Was ist eine Leberzirrhose?

Die Leberzirrhose ist eine Lebererkrankung im Spätstadium, bei der gesundes Lebergewebe durch Narbengewebe ersetzt wird und die Leber dauerhaft geschädigt ist. Narbengewebe hindert die Leber daran, richtig zu arbeiten.

Viele Arten von Lebererkrankungen und -zuständen verletzen gesunde Leberzellen, was zu Zelltod und Entzündungen führt. Darauf folgt die Zellreparatur und schließlich die Vernarbung des Gewebes als Ergebnis des Reparaturprozesses.

Das Narbengewebe blockiert den Blutfluss durch die Leber und verlangsamt die Fähigkeit der Leber, Nährstoffe, Hormone, Medikamente und natürliche Toxine (Gifte) zu verarbeiten. Es reduziert auch die Produktion von Proteinen und anderen Substanzen, die von der Leber hergestellt werden. Die Zirrhose führt schließlich dazu, dass die Leber nicht mehr richtig arbeiten kann. Eine Zirrhose im Spätstadium ist lebensbedrohlich.

Wie häufig ist Zirrhose?

Wissenschaftler schätzen, dass etwa einer von 400 Erwachsenen in den USA an Leberzirrhose erkrankt ist. In der Altersgruppe der 45- bis 54-Jährigen, die am häufigsten von Zirrhose betroffen ist, ist es etwa einer von 200 Erwachsenen. Zirrhose verursacht jedes Jahr etwa 26.000 Todesfälle in den USA und ist die siebthäufigste Todesursache in den USA bei Erwachsenen im Alter von 25 bis 64 Jahren.

Wer bekommt Zirrhose, wer ist am meisten gefährdet?

Sie haben ein höheres Risiko, eine Leberzirrhose zu bekommen, wenn Sie:

• Für viele Jahre Alkohol missbrauchen.
• Virale Hepatitis haben.
• Diabetes haben.
• Fettleibig sind.
• Drogen mit gemeinsamen Nadeln injizieren.
• Haben eine Vorgeschichte von Lebererkrankungen.
• Haben ungeschützten Sex.

Ist Leberzirrhose Krebs?

Nein, Leberzirrhose ist kein Krebs. Allerdings haben die meisten Menschen, die Leberkrebs haben, eine Zirrhose. Wenn Sie eine Zirrhose haben, haben Sie ein erhöhtes Risiko für Leberkrebs. Wenn Sie Hepatitis B oder Hepatitis C haben, haben Sie ein erhöhtes Risiko, an Leberkrebs zu erkranken, da diese Krankheiten häufig zu einer Zirrhose führen. Jede Ursache einer Lebererkrankung kann zu einer Zirrhose führen, die Ihr Risiko für Leberkrebs erhöht. (Auch wenn Sie Hepatitis B oder eine Fettlebererkrankung ohne Zirrhose haben, haben Sie ein erhöhtes Risiko für Leberkrebs.)

Ist Zirrhose eine Erbkrankheit?

Zirrhose selbst ist keine vererbbare (von den Eltern an das Kind weitergegebene) Krankheit. Einige der Krankheiten, die Leberschäden verursachen können, die zu einer Zirrhose führen, sind jedoch Erbkrankheiten.

Kann man eine Zirrhose rückgängig machen?

Generell nein. Wenn Ihnen gesagt wurde, dass Sie eine Zirrhose haben, haben Sie eine Lebererkrankung im Spätstadium, und die Schäden, die bereits entstanden sind, sind dauerhaft. Es gibt viele Lebererkrankungen und Komplikationen von Lebererkrankungen, die zu einer Zirrhose führen können. Wenn Ihre Lebererkrankung oder Komplikation früh erkannt und erfolgreich behandelt wird, kann es möglich sein, das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen oder zu stoppen.

Ist Zirrhose tödlich?

Die Diagnose Leberzirrhose bedeutet nicht, dass Sie eine sofort tödliche Erkrankung haben. Wenn die Zirrhose jedoch fortschreitet, kommt es zu weiterer Vernarbung und die Leberfunktion nimmt weiter ab. Letztendlich kann Ihre versagende Leber zu einem lebensbedrohlichen Zustand werden. Dennoch gibt es noch Hoffnung. Sie und Ihr medizinisches Team werden besprechen, ob Sie ein Kandidat für eine Lebertransplantation sind. Wenn ja, werden Sie auf eine nationale Lebertransplantationsliste gesetzt.

Was sind die Symptome der Zirrhose?

