Vielleicht hat sich keine Frau des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges so leidenschaftlich für die Revolution eingesetzt wie Mercy Otis Warren, eine Schriftstellerin, deren Werke eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung und Förderung der patriotischen Sache spielten. Mercy wurde 1728 in Barnstable, Massachusetts, als Tochter von Colonel James Otis, Sr. und Mary Allyne Otis geboren und war das dritte von dreizehn Kindern der Familie Otis. Mercy’s Vater, James Otis, Sr., war ein prominenter Anwalt und Richter in ihrer Gemeinde, der später Mitglied des Repräsentantenhauses von Massachusetts wurde. Mercy und die anderen Otis-Kinder wurden von klein auf mit der Politik vertraut gemacht, da ihr Vater ein bekannter Gegner der britischen Führung der Kolonie war. Daher war Mercy mit den revolutionären Idealen, die das Land in den 1770er Jahren im Sturm erobern sollten, bestens vertraut, was sie darauf vorbereitete, ihre scharfen politischen Einsichten inmitten der wachsenden Patriotenbewegung zum Ausdruck zu bringen.

Als Mädchen erhielt Mercy keine formale Ausbildung, aber sie durfte zusammen mit ihren Brüdern lernen, als diese sich auf das College vorbereiteten. Mercy war während ihrer gesamten Kindheit eine eifrige Leserin und Schriftstellerin. Im Gegensatz zu vielen anderen jungen Mädchen der Kolonialzeit wurde Mercy von ihrem Vater und ihrem Bruder ermutigt, ihre akademischen Bemühungen fortzusetzen, wozu auch gehörte, dass sie so viel wie möglich über Geschichte, Politik und Sprache lernte. Ihr Bruder James besuchte das Harvard College, wo er an der Seite von James Warren studierte, der Mercy auch in ihren literarischen Bestrebungen ermutigte.

Mercy heiratete James Warren am 14. November 1754, und das Paar zog nach Plymouth, Massachusetts, wo sie ihre fünf Söhne aufzogen. In Plymouth trat Mercys Ehemann in die Fußstapfen seiner Familie und engagierte sich in der lokalen Politik, diente als Sheriff und später als Mitglied der Legislative von Massachusetts. In der Frühphase der Revolution beherbergten die Warrens oft Versammlungen von politischen Aktivisten in ihrem Haus, darunter auch Mitglieder der Sons of Liberty. Mercy unterstützte mehrere der frühen Protestbewegungen, darunter die Boston Tea Party, den Boykott britischer Importe und die Committees of Correspondence, die alle dazu beitrugen, den Grundstein für die Revolution zu legen.

Mit fortgesetzter Ermutigung durch ihren Mann begann Mercy, ihre politischen Beobachtungen und Einsichten schriftlich niederzulegen, während sie gleichzeitig ihre Familie großzog und sich um den Haushalt der Warrens kümmerte. In den frühen Tagen der kolonialen Opposition gegen die britische Herrschaft produzierte Warren mehrere Theaterstücke, die zwar anonym veröffentlicht wurden, aber dazu beitrugen, die Flammen des amerikanischen Patriotismus anzufachen. Zu Warrens einflussreichsten Werken gehörten drei satirische Stücke, die die britischen Kolonialherren kritisierten. „The Adulator“ erschien 1772 in der Zeitung „Massachusetts Spy“, gefolgt von „The Defeat“ im Jahr 1773 und „The Group“ im Jahr 1775, die jeweils die britischen politischen Vertreter in Massachusetts als Feinde der Freiheit darstellten und damit Propaganda für die junge revolutionäre Bewegung und ihre frühen Unterstützer lieferten.

Warrens Wissen über die Politik der Amerikanischen Revolution und die engen Verbindungen ihrer Familie zu vielen ihrer Hauptakteure veranlassten Mercy, häufig mit Anführern der Patrioten wie Samuel Adams und Patrick Henry sowie den späteren Präsidenten George Washington, Thomas Jefferson und John Adams zu korrespondieren. Martha Washington, Hannah Winthrop und die britische Historikerin Catharine Macaulay gehörten ebenfalls zu Warrens namhaften Korrespondenten. Während der Revolution unterhielt Warren eine rege Korrespondenz und enge Freundschaft mit John und Abigail Adams. Obwohl ihre Beziehung zu John Adams von Meinungsverschiedenheiten über die besten politischen Maßnahmen für die neue Republik geprägt war, insbesondere nach ihrer Kritik an seiner Politik in ihrer Geschichte der Amerikanischen Revolution, versöhnten sich die beiden am Ende ihrer Karriere wieder.

Warrens literarische Karriere endete nicht mit dem amerikanischen Sieg im Unabhängigkeitskrieg, sondern setzte sich über die Gründung der Regierung unter der Verfassung der Vereinigten Staaten und in den ersten Jahren der frühen Republik fort. Mercy’s Schriften spiegelten oft ihr entschiedenes Eintreten für die natürlichen Rechte wider. Während der Verfassungskonvente in den späten 1780er Jahren verfasste Warren unter dem Pseudonym „A Columbian Patriot“ ein Pamphlet mit dem Titel „Observations on the new Constitution, and on the Federal and State Conventions“. Das Pamphlet, von dem ursprünglich angenommen wurde, dass es von Elbridge Gerry stammte, sprach sich gegen die Ratifizierung der Verfassung ohne eine begleitende Bill of Rights aus. 1790 veröffentlichte Mercy ein Buch mit politischen Gedichten und kurzen Theaterstücken unter dem Titel Poems, Dramatic and Miscellaneous, womit sie eine der ersten amerikanischen Frauen war, die literarische Werke unter ihrem eigenen Namen veröffentlichte. 1805 vollendete Warren die History of the Rise, Progress and Termination of the American Revolution, womit sie die erste Frau war, die eine Geschichte der Revolution schrieb.

Mercy Otis Warren starb 1814 im Alter von sechsundachtzig Jahren in ihrem Haus in Plymouth. Sie unterhielt eine Korrespondenz mit vielen ihrer Freunde und politischen Verbündeten und blieb bis an ihr Lebensende literarisch aktiv. Warren war eine der ersten großen Schriftstellerinnen der amerikanischen Geschichte. Warrens intellektuelles und politisches Geschick machte sie zu einer wichtigen literarischen Kraft der Revolution, die über die typische Frauenrolle der Kolonialzeit hinausging. Obwohl sie eine Frau war, erreichte Warren mit ihrer Schriftstellerei und ihrem politischen Verständnis ein breites Publikum, inspirierte ihre Mitkolonisten für die Sache der Patrioten und trug auf ihre ganz eigene Weise zur amerikanischen Revolution bei. Heute wird Mercy Otis Warren für ihren Beitrag zur Amerikanischen Revolution gewürdigt, indem sie in die National Women’s Hall of Fame, den Boston Women’s Heritage Trail und als Namensgeberin für die SS Mercy Warren aufgenommen wurde.