Landethik bezieht sich auf eine Herangehensweise an Fragen der Landnutzung, die die Erhaltung und den Respekt für unsere natürliche Umwelt betont. In Ablehnung des Glaubens, dass alle natürlichen Ressourcen für die unkontrollierte Ausbeutung durch den Menschen zur Verfügung stehen sollten, befürwortet eine Landethik eine Landnutzung ohne unangemessene Störungen der komplexen, empfindlich ausbalancierten ökologischen Systeme, von denen der Mensch ein Teil ist. Landethik, Umweltethik und ökologische Ethik werden manchmal synonym verwendet.
Diskussionen über Landethik, besonders in den Vereinigten Staaten, beginnen gewöhnlich mit einer Bezugnahme auf Aldo Leopold. Viele Teilnehmer an der Debatte über Land- und Ressourcennutzung bewundern Leopolds vorausschauendes und bahnbrechendes Streben und datieren die Anfänge einer Landethik auf seinen 1949 veröffentlichten A Sand County Almanac. Leopolds früheste Formulierung seiner Position findet sich jedoch in „A Conservation Ethic“, einem richtungsweisenden Aufsatz über Ethik, der 1933 veröffentlicht wurde.
Auch wenn man Leopolds bemerkenswerten frühen Beitrag anerkennt, ist es dennoch notwendig, seine Pionierarbeit in einen größeren Kontext zu stellen. Die Landethik ist keine radikal neue Erfindung des zwanzigsten Jahrhunderts, sondern hat viele antike und moderne Vorläufer in der westlichen philosophischen Tradition. Der griechische Philosoph Platon zum Beispiel schrieb, dass Moral „die wirksame Harmonie des Ganzen“ sei – keine schlechte Aussage für eine ökologische Ethik. Rücksichtslose Ausbeutung wurde in der jüdisch-christlichen Tradition bisweilen als göttlich sanktioniert gerechtfertigt (der Mensch wurde zum Herrn über die Schöpfung gemacht und war befugt, mit ihr zu tun, was er für richtig hielt). Der größte Teil des christlichen Denkens durch die Jahrhunderte hindurch hat jedoch die angemessene Rolle des Menschen als eine der sorgfältigen Bewirtschaftung von Ressourcen interpretiert, die eigentlich nicht dem Menschen gehören. Im neunzehnten Jahrhundert arbeiteten die Huxleys, Thomas und Julian, daran, Evolution und Ethik miteinander zu verbinden. Der Mathematiker und Philosoph Bertrand Russell schrieb, dass „der Mensch kein einsames Tier ist, und solange das soziale Leben überlebt, kann die Selbstverwirklichung nicht das oberste Prinzip der Ethik sein.“ Albert Schweitzer wurde berühmt – etwa zur gleichen Zeit, als Leopold eine Landethik formulierte -, weil er Ehrfurcht vor dem Leben lehrte, und zwar nicht nur vor dem menschlichen Leben. Viele nicht-westliche Traditionen betonen ebenfalls die Harmonie und den Respekt vor allen Lebewesen. Ein solcher Kontext impliziert, dass eine Landethik nicht einfach vom uralten Denken über Ethik im Allgemeinen getrennt werden kann.
Siehe auch Land Stewardship
RESOURCES
BOOKS
Bormann, F. H., und S. R. Kellert, eds. Ecology, Economics, Ethics: The Broken Circle. New Haven, CT: Yale University Press, 1991.
Kealey, D. A. Revisioning Environmental Ethics. Albany: State University of New York Press, 1989.
Leopold, A. A Sand County Almanac. New York: Oxford University Press, 1949.
Nash, R. F. The Rights of Nature: A History of Environmental Ethics. Madison: University of Wisconsin Press, 1989.
Rolston, H. Environmental Ethics. Philadelphia: Temple University Press, 1988.
Turner, F. „A New Ecological Ethics.“ In Rebirth of Value. Albany: State University of New York Press, 1991.
Weiteres
Callicott, J. Baird. „The Land Ethic: Key Philosophical and Scientific Challenges.“ October 15, 1998 . <http://www.orst.edu/dept/philosophy/ideas/leopold/presentations/callicott/pres-03.html>.