Lorraine Vivian Hansberry, Schriftstellerin und Gleichberechtigungsaktivistin, wird am 5. Mai 1959 gezeigt. Hansberrys Stück „A Raisin in the Sun“, das erste Drama einer schwarzen Frau, das am Broadway produziert wurde, hat 1959 den New York Drama Critics Circle Award gewonnen. (AP Photo)

Lorraine Hansberry gilt als eine der bedeutendsten afroamerikanischen Dramatikerinnen aller Zeiten und katapultierte sich mit ihrem gefeierten Broadway-Stück „A Raisin In The Sun“ zu Ruhm. Während viele wussten, dass Hansberry mit ihrem Schriftstellerkollegen Robert Nemiroff verheiratet war, wurde später durch Briefe an ein Magazin für Lesben enthüllt, dass die Dramatikerin mit ihrer Sexualität kämpfte. In einer Ausstellung im Brooklyn Museum sind die Briefe für die Öffentlichkeit zu sehen.

Die Ausstellung „Twice Militant: Lorraine Hansberry’s Letters to The Ladder“, ist seit November letzten Jahres im Elizabeth A. Sackler Center for Feminist Art, Herstory Gallery, zu sehen und läuft nur noch zwei Wochen. Die Village Voice berichtete über die Geschichte hinter den Briefen, in denen sich Hansberry an einem Scheideweg mit ihrer Karriere und ihrem äußeren Erscheinungsbild wiederfand. Mit 29 Jahren wurde Hansberry die jüngste Amerikanerin und die erste schwarze Dramatikerin, die den New York Drama Critics‘ Circle Award für das beste Stück gewann.

Obwohl der Ruhm sie finden und bis zu ihrem frühen Tod im Alter von 34 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs begleiten sollte, schrieb Hansberry ausführlich in zwei anonymen Briefen an The Ladder, das erste Abonnement-Magazin für Lesben im Land. In diesen Briefen fand Hansberry endlich einen sicheren Ort, an dem sie ihre innersten Gedanken über einen Lebensstil ausdrücken konnte, den sie weitgehend im Verborgenen hielt.

The Village Voice hat mehr:

Hansberrys zwei Briefe an The Ladder – von denen mehr als zwei Dutzend Ausgaben ausgestellt sind – zeugen von der Aufregung einer Schriftstellerin, die ein Ventil gefunden hat, um ihre Beobachtungen über sich selbst und Lesben im Allgemeinen ausführlich zu diskutieren, die sie sonst nicht öffentlich äußern konnte. Der Ton ihres ersten Briefes an die Zeitschrift, vom Mai 1957, ist besonders unbändig: „Ich bin verdammt froh, dass es euch gibt“, schreibt sie, bevor sie die Redakteure als „offensichtlich ernsthafte Leute“ lobt. Obwohl das „I“ durchgängig auftaucht, schließt auch dieses erste Schreiben, wie das zweite, mit identitätsverschleiernden Initialen: „L.H.N.“, für Lorraine Hansberry Nemiroff. (Wie der knappe Text an der Wand vermerkt, lebte Hansberry 1957, dem Jahr, in dem sie ihre Ladder-Briefe schrieb, allein in Greenwich Village, nachdem sie sich von Nemiroff, den sie 1953 geheiratet hatte, „still und leise getrennt“ hatte. Sie ließen sich 1964 scheiden, standen sich aber weiterhin nahe und arbeiteten bis zu ihrem Tod zusammen.)

Das Buch „Twice Militant: Lorraine Hansberry’s Letters to The Ladder“ Ausstellung ist noch bis zum 16. März in der Herstory Gallery zu sehen. Für weitere Informationen, klicken Sie hier.