Wir alle kennen jemanden, der behauptet, nie zu träumen. Obwohl die Frage meines Wissens nie definitiv von der Wissenschaft beantwortet wurde, scheint es einige Menschen zu geben, die selten oder nie träumen oder sich nie an die Träume erinnern, die sie haben. Zumindest ist es das, was sie uns sagen.

Stepansky et al. (1998), untersuchten die Traumerinnerung in einer Stichprobe von 1000 erwachsenen Österreichern. Sie berichteten, dass 31 Prozent dieser Stichprobe berichteten, 10 Mal oder mehr pro Monat zu träumen, 37 Prozent berichteten, 1-9 Mal pro Monat zu träumen, und 32 Prozent berichteten, weniger als einmal pro Monat zu träumen.

Um wirklich sicher zu sein, dass ein Individuum nicht träumt, müssten wir ihm über Jahre hinweg folgen und Aufwachvorgänge aus dem REM-Schlaf durchführen, um zu sehen, ob es träumt. Wenn das Individuum nach jahrelangem Aufwachen aus dem REM-Schlaf nie von einem Traum berichtet, dann könnten wir vernünftigerweise schlussfolgern, dass entweder die Person nicht träumt, dass ihr die Fähigkeit fehlt, sich an Träume zu erinnern, oder dass sie ein Lügner ist, der aus irgendeinem Grund die Tatsache verbergen will, dass er tatsächlich träumt.

Während jeder Mensch, soweit wir wissen, REM-Schlaf aufweist, berichtet nicht jeder Mensch von Träumen. Es scheint, dass man REM-Schlaf mit sehr geringer Traumerinnerung oder möglicherweise ganz ohne Träume haben kann.

Es mag sogar Gruppen von Individuen geben, die sich nie an ihre Träume erinnern oder die nicht träumen. So wie es vormoderne Stammesgruppen gab, die das Teilen von Träumen zu einem zentralen Bestandteil ihrer Kultur machten, kann ich mir auch das Gegenteil vorstellen: eine Gruppe von Menschen, die Träume nie kultiviert und daher nie verstanden haben, was sie sind.

Der antike griechische Historiker Herodot berichtet im Buch IV seiner Historien, dass es vor vielen tausend Jahren in Nordafrika in der Nähe des Berges namens Atlas einmal eine solche Gruppe von Menschen gab. „Die Eingeborenen nennen diesen Berg ‚die Säule des Himmels‘, und sie selbst haben ihren Namen von ihm, indem sie Atlantes oder die Atlanter genannt werden. Es wird berichtet, dass sie nichts Lebendiges essen und keine Träume haben.“

Diese wenigen Zeilen aus den Histories haben viele spekulative Gelehrte dazu veranlasst, die Atlanter mit der vermeintlich mythischen Insel Atlantis in Verbindung zu bringen, die im Atlantik vor der Straße von Gibraltar liegt. Platon berichtet in seinem Kritias und Timaios, dass an dieser Stelle im Atlantik mehrere tausend Jahre vor Platons Zeit eine große Zivilisation existiert habe. Die Atlanter hatten angeblich große geistige, wissenschaftliche, künstlerische und technische Erfolge erzielt, wurden dann aber durch Krieg und Naturkatastrophen in eine Katastrophe gestürzt. Die Flüchtlinge aus Atlantis flohen nach Nordafrika, Persien und anderswo. In Persien schlossen sich die Atlanter den Magiern und Zoroaster an, um diese große religiöse Tradition zu initiieren. In Nordafrika ließen sich die Atlanter in der Nähe des Berges Atlas nieder und interagierten dann mit den ersten Stufen des alten Ägyptens und halfen, diese große religiöse Tradition zu initiieren und so weiter. Die von Herodot beschriebenen Atlanter, so die spekulativen Gelehrten, könnten Flüchtlinge aus Atlantis gewesen sein.

Es ist nicht klar, warum Wesen aus einer so fortgeschrittenen Zivilisation nicht von Träumen berichten würden. Aber was auch immer die Ursache sein mag, ich konnte keine anderen Berichte über eine Kultur finden, die nicht träumte.

Träumen mag ein kulturelles Universal sein, aber es ist klar, dass einige Individuen sich über viele Jahre hinweg an wenige oder gar keine Träume erinnern – und dass diese Individuen keine kranken Konsequenzen aus ihrer scheinbaren Unfähigkeit zu träumen erleiden. Möglicherweise ist die Traumerinnerung für die geistige, körperliche oder kulturelle Gesundheit nicht notwendig.

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