Leseverständnis | Christopher Marlowe Biografie

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Christopher Marlowe war ein englischer Dramatiker, Dichter und Übersetzer des elisabethanischen Zeitalters. Er wurde 1564 in Canterbury, England, geboren. Er starb jung im Alter von neunundzwanzig Jahren und seine Karriere als Dramatiker dauerte nur sechs Jahre. Sein Werk, insbesondere das Stück The Tragicall History of Doctor Faustus, sicherte sein bleibendes Vermächtnis. Seine Leistung hatte einen großen Einfluss auf William Shakespeare, der im selben Jahr wie Marlowe geboren wurde und nach Marlowes mysteriösem frühen Tod zum überragenden elisabethanischen Dramatiker aufstieg.

Frühes Leben

Marlowe wurde in Canterbury als Sohn des Schuhmachers John Marlowe und dessen Frau Catherine geboren. Sein Geburtsdatum ist nicht bekannt, aber er wurde am 26. Februar 1564 getauft und ist wahrscheinlich ein paar Tage zuvor geboren worden, was ihn zwei Monate älter macht als William Shakespeare, der am 26. April 1564 in Stratford-upon-Avon getauft wurde. Marlowe besuchte die The King’s School in Canterbury und das Corpus Christi College in Cambridge, wo er mit einem Stipendium studierte und 1584 seinen Bachelor of Arts erhielt. Im Jahr 1587 zögerte die Universität, ihm den Master of Arts zu verleihen, da das Gerücht umging, er sei zum römischen Katholizismus konvertiert und würde bald an einem anderen College studieren. Diese Gerüchte wurden ausgeräumt und Marlowe erhielt seinen Master of Arts, als der Geheime Rat zu seinen Gunsten intervenierte und ihn für seinen „treuen Umgang“ und „guten Dienst“ an der Königin lobte. Die Art von Marlowes Dienst wurde vom Rat nicht spezifiziert, aber sein Brief an die Cambridge-Behörden hat beträchtliche Spekulationen ausgelöst, insbesondere die Theorie, dass Marlowe als Geheimagent für Sir Francis Walsingham tätig war. Keine direkten Beweise unterstützen diese Theorie, obwohl der Brief des Rates selbst ein Beweis dafür ist, dass Marlowe der Regierung in irgendeiner geheimen Funktion gedient hatte.

Marlowe als Spion

Einige Biographen glauben, dass Marlowe ein Regierungsspion war. Seine häufigen längeren Abwesenheiten von der Universität und die Intervention des Privy Councils bei der Universität, ihm seinen Master-Abschluss trotz des Gerüchts, er sei zum Katholizismus konvertiert, zu gewähren, haben viele Spekulationen ausgelöst, dass Marlow ein Geheimagent geworden sei, der für Sir Francis Walsinghams Geheimdienst arbeitete. In Ermangelung harter Beweise, dass er tatsächlich ein Spion war, ist die Debatte über die Art seines Dienstes für die Königin immer noch aktiv. Sicher ist, dass Marlowe nach seinem Magisterabschluss nach London zog und sich hauptberuflich dem Schreiben widmete.

Literarisches Werk

Trotz seines kurzen Lebens schrieb Christopher Marlowe in einer unglaublich kurzen literarischen Karriere von sechs Jahren viele erfolgreiche Stücke. Einige Gelehrte behaupten, dass Marlowe nach 1587 begann, für das Theater zu schreiben, während er gelegentlich der Regierung diente. Marlowes Stücke sind bekannt für die Verwendung von Blankversen und ihre ausufernden Protagonisten und kontroversen Themen. Sein erstes Stück, Dido, Queen of Carthage, wurde erst 1594 veröffentlicht. Das Stück wurde zwischen 1587 und 1593 von den Children of the Chapel, einer Truppe von jungen Schauspielern, aufgeführt. Sein zweites Stück war der zweiteilige Tamburlaine the Great (um 1587; veröffentlicht 1590). Dies war Marlowes erstes Stück, das auf der regulären Bühne in London aufgeführt wurde und gehört zu den ersten englischen Stücken in Blankversen. Marlowes berühmtestes Stück ist The Tragicall History of Doctor. Es basiert auf dem deutschen Faustbuch, Doktor Faustus. Es gilt als die erste dramatisierte Version der Faust-Legende, in der ein Mann seine Seele an den Teufel verkauft im Austausch für Wissen und Macht.