Die Symptome der Zirrhose hängen vom Stadium Ihrer Erkrankung ab. In den Anfangsstadien haben Sie möglicherweise keine Symptome. Wenn Sie Symptome haben, sind einige davon allgemeiner Natur und können leicht mit den Symptomen vieler anderer Krankheiten und Beschwerden verwechselt werden.

Zu den frühen Symptomen und Anzeichen einer Zirrhose gehören:

• Appetitlosigkeit.
• Schwächegefühl oder Müdigkeit.
• Brechreiz.
• Fieber.
• Unerwarteter Gewichtsverlust.

Wenn sich die Leberfunktion verschlechtert, treten andere, bekanntere Symptome der Zirrhose auf, darunter:

• Leichte Blutergüsse und Blutungen.
• Gelbfärbung der Haut oder des Weißen in den Augen (Gelbsucht).
• Juckende Haut.
• Schwellungen (Ödeme) in den Beinen, Füßen und Knöcheln.
• Flüssigkeitsansammlungen im Bauchraum (Aszites).
• Bräunliche oder orange Farbe des Urins.
• Hellfarbiger Stuhl.
• Verwirrung, Denkschwierigkeiten, Gedächtnisverlust, Persönlichkeitsveränderungen.
• Blut im Stuhl.
• Rötung der Handflächen.
• Spinnenartige Blutgefäße, die kleine, rote Flecken auf Ihrer Haut umgeben (Teleangiektasien).
• Bei Männern: Verlust des Geschlechtstriebs, vergrößerte Brüste (Gynäkomastie), geschrumpfte Hoden.
• Bei Frauen: vorzeitige Menopause (Ausbleiben der Regelblutung).

Ist Zirrhose schmerzhaft?

Ja, Zirrhose kann schmerzhaft sein, besonders wenn sich die Krankheit verschlimmert. Bis zu 82 % der Menschen mit Zirrhose berichten über Schmerzen, und mehr als die Hälfte dieser Personen geben an, dass ihre Schmerzen lang anhaltend (chronisch) sind.

Die meisten Menschen mit einer Lebererkrankung berichten über Unterleibsschmerzen. Schmerzen in der Leber selbst können sich wie ein dumpfer, pochender Schmerz oder ein stechendes Gefühl im rechten Oberbauch direkt unter den Rippen anfühlen. Allgemeine Bauchschmerzen und Unwohlsein können auch mit Schwellungen durch Flüssigkeitsansammlungen und Vergrößerungen von Milz und Leber, die durch Zirrhose verursacht werden, zusammenhängen.

Schmerzen können sowohl von den Krankheiten kommen, die zur Zirrhose führen, und/oder die Zirrhose kann die Schmerzen von bestehenden Krankheiten verschlimmern. Wenn Sie zum Beispiel eine nicht-alkoholische Fettlebererkrankung haben und fettleibig sind, können Sie auch Arthrose haben und die Zirrhose verschlimmert Ihre Knochen- und Gelenkschmerzen. Zirrhose verursacht auch einen entzündlichen Zustand in Ihrem gesamten Körper. Die Entzündung und die Reaktion Ihres Körpers auf die Entzündung können allgemeine Schmerzen verursachen.

Was verursacht eine Leberzirrhose?

Die häufigsten Ursachen für eine Leberzirrhose sind:

• Alkoholmissbrauch (alkoholbedingte Lebererkrankung, die durch langfristigen Alkoholkonsum entsteht).
• Chronische Virusinfektionen der Leber (Hepatitis B und Hepatitis C).
• Fettleber in Verbindung mit Fettleibigkeit und Diabetes und nicht mit Alkohol. Dieser Zustand wird als nicht-alkoholische Steatohepatitis bezeichnet.

Alles, was die Leber schädigt, kann zu einer Zirrhose führen. Andere Ursachen sind:

