Meskwaki sind algonkischer Herkunft aus dem prähistorischen Kulturraum der Woodland-Periode. Die Meskwaki-Sprache ist ein Dialekt der von den Sauk und Kickapoo gesprochenen Sprache, innerhalb der Familie der Algonquian-Sprachen. Diese große Gruppe umfasst viele Stämme an der Atlantikküste und rund um die Großen Seen.
Die Meskwaki und Sauk sind zwei unterschiedliche Stammesgruppen. Sprachliche und kulturelle Verbindungen zwischen den beiden Stämmen haben dazu geführt, dass sie in der Geschichte oft miteinander in Verbindung gebracht wurden. Unter den Anerkennungsverträgen der US-Regierung behandeln Beamte die Sac (anglisierte Sauk-Bezeichnung) und Meskwaki als eine einzige politische Einheit, trotz ihrer unterschiedlichen Identitäten.
Region der Großen Seen
Historisch lebten die Meskwaki entlang des Sankt-Lorenz-Stroms im heutigen Ontario, nordöstlich des Ontariosees. Der Stamm könnte bis zu 10.000 Mitglieder gezählt haben, aber Jahre des Krieges mit den Huronen, die von französischen Kolonialagenten mit Waffen versorgt wurden, und die Exposition gegenüber neuen europäischen Infektionskrankheiten reduzierten ihre Zahl. Als Reaktion auf diesen Druck wanderten die Meskwaki nach Westen, zunächst in den heutigen Osten Michigans in das Gebiet zwischen Saginaw Bay und Detroit westlich des Huron-Sees. Später zogen sie weiter nach Westen in das Gebiet des heutigen Wisconsin.
Die Meskwaki gewannen die Kontrolle über das Fox River System im östlichen und zentralen Wisconsin. Dieser Fluss wurde für den kolonialen neufranzösischen Pelzhandel durch das Innere Nordamerikas zwischen dem nördlichen Französisch-Kanada, über den Mississippi, und den französischen Häfen am Golf von Mexiko lebenswichtig. Als Teil der Fox-Wisconsin-Wasserstraße ermöglichte der Fox River die Reise vom Michigansee und den anderen Großen Seen über die Green Bay zum Mississippi-Fluss-System.
Beim ersten europäischen Kontakt im Jahr 1698 schätzten die Franzosen die Zahl der Meskwaki auf etwa 6.500. Bis 1712 war die Zahl der Meskwaki auf 3.500 gesunken.
Fuchskriege
Die Meskwaki kämpften in den so genannten Fuchskriegen mehr als drei Jahrzehnte lang (1701-1742) gegen die Franzosen, um ihre Heimat zu erhalten. Der Widerstand der Meskwaki gegen das französische Eindringen war sehr effektiv. Der König von Frankreich unterzeichnete ein Dekret, das die vollständige Ausrottung der Meskwaki befahl, das einzige Edikt dieser Art in der französischen Geschichte.
Der erste Fuchskrieg mit den Franzosen dauerte von 1712 bis 1714. Dieser erste Fuchskrieg war rein wirtschaftlicher Natur, denn die Franzosen wollten Nutzungsrechte für das Flusssystem, um Zugang zum Mississippi zu erhalten. Nach dem Zweiten Fuchskrieg von 1728 waren die Meskwaki auf etwa 1500 Menschen geschrumpft. Sie fanden Unterschlupf bei den Sac, doch die französische Konkurrenz setzte sich gegen diesen Stamm durch. Im Zweiten Fuchskrieg erhöhten die Franzosen ihren Druck auf den Stamm, um Zugang zu den Flüssen Fox und Wolf zu erhalten. Neunhundert Fox: 300 Krieger und der Rest, meist Frauen und Kinder, versuchten, in Illinois auszubrechen, um die Engländer und Irokesen im Osten zu erreichen, aber eine kombinierte französische und hunderte verbündete indianische Streitmacht war ihnen zahlenmäßig weit überlegen. Am 9. September 1730 wurden die meisten Fox-Krieger getötet; viele Frauen und Kinder wurden in die indianische Sklaverei verschleppt oder von den französischen Verbündeten getötet.
Mittelwesten
Die Sauk und Meskwaki verbündeten sich 1735 zur Verteidigung gegen die Franzosen und ihre verbündeten Indianerstämme. Ihre Nachkommen verbreiteten sich im südlichen Wisconsin und entlang der heutigen Grenze zwischen Illinois und Iowa. Im Jahr 1829 schätzte die US-Regierung die Zahl der Meskwaki auf 1.500 und die der Sac (oder Sauk) auf 5.500. Beide Stämme zogen von Wisconsin südwärts nach Iowa, Illinois und Missouri. Es gibt Berichte über Meskwaki so weit südlich wie Pike County, Illinois.
Die Anishinaabe-Völker nannten die Meskwaki Odagaamii, was „Menschen am anderen Ufer“ bedeutet und sich auf ihre Gebiete südlich der Großen Seen bezieht. Die Franzosen hatten die Verwendung dieses Namens übernommen und seine Schreibweise in ihr Aussprachesystem als Outagamie transliteriert. Dieser Name wurde später von den Amerikanern für das heutige Outagamie County, Wisconsin, verwendet.
