Lucius Tarquinius Superbus (‚Tarquin der Stolze‘) war traditionell der siebte und letzte König des antiken Roms, bevor es eine Republik wurde. Er gehörte dem etruskischen Tarquinii-Clan an, regierte von 534 bis 510 v. Chr. und war berüchtigt für seine tyrannische Herrschaft, obwohl Rom in dieser Zeit sein Territorium vergrößerte. Nach seinem Exil nach der berüchtigten Vergewaltigung der Lucretia durch seinen Sohn Sextus, verbündete er sich mit dem etruskischen König Lars Porsenna, der Rom um 508 v. Chr. belagerte. Porsenna setzte Tarquinius jedoch nicht wieder auf den Thron, und der Ex-König floh nach Cumae, wo er 495 v. Chr. starb.

Nachfolge

Wie bei einem Großteil der frühen Geschichte Roms, wo Legenden die tatsächlichen Fakten ersetzen, sind die Chronologie und die Ereignisse im Leben des Lucius Tarquinius oft verworren und unvereinbar. Nach einigen antiken Quellen ist Lucius Tarquinius der Sohn von Lucius Tarquinius Priscus, dem fünften König von Rom (reg. 616 – 579 v. Chr.), der ursprünglich aus der etruskischen Stadt Tarquinia, etwa 90 km nördlich von Rom, stammte. Diese Daten stimmen jedoch nicht überein und sind daher entweder falsch oder Lucius Tarquinius Superbus war der Enkel von Priscus.

Lucius Tarquinius Superbus‘ Frau war Tullia, die jüngere Tochter von Servius Tullius, Roms sechstem König. Gemeinsam arrangierten sie, zuerst Tullias Ehemann, Arruns Tarquinius, zu töten und dann den König zu ermorden, was Lucius Tarquinius erlaubte, den Thron zu besteigen. Schockierenderweise soll Tullia mit ihrem Streitwagen über die Leiche ihres Vaters gefahren sein und dabei ihre Kleidung mit Blut bespritzt haben (selbst eine Frau, die einen Streitwagen fährt, war für die Römer undenkbar, ganz zu schweigen von dem fehlenden Respekt vor der Familie). Wiederum nach dem römischen Historiker Livy setzte der neue König schnell alle abweichenden Senatoren ab und etablierte sich selbst als Diktator von Rom, wobei er seine Herrschaft den griechischen Tyrannen jener Zeit nachempfand. Solche farbenfrohen Beschreibungen eines römischen Autors, der fünf Jahrhunderte nach den Ereignissen schrieb, sind wahrscheinlich von einer Voreingenommenheit geprägt, die den Unterschied zwischen tugendhaften, republikliebenden Römern und heimtückischen fremden Königen aus dem unmoralischen Etrurien aufzeigen wollte.

Tarquinius‘ Herrschaft

Lucius Tarquinius‘ frühe Herrschaft sah den König auf einem ehrgeizigen Expansionsfeldzug und führte Krieg gegen die Etrusker, Volci und Latiner. Er etablierte Rom fest an der Spitze der Lateinischen Liga, die nun eine eher militärisch orientierte Vereinigung war, und eroberte mehrere lateinische Städte. Die Kriegsführung wurde mit Diplomatie verbunden, und es wurden Verträge und Bündnisse mit lateinischen Städten geschlossen, insbesondere mit Tusculum, dessen Herrscher Octavius Mamilius die Tochter von Lucius Tarquinius heiratete. Im Jahr 510 oder 509 v. Chr. wurde Roms Status als wichtige Macht durch die Unterzeichnung des ersten Vertrags mit Karthago bestätigt. Eine weitere Errungenschaft war die Fertigstellung des massiven Tempels des kapitolinischen Jupiters in Rom, ein Projekt, das von Tarquinius Priscus begonnen und von etruskischen Bildhauern, die eigens für diesen Auftrag importiert wurden, vollendet wurde. Lucius Tarquinius fügte auch dem Circus Maximus Sitzplätze hinzu und erweiterte das Entwässerungssystem der Cloaca Maxima, obwohl sein Einsatz von Zwangsarbeitern aus der Plebs großen Unmut in der Bevölkerung hervorrief.

