Sie enthalten Teelöffel Zucker, Schichten von Schokolade und eine lange Liste von unaussprechlichen Zutaten.

Warum also gelten Müsliriegel als nahrhafter Snack?

Der nordamerikanische Appetit auf die handlichen, einzeln verpackten Riegel steigt seit Jahren, und mit ihm die stetige Einführung neuer Produkte. Reihenweise nehmen die Müsliriegel inzwischen fast einen ganzen Gang im Lebensmittelgeschäft ein.

Granola-Riegel, Frühstücksriegel und Müsliriegel, die zusammen als „Snack-Riegel“ bezeichnet werden, sind Teil einer Lebensmittelkategorie, die seit 2005 jährlich um 5 Prozent gewachsen ist und in Kanada einen geschätzten Wert von 720 Millionen Dollar hat, so die Angaben von PepsiCo Foods Canada, dem Eigentümer der Marke Quaker.

Im Jahr 2008 aß der durchschnittliche Kanadier 55 Müsli-, Getreide- oder Frühstücksriegel in einem Zeitraum von 12 Monaten, so die NPD Group, ein Marktforschungsunternehmen. Bis 2010 stieg diese Zahl auf 73, was einem Wachstum von 32 Prozent entspricht.

Dieses Wachstum wird zu einem großen Teil von gesundheitsbewussten Verbrauchern angeheizt, die sich nach nahrhaften Lebensmitteln sehnen, die bequem zu essen sind. Viele Hersteller von Müsliriegeln haben begonnen, den Gesundheitstrend der Verbraucher zu nutzen, indem sie ihre Riegel mit Omega-3-Fettsäuren, Kalzium und Ballaststoffen anreichern. Andere Riegel werben damit, dass sie kalorienarm sind und den Verbrauchern helfen können, einen gesunden Lebensstil beizubehalten.

„Der Trend ist definitiv gewachsen“, sagt Joel Gregoire, Analyst für die Lebensmittel- und Getränkeindustrie bei der NPD Group. „

Die Hersteller von Müsliriegeln und ähnlichen Snacks hoffen nun, dass eine aktuelle Entscheidung von Health Canada den wahrgenommenen Vorteilen einen Schub verleiht und den Absatz weiter ankurbelt.

Letzten Monat hat Health Canada eine neue Behauptung genehmigt, die es Unternehmen erstmals erlaubt, mit Ballaststoffen angereicherte Produkte wie Müsliriegel als cholesterinsenkend zu bewerben.

Mindestens ein Unternehmen verschwendet keine Zeit, um den neuen Gesundheitsanspruch auf Produktverpackungen einzubauen.

„Als Ergebnis der Bestätigung von Health Canada wird Quaker in der Lage sein, den kanadischen Verbrauchern die spezifischen Vorteile des Verzehrs von Haferfasern besser zu kommunizieren“, sagte Kathryn Matheson, Vizepräsidentin für Marketing bei Quaker und PepsiCo Foods Innovation bei PepsiCo Foods Canada, in einer E-Mail. „

Trotz des Vorstoßes, die gesundheitlichen Vorteile von Müsliriegeln zu betonen, könnten treue Verbraucher überrascht sein zu erfahren, dass ihr Platz in den Schränken von Ernährungsexperten in Frage gestellt wird, die sagen, dass sie nichts anderes als verkleidetes Junk Food sind.

„Sie sind kein gesundes Essen“, sagte Jayne Hurley, leitende Ernährungswissenschaftlerin beim Center for Science in the Public Interest in den USA. „Sie sind im Grunde genommen Kekse, die sich als gesundes Essen tarnen.“

In der Tat enthält eine 46-Gramm-Packung Erdnussbutter-Nature Valley-Riegel 230 Kalorien, 11 Gramm Fett, 150 Milligramm Natrium und 11 Gramm Zucker.

Vergleichen Sie das mit einem 45-Gramm-Kit Kat-Schokoriegel, der 230 Kalorien, 12 Gramm Fett, 35 Milligramm Natrium und 22 Gramm Zucker enthält.

(General Mills, das Nature Valley Riegel vertreibt, reagierte nicht auf eine Anfrage für einen Kommentar.

Traditionell werden Müsliriegel durch Pressen von Müsli hergestellt, einer nahrhaften Speise, die typischerweise durch Backen einer Kombination von Zutaten wie Haferflocken, Nüssen und Gewürzen hergestellt wird.