Kansas und OklahomaEdit
Die Meskwaki und Sac wurden durch landhungrige amerikanische Siedler gezwungen, ihr Gebiet zu verlassen. Präsident Andrew Jackson unterzeichnete den vom Kongress verabschiedeten Indian Removal Act von 1830, der die Umsiedlung von Indianern aus dem Osten Amerikas in Gebiete westlich des Mississippi erlaubte. Das Gesetz richtete sich hauptsächlich gegen die Fünf zivilisierten Stämme im amerikanischen Südosten, wurde aber auch gegen Stämme im sogenannten Nordwesten eingesetzt, dem Gebiet östlich des Mississippi und nördlich des Ohio River.
Einige Meskwaki waren mit Sac-Kriegern in den Black Hawk War um Homelands in Illinois verwickelt. Nach dem Black-Hawk-Krieg von 1832 vereinigten die Vereinigten Staaten die beiden Stämme offiziell zu einer einzigen Gruppe, die als Sac & Fox Konföderation bekannt wurde, um Verträge zu schließen. Die Vereinigten Staaten überredeten die Sauk und Meskwaki in einem Vertrag vom Oktober 1842, alle ihre Ansprüche auf Land in Iowa zu verkaufen. Sie zogen 1843 auf Land westlich einer vorläufigen Linie (Red Rock Line). 1845 wurden sie über den Dragoon Trace in ein Reservat im östlichen Zentral-Kansas umgesiedelt. Die Dakota-Sioux nannten die Meskwaki, die westlich des Mississippi zogen, das „verlorene Volk“, weil sie gezwungen worden waren, ihre Heimat zu verlassen. Einige Meskwaki blieben in Iowa versteckt, andere kehrten innerhalb weniger Jahre zurück. Bald darauf zwang die US-Regierung die Sauk in ein Reservat im Indianerterritorium im heutigen Oklahoma.
IowaEdit
Im Jahr 1851 verabschiedete die Legislative von Iowa ein noch nie dagewesenes Gesetz, das den Meskwaki erlaubte, Land zu kaufen, obwohl sie es schon vorher rechtmäßig besetzt hatten, und im Staat zu bleiben. Dies war den Indianern generell nicht erlaubt worden, da die US-Regierung gesagt hatte, dass Stammesindianer rechtlich keine US-Bürger seien. Nur Bürger konnten Land kaufen.
Im Jahr 1857 kauften die Meskwaki die ersten 80 Acres (320.000 m2) in Tama County; Tama wurde nach Taimah benannt, einem Meskwaki-Häuptling des frühen 19. Jahrhunderts. Jahrhunderts. Viele Meskwaki zogen später in die Meskwaki-Siedlung in der Nähe von Tama.
Die US-Regierung versuchte, den Stamm in das Kansas-Reservat zurückzudrängen, indem sie ihm die vertraglich zugesicherten Annuitäten vorenthielt. Zehn Jahre später begannen die USA schließlich, den Meskwaki in Iowa Leibrenten zu zahlen. Sie erkannten die Meskwaki als die „Sac and Fox of the Mississippi in Iowa“ an. Der Status der Rechtsprechung war unklar. Der Stamm hatte eine formale Bundesanerkennung mit Anspruch auf Dienstleistungen des Bureau of Indian Affairs. Er hatte auch eine fortbestehende Beziehung zum Staat Iowa aufgrund des privaten Landbesitzes des Stammes, der vom Gouverneur treuhänderisch verwaltet wurde.
Für die nächsten 30 Jahre wurden die Meskwaki von der Bundes- wie auch von der Staatspolitik, die sie im Allgemeinen begünstigte, praktisch ignoriert. In der Folge lebten sie unabhängiger als Stämme, die auf Indianerreservate beschränkt waren, die von der Bundesbehörde reguliert wurden. Um diese Unklarheit der Rechtsprechung zu lösen, trat der Staat Iowa 1896 die gesamte Rechtsprechung über die Meskwaki an die Bundesregierung ab.
20. JahrhundertBearbeiten
Bis 1910 zählten die Sac und Meskwaki zusammen nur etwa 1.000 Menschen. Im Laufe des 20. Jahrhunderts begannen sie, ihre Kulturen wiederzuerlangen. Bis zum Jahr 2000 war ihre Zahl auf fast 4.000 gestiegen.
Im Zweiten Weltkrieg meldeten sich Meskwaki-Männer bei der US-Armee. Einige dienten als Code-Talker, zusammen mit Navajo und einigen anderen Sprechern von ungewöhnlichen Sprachen. Die Meskwaki-Männer benutzten ihre Sprache, um die Kommunikation der Alliierten bei Aktionen gegen die Deutschen in Nordafrika geheim zu halten. Siebenundzwanzig Meskwaki-Männer, damals 16 % der Meskwaki-Bevölkerung in Iowa, traten im Januar 1941 gemeinsam in die US-Armee ein.
Die moderne Meskwaki-Siedlung in Tama County unterhält ein Kasino, Stammesschulen, Stammesgerichte und eine Stammespolizei sowie eine Abteilung für öffