Obwohl die beiden Gruppen der Mennoniten in Tennessee einen gemeinsamen religiösen Hintergrund haben, funktioniert nur eine als eigenständige kulturelle und ethnische Gemeinschaft. Als Wiedertäufer führen sie ihre Wurzeln auf den radikalen Flügel der protestantischen Reformation zurück, und fast alle gehören zum Flügel der „Schweizer Brüder“ der Mennoniten. Mit wenigen Ausnahmen sind die etwa zwanzig mennonitischen Gemeinden bzw. Siedlungen relativ klein und zählen in der Regel weniger als hundert Mitglieder.

Ein Teil der Mennoniten in Tennessee funktioniert in erster Linie als Kirche und nicht als ethnische Kulturgruppe. Dazu gehören die vier Gemeinden, die zur Mennonitischen Kirche gehören – zwei in Knoxville, je eine in Nashville (Brentwood) und Mountain City – und die drei Gemeinden der Brüder in Christus in Rolling Acres (Gegend um McMinnville), Dowelltown und De Rossett (bei Sparta). Mit ein oder zwei Ausnahmen (wie der Concord Mennonite Gemeinde in Knoxville, die aus dem späten 19. Jahrhundert stammt), wurden diese Gemeinden nach dem Zweiten Weltkrieg als Heimatmissionen von Mennoniten-Konferenzen außerhalb von Tennessee gegründet. Folglich machen gebürtige Tennesseer einen Großteil ihrer Mitgliedschaft aus.

Die zweite große Gruppe der Tennessee-Mennoniten besteht aus kirchlichen Gruppen und/oder Gemeinschaften, die sowohl als kulturelle (und ethnische) als auch als religiöse Gruppen klassifiziert werden können. Viele der Mitglieder sind Migranten der ersten oder zweiten Generation aus Indiana, Pennsylvania, Ohio, Maryland und sogar Ontario, Kanada. Alle diese Gruppen definieren christliche Nachfolge zumindest teilweise als Widerstand gegen Aspekte der modernen Kultur, wie z.B. formale Schulbildung über die achte Klasse hinaus, Verstädterung, Massenkommunikation (einschließlich Fernsehen und in einigen Fällen Telefon), den angemessenen Gebrauch oder Nichtgebrauch von Technologie in der Landwirtschaft und im Transportwesen und Berufe, die den Einzelnen von der Arbeit mit dem Boden und/oder den eigenen Händen entfernen. Dazu gehören die Siedlungen der Old Order Amish in den Countys Lawrence, Carroll und Hickman, die 1944, 1975 bzw. 1982 gegründet wurden, sowie Gruppen, die als Beechy Amish, Mennonite Fellowship oder Christian Community klassifiziert werden, in der Nähe von Bolivar, Paris, Winchester, Crossville, Cookeville, Sparta und Clarkrange sowie die Cumberland Mountain Community in der Nähe von Monterey. Mindestens drei weitere Amish-Gemeinschaften, von denen eine aus dem neunzehnten Jahrhundert stammt, haben nicht überlebt. Zu den Gründen, warum diese Gruppen nach Tennessee kamen, gehören die Suche nach erschwinglichem Land, die Besorgnis über die Schulzusammenlegung und die Schulpflichtgesetze, die nach dem Zweiten Weltkrieg in den Staaten des mittleren Atlantiks und des Mittleren Westens eingeführt wurden.