• Erbliche Krankheiten:
  • Alpha-1-Antitrypsin-Mangel (Aufbau eines abnormen Proteins in der Leber)
  • Hämochromatose (überschüssiges Eisen, das in der Leber gespeichert wird).
  • Morbus Wilson (überschüssiges Kupfer wird in der Leber gespeichert).
  • Mukoviszidose (klebriger, dicker Schleim lagert sich in der Leber ab).
  • Glykogenspeicherkrankheiten (die Leber kann Glykogen, eine Form von Zucker, nicht speichern oder abbauen).
  • Alagille-Syndrom (wird mit einer geringeren Anzahl von Gallengängen als normal geboren; beeinträchtigt den Gallenfluss und verursacht Gelbsucht).
• Autoimmunhepatitis (das körpereigene Immunsystem greift gesundes Lebergewebe an und verursacht Schäden).
• Krankheiten, die die Gallengänge in der Leber beschädigen oder blockieren (Röhren, die die Galle von der Leber zu anderen Teilen des Verdauungssystems transportieren; die Galle hilft bei der Verdauung von Fetten):
  • Primär biliäre Cholangitis (die Gallengänge werden verletzt, dann entzündet und schließlich dauerhaft beschädigt).
  • Primär sklerosierende Cholangitis (Entzündung der Gallengänge führt zur Vernarbung und Verengung der Gänge und zur Ansammlung von Galle in der Leber).
  • Blockierter Gallengang (kann Infektionen, Rückstau von Produkten in der Leber verursachen).
  • Biliäre Atresie (Säuglinge werden mit schlecht geformten oder blockierten Gallengängen geboren, was zu Schäden, Narbenbildung, Verlust von Lebergewebe und Leberzirrhose führen kann).
• Chronische Herzinsuffizienz (verursacht einen Flüssigkeitsstau in der Leber, Schwellungen in anderen Körperbereichen und andere Symptome).
• Seltene Krankheiten, wie z. B. Amyloidose, bei der abnormale Ablagerungen eines abnormalen Proteins namens Amyloid in der Leber die normale Leberfunktion stören.

Veränderungen von Lebererkrankungen, die zu einer Zirrhose führen, sind schleichend. Die Leberzellen werden verletzt, und wenn die Schädigung – aus welcher Ursache auch immer – anhält, beginnen die Leberzellen abzusterben. Mit der Zeit ersetzt Narbengewebe die geschädigten Leberzellen und die Leber kann nicht mehr richtig funktionieren.

Was sind die Komplikationen der Leberzirrhose?

Es gibt viele Komplikationen der Leberzirrhose. Da sich die Zirrhose über viele Jahre hinweg entwickelt, können einige dieser Komplikationen Ihre ersten spürbaren Anzeichen und Symptome der Krankheit sein.

Portale Hypertension: Dies ist die häufigste schwere Komplikation. Die portale Hypertension ist ein Anstieg des Drucks in Ihrer Pfortader (das große Blutgefäß, das Blut von den Verdauungsorganen zur Leber transportiert). Dieser Druckanstieg wird durch eine Blockade des Blutflusses durch Ihre Leber als Folge der Leberzirrhose verursacht. Wenn der Blutfluss durch die Venen teilweise blockiert ist, können sich die Venen in Ihrer Speiseröhre, Ihrem Magen oder Ihrem Darm erweitern (ein Zustand, der Varizen genannt wird). Wenn der Druck in diesen Venen ansteigt, können die Venen bluten oder sogar platzen und schwere innere Blutungen verursachen.

Zusätzliche Komplikationen der portalen Hypertension sind:

• Schwellungen (Ödeme) in den Beinen, Knöcheln oder Füßen.
• Ansammlung von Flüssigkeit im Bauchraum (Aszites genannt).
• Anschwellen/Vergrößerung der Milz (Splenomegalie).
• Erweiterung der Blutgefäße in der Lunge (hepatopulmonales Syndrom), was zu einem niedrigen Sauerstoffgehalt im Blut und im Körper und zu Kurzatmigkeit führt.
• Versagen der Nierenfunktion als Folge einer portalen Hypertension als Komplikation der Zirrhose (hepatorenales Syndrom). Dies ist eine Art von Nierenversagen.
• Verwirrtheit, Denkschwierigkeiten, Veränderungen in Ihrem Verhalten, sogar Koma. Dies tritt auf, wenn Giftstoffe aus Ihrem Darm nicht von Ihrer geschädigten Leber entfernt werden und in den Blutkreislauf gelangen und sich in Ihrem Gehirn ablagern (ein Zustand, der hepatische Enzephalopathie genannt wird).

Hypersplenismus: Hypersplenismus ist eine überaktive Milz. Dieser Zustand verursacht eine schnelle und vorzeitige Zerstörung von Blutzellen.

Infektionen: Zirrhose erhöht Ihr Risiko, schwere Infektionen zu bekommen und zu bekämpfen, wie z. B. eine bakterielle Peritonitis (Infektion des Gewebes, das die innere Wand Ihres Bauches auskleidet).

Mangelernährung: Ihre Leber verarbeitet Nährstoffe. Eine geschädigte Leber erschwert dies und führt zu Gewichtsverlust und allgemeiner Schwäche.

Leberkrebs: Die meisten Menschen, die Leberkrebs entwickeln, haben eine Leberzirrhose.

Leberversagen: Viele Krankheiten und Zustände verursachen Leberversagen, einschließlich Leberzirrhose. Wie der Name schon sagt, tritt Leberversagen auf, wenn Ihre Leber nicht mehr gut genug arbeitet, um ihre vielen Funktionen zu erfüllen.

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