Menkaure war der fünfte König in der Linie der Vierten Dynastie, im Alten Reich des alten Ägyptens. Nach archäologischen Erkenntnissen bestieg er den Thron nach dem Tod seines Vaters Khafre im Jahr 2530 v. Chr. Sein Name wurde im altägyptischen Dialekt auch als „Menkaura“ geschrieben. Laut dem Historiker Manetho war Menkaure der Nachfolger eines Königs namens Bikheris. Er regierte Ägypten etwa 18 oder 22 Jahre lang, wie die bisher entdeckten historischen Beweise über ihn zeigen. Menkaure wurde von seinem jüngeren Sohn, Shepseskaf, abgelöst.

Als Pharao ist Menkaure für seine Freundlichkeit und Religiosität bekannt, im Gegensatz zu seinem Vater Khafre und Großvater Khufu. In der modernen Geschichte ist er vor allem für den Bau seines eigenen Grabes in der Nekropole von Gizeh berühmt, das heute allgemein als die „Pyramide des Menkaure“ bekannt ist. Menkaure starb höchstwahrscheinlich im Jahr 2500 v. Chr., wie die in seinem Grab gefundenen Schriften belegen.

Menkaures Familiengeschichte

Die Turiner Königsliste und andere historische Beweise deuten darauf hin, dass Menkaure der Sohn von Pharao Khafre und der Enkel des berühmten Pharaos Khufu war. Seine Mutter war Königin Khamerernebty I., wie es auf einem Feuersteinmesser erwähnt wurde, das in seinem Grab entdeckt wurde. Er hatte mehrere Brüder und einige von ihnen dienten als Wesire am königlichen Hof von Menkaure; gemäß den Belegen waren ihre Namen Nebemakhet, Nikaure, Iunmin und Nikaure. Ein weiterer jüngerer Bruder, Sekhemkare, trat dem königlichen Hof nach dem Tod von Menkaure bei, wahrscheinlich aufgrund seines geringen Alters während der Herrschaft seines älteren Bruders.

Menkaure war dafür bekannt, zwei Frauen zu haben und eine davon war seine eigene Schwester, Königin Khamerernebty II. Seine zweite Frau war seine Halbschwester Königin Rekhetre. Nach dem, was heute bekannt ist, hatte Menkaure 3 Söhne und 2 Töchter. Sein ältester Sohn war Kronprinz Khuenre, der Sohn von Königin Khamerernebty II., der in jungen Jahren vor seinem Vater starb. Daher wurde sein zweiter Sohn Shepseskaf sein Thronfolger, wie es in der Turiner Königsliste steht. Menkaure hatte einen weiteren Sohn Sekhemre, wie aus einer Statue in der Pyramide von Menkaure hervorgeht. Khentkaus I., die Königin des nächsten Pharaos Shepseskaf, war eine Tochter von Menkaure, während seine zweite Tochter noch zu Lebzeiten ihres Vaters starb, wie der griechische Historiker Herodot berichtet.

Die Pyramide des Menkaure

In der ägyptischen Sprache war die Pyramide des Menkaure als „Netjer-er-Menkaure“ bekannt, oder „Menkaure ist göttlich“. Die riesige Fundamentbasis dieser Pyramide wurde aus Kalkstein gebaut und maß 108,5 Meter in der Länge. Diese Pyramide ist die kleinste der drei in der Nekropole von Gizeh ausgegrabenen Pyramiden, mit einer Höhe von nur 65,5 Metern. Neben der Hauptpyramide gibt es in diesem Komplex noch drei kleinere Pyramiden, von denen zwei aus einem unbekannten Grund unvollständig geblieben sind. Von diesen drei Pyramiden beherbergt die größte und vollständig fertiggestellte die Statue einer Königin.

Seine Frau, Königin Khamerernebty II. wurde wahrscheinlich auch in einer dieser drei Pyramiden bestattet. Der Totentempel der Hauptpyramide von Menkaure beherbergt 3 Statuen des Pharaos und der Königin Khamerernebty II. mit einer ägyptischen Göttin, gebaut aus rosa Granit. Die Grabkammer dieser Hauptpyramide liegt westlich des Totentempels, wo sich der große Steinsarkophag befindet, der ganz aus Basalt besteht und Hieroglyphenschriften und Verzierungen wie eine Palastfassade trägt. Der Taltempel dieser Pyramide wurde aus Ziegeln gebaut und beherbergte mehrere Statuen von Menkaure und seinen Frauen zusammen mit verschiedenen ägyptischen Gottheiten.