John Charles Fremont
John Charles Fremont (1813-1890) – Forscher, Vermesser, Militär und Politiker – Fremont wurde am 21. Januar 1813 in Savannah, Georgia, geboren. Als sein Vater starb, als John gerade fünf Jahre alt war, zog die Familie nach Charleston, South Carolina, wo er das College besuchte, bevor er wegen unregelmäßiger Anwesenheit von der Schule verwiesen wurde. Allerdings war er gut in Mathematik und bekam eine Stelle als Lehrer auf einem Kriegsschiff.
Seine Karriere als Forscher begann, als er die Marine verließ, um dem United States Topographical Corps beizutreten, das später zum Army Corps of Engineers wurde. 1838 wurde er von Präsident Van Buren zum Leutnant befördert und nahm in diesem und im nächsten Jahr an der Expedition von Jean Nicollet in die Ebenen zwischen dem oberen Mississippi und dem Missouri teil. Als Experte für Geologie und Topographie leitete er 1841 seine eigene Expedition zur Vermessung des Des Moines River. Am 19. Oktober 1841 heiratete er heimlich Jessie, die Tochter von Thomas H. Benton, obwohl ihre Eltern wegen ihres Alters gegen die Verbindung waren.
Die nächsten zehn Jahre verbrachte Fremont mit der Erforschung des Landes zwischen dem Missouri und den Rocky Mountains bis hin zur Pazifikküste (siehe Fremonts Expeditionen).) Seine Berichte gaben vielen die erste Kenntnis von dem, was heute die vielen Staaten des amerikanischen Westens sind, und seine Arbeit brachte ihm den Spitznamen „Pathfinder“ ein.
John C. Fremont von Ehrgott, Forbriger and Co
Nachdem er mit seiner Frau in Kalifornien gelandet war, führte Fremont einen Großteil der Revolte in Alta an, die zur Aufnahme des Staates in die Union führte. Während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges wurde er von Commodore Robert Stockton zum Zivilgouverneur ernannt. Als Fremont sich weigerte, die Autorität von Brigadegeneral Stephen Kearny anzuerkennen, um eine neue Territorialregierung zu gründen, kam es zu Unruhen in den Reihen der Amerikaner. Nachdem Washington D.C. Kearnys Autorität bestätigt hatte, wurde Fremont wegen Meuterei, Ungehorsam und ungebührlichem Verhalten verhaftet. Kearny kehrte mit Fremont im August 1847 zur Verhandlung nach Fort Leavenworth zurück. Fremont wurde für schuldig befunden, aber seine Strafe wurde von Präsident Polk umgewandelt und er wurde wieder eingesetzt.
Als auf dem Land, das er in den Sierra-Ausläufern erworben hatte, Gold gefunden wurde, wurde er zum Millionär. Dann wechselte er in die Politik und wurde einer der ersten Senatoren Kaliforniens. Die erste republikanische Nationalversammlung im Jahr 1856 nominierte ihn für die Präsidentschaft und er erhielt 114 Wahlmännerstimmen, aber James Buchanan erhielt 174 und gewann die Wahl.
Kurz nach Beginn des Bürgerkriegs wurde er zum Generalmajor ernannt und dem Kommando des Western Departments zugeteilt, mit dem Hauptquartier in St. Louis, Missouri. Am 31. August 1861 verkündete er das Kriegsrecht und die Emanzipation der Sklaven derjenigen, die gegen die Regierung kämpften. Präsident Abraham Lincoln bestätigte die Proklamation mit Ausnahme des Teils, der die Emanzipation betraf, aber Fremont weigerte sich, sie zurückzunehmen, und sie wurde schließlich auf Anordnung des Präsidenten aufgehoben. Dies und andere Beschwerden führten dazu, dass er von seinem Kommando entbunden wurde, aber im folgenden Frühjahr wurde ihm das Kommando über den Gebirgsdistrikt in Kentucky, Tennessee und Virginia übertragen. Als sein Kommando Teil der Armee von General John Pope in Virginia wurde, bat Fremont um seine Ablösung. Seiner Bitte wurde stattgegeben, und dies beendete seine militärische Karriere.
Danach verlor er sein Vermögen durch Fehlinvestitionen bei Eisenbahnen und zog nach Arizona, wo er von 1878 bis 1883 zum Territorialgouverneur ernannt wurde. Im Jahr 1887 kehrte Fremont nach Kalifornien zurück. General Fremont war der Autor verschiedener Werke, die meisten davon bezogen sich auf seine Entdeckungsreisen. Er starb am 13. Juli 1890 in New York City.