Aber in den letzten Jahrzehnten hat sich der einfache Müsliriegel zu einem Power-Snack entwickelt, der Schokoladenstückchen, Marshmallows, große Mengen an Zucker und zahlreiche künstliche Aromen enthalten kann.

Sie sprechen sowohl Eltern an, die ihre Kinder mit einem nahrhaften Snack in die Schule schicken wollen, als auch gesundheitsbewusste Erwachsene, die einen praktischen Happen für die Arbeit haben wollen.

Die Wahrnehmung ihrer Gesundheit stimmt jedoch oft nicht mit der Realität überein, so Yoni Freedhoff, medizinischer Direktor des Ottawa’s Bariatric Medical Institute und offener Verfechter von Ernährungsfragen.

„Ich denke, die öffentliche Wahrnehmung ist, dass wenn das Wort Müsli darin vorkommt, es gesund für Sie ist“, sagte Dr. Freedhoff. „Es gibt eine Menge Dinge, die gesund klingen, aber dann dazu neigen, mit viel Zucker und vielen hochkalorischen Fetten zusammengeklebt zu werden.“

Nehmen Sie die schokoladigen Knusperriegel von Special K, die in Schachteln verkauft werden, auf denen die Aussage prangt, dass jeder Riegel nur 90 Kalorien enthält und dass sie bei einem gesunden Körpergewicht helfen können.

Aber die Riegel, die nur 22 Gramm wiegen, enthalten auch acht Gramm oder fast zwei Teelöffel Zucker, zusätzlich zu den 120 Milligramm Natrium, die sie enthalten. Zucker ist als erste Zutat in den Riegeln aufgeführt.

Eine 30-Gramm-Portion All-Bran Original Müsliriegel enthält sechs Gramm Fett, 130 Kalorien und fast zwei Teelöffel Zucker. Zum Vergleich: Zwei Oreo-Kekse enthalten fünf Gramm Fett, 120 Kalorien und etwas mehr als zwei Teelöffel Zucker.

Die All-Bran-Riegel werden in Schachteln verkauft, die behaupten, sie seien reich an Ballaststoffen. Jeder Riegel enthält jedoch nur vier Gramm Ballaststoffe; laut Health Canada benötigen Frauen 25 Gramm Ballaststoffe pro Tag, während Männer 38 Gramm benötigen.

Kellogg Canada lehnte es ab, Fragen zu seinen Produkten zu beantworten.

Obwohl die Quaker Dark Chocolate-Chunk-Riegel mit 300 Milligramm eine beträchtliche Menge an Omega-3-Fetten enthalten, hat jeder 35-Gramm-Riegel auch neun Gramm – oder mehr als zwei Teelöffel – Zucker und 150 Kalorien. Zwei Chips Ahoy Kekse enthalten 10 Gramm Zucker und haben 140 Kalorien.

Frau Matheson sagte, dass das Unternehmen versucht, Produkte anzubieten, die geschmackvoll sind und gleichzeitig Inhaltsstoffe bieten, nach denen die Kanadier suchen, wie Vollkorn und Omega-3-Fette. „Wir wissen, dass die Verbraucher nach Lebensmitteln suchen, die gut schmecken und praktisch sind, aber dennoch einen maximalen Nährwert bieten.“

Als Ernährungswissenschaftlerin glaubt Frau Hurley jedoch nicht an diese Argumente der Industrie. Sie sagte, dass Verbraucher, die glauben, dass Müsliriegel gesund sind, durch cleveres Marketing getäuscht werden und dass sie viel weiter wären, wenn sie ein Stück Obst naschen würden.

„Sie haben sich entwickelt, weil die Leute dachten, dass sie besser für sie sind als ein Keks“, sagte sie. „

Auch wenn viele Müsliriegel mit Schokolade überzogen sind oder andere zucker- und sogar fettreiche Zutaten enthalten, glaubt Dr. Freedhoff, dass die Verbraucher aufgrund der Botschaften auf den Produktetiketten glauben, dass sie gesund sind.

„Die Leute kaufen diese Dinge in der Hoffnung, dass sie eine gesunde Wahl treffen, und in Wirklichkeit kaufen sie nur einen Schokoriegel“, sagte er. „Wenn Sie einen Schokoriegel haben wollen, würde ich sagen, nehmen Sie einen Schokoriegel.“