Komplette Liste der Stücke von Marlowe:

• Dido, Queen of Carthage (ca. 1586) (möglicherweise zusammen mit Thomas Nashe geschrieben)
  Die Geschichte konzentriert sich auf die klassische Figur der Dido, der Königin von Karthago. Es erzählt eine intensive dramatische Geschichte von Dido und ihrer fanatischen Liebe zu Aeneas (ausgelöst durch Amor), Aeneas‘ Verrat an ihr und ihrem letztendlichen Selbstmord bei seiner Abreise nach Italien.
• Tamburlaine, Teil 1 (ca. 1587), Teil 2 (ca. 1587-1588)
  Tamburlaine der Große (Teil I) handelt von dem Eroberer Timur (Tamerlane), der vom Hirten zum Kriegsherrn aufsteigt. Es gehört zu den ersten englischen Stücken in Blankversen und gilt mit Thomas Kyds The Spanish Tragedy allgemein als Beginn der reifen Phase des elisabethanischen Theaters. Tamburlaine war ein Erfolg und wurde von Tamburlaine the Great, Part II gefolgt.
• Der Jude von Malta (ca. 1589)
  Ein Stück über die barbarische Rache des Juden Barabas gegen die städtischen Behörden, hat einen Prolog, der von einer Figur vorgetragen wird, die Machiavelli darstellt.
• Doktor Faustus (ca. 1589, oder, ca. 1593)
  Es basiert auf dem deutschen Faustbuch. Es war die erste dramatisierte Version der Faust-Sage vom Umgang eines Gelehrten mit dem Teufel.
• Edward II (ca. 1592)
  Es ist eines der frühesten englischen Historienspiele. Es konzentriert sich auf die Beziehung zwischen König Edward II. von England und Piers Gaveston sowie auf Edwards Ermordung auf Befehl von Roger Mortimer.
• The Massacre at Paris (ca. 1593)
  Es gilt als sein letztes Stück und wurde wahrscheinlich um 1593 geschrieben. Es handelt von dem Gemetzel an Protestanten am Bartholomäus-Tag in Paris im Jahr 1572. Der Text ist deutlich fehlerhaft und ist wahrscheinlich eher die Erinnerung eines Schauspielers an das Stück als der Text, wie Marlowe ihn tatsächlich geschrieben hat.

Verhaftung und Tod

Marlowe wurde am Sonntag, den 20. Mai 1593 wegen „Atheismus“ oder „Ketzerei“ verhaftet. Zu dieser Zeit war Ketzerei ein schweres Verbrechen, das mit einer schweren Strafe, nämlich dem Verbrennen auf dem Scheiterhaufen, enden würde. Obwohl das Vergehen schwerwiegend war, wurde Marlowe nicht eingekerkert oder gefoltert. Er wurde unter der Bedingung freigelassen, dass er sich täglich bei einem Offizier des Gerichts meldet.

Sonstigerweise wurde Marlowe jedoch am 30. Mai von Ingram Frizer getötet. Frizer war mit Nicholas Skeres und Robert Poley unterwegs, und alle drei Männer waren mit einem der Walsinghams verbunden – entweder mit Sir Francis Walsingham, dem Mann, der ihn angeheuert hatte, um für den Geheimdienst der Königin zu arbeiten, oder mit einem Verwandten von ihm, vermutlich ebenfalls ein Spion.