass viele der Löwen in seiner Obhut davor gerettet wurden, in Einrichtungen gebracht zu werden, in denen die von Kritikern als „Dosenjagd“ bezeichnete Praxis stattfindet.

„Ich bin als Teil des Rudels akzeptiert worden“, sagte er in dem Interview. „Aber ich muss sehr vorsichtig sein. Es sind große Tiere und sie sind sehr gut darin, dir zu sagen, wie sie sich fühlen.“