Vergewaltigung der Lucretia & Exil

Das Ende der Herrschaft des Lucius Tarquinius, des Tarquinischen Clans in Rom und der Monarchie des frühen Roms selbst, kam im letzten Jahrzehnt des 6. Jahrhunderts v. Chr. zu einem Ende. Wie jeder andere Teil des Lebens des Königs wurde auch die Legende seines Untergangs im Laufe der Zeit und von späteren römischen Schriftstellern verwirrt und manipuliert, um einen idealisierten und symbolischen Übergang von der Monarchie zur Republik zu zeichnen. Der Funke, der die Ruinen von Lucius Tarquinius‘ Herrschaft in Brand setzte, war die Vergewaltigung der Lucretia. Lucretia war die Frau des Lucius Tarquinius Collatinus, Großneffe des Tarquinius Priscus, und wurde von Sextus, dem Sohn des Lucius Tarquinius Superbus, mit einem Messer vergewaltigt. Nach der von ihr empfundenen Schmach dieses Überfalls beging sie Selbstmord und wurde so für immer zum Symbol römischer matronenhafter Keuschheit. Lucius Iunius Brutus (der an Ort und Stelle einen Racheschwur für Lucretia leistete) und Lucius Tarquinius Collatinus nutzten die Tragödie als Katalysator, um Rom von ihrem tyrannischen König zu befreien, der zu dieser Zeit Ardea belagerte, und setzten sich so 509 v. Chr. als erste Konsuln Roms ein. Wieder einmal stellt die Legende die Etrusker bequemerweise als klassenlos und die Römer als Retter der Tugend dar, aber aller Wahrscheinlichkeit nach deckt die ganze Geschichte einen profaneren dynastischen Kampf um die Macht zwischen dem Königshaus und der oberen Aristokratie ab, die beide, vielleicht unangenehm für spätere römische Schriftsteller, größtenteils etruskischen Ursprungs waren.

Brutus ging bald einen Schritt weiter und ergriff die Gelegenheit, den gesamten Tarquinischen Clan zu beseitigen, einschließlich Collatinus (diese Version beschönigt eher die Tatsache, dass Brutus selbst der Neffe von Tarquinius Superbus war). Dies gelang ihm mit dem Rückhalt des römischen Volkes. Diese legendären Ereignisse wurden weiter ausgeschmückt, indem Brutus zwei von Collatinus‘ Söhnen tötete, als diese versuchten, ihren Vater wiederherzustellen, Zusätze, die aus politischer Zweckmäßigkeit nach der Ermordung von Julius Caesar durch den Nachfahren von Brutus, Marcus Iunius Brutus im 1. Jahrhundert v. Chr., gemacht wurden und die zeigen sollten, dass Brutus und die Iunii Bruti keine untadeligen Verteidiger der republikanischen Ideale waren. Um zu unserer Geschichte zurückzukehren: Rom war nun tatsächlich eine Republik, aber Lucius Tarquinius Superbus wollte seinen Thron nicht so einfach aufgeben.

Lars Porsenna & Tod

Nach seiner Verbannung aus Rom, Lucius Tarquinius verbündete sich mit den etruskischen Städten Cerveteri, Tarquinia und Veii. Eine Streitmacht griff Rom an, wurde aber in der Schlacht von Silva Arsia besiegt. Unbeeindruckt davon überzeugte Lucius Tarquinius dann den König von Chiusi, Lars Porsenna, Rom um 508 v. Chr. zu belagern. Traditionell wurde dieser zweite Angriff als Versuch gesehen, die römische Monarchie wiederherzustellen und Lucius Tarquinius auf den Thron zu setzen, aber nach der Belagerung der Stadt durch Porsenna tat er stattdessen eines von zwei Dingen. In der ersten Version zog sich Porsenna schließlich zurück, nachdem er von der Stärke der Stadt beeindruckt war, und griff stattdessen die lateinische Stadt Aricia an, wenn auch ohne Erfolg. Version zwei der Geschichte, die glaubwürdigere, besagt, dass Porsenna siegte und Rom sich dem etruskischen König ergab, der dann, weit davon entfernt, Superbus wieder einzusetzen, die Monarchie in Rom abschaffte und dann die Stadt als Basis benutzte, um die lateinischen Städte anzugreifen, beginnend mit Aricia im Jahr 504 v. Chr.

Superbus sollte sich tatsächlich als Roms letzter König herausstellen, und die Republik machte sich auf den Weg zu ihrer Größe. In der Zwischenzeit war der Ex-König gezwungen, Zuflucht bei seinem Schwiegersohn Octavius Mamilius zu suchen, dem Diktator der Latiner (nach einer Version der Legende), der – eher unwahrscheinlich angesichts der langjährigen Rivalität zwischen Rom und den lateinischen Städten – versuchte, Lucius Tarquinius wieder auf den Thron zu setzen. Nach Mamilius‘ Niederlage in der Schlacht am Regillus-See (499 oder 496 v. Chr.) gegen die von Castor und Pollux unterstützten Römer zog Lucius Tarquinius weiter nach Cumae in Kampanien, wo er bis zu seinem Tod 495 v. Chr. von dem Tyrannen Aristodemus beherbergt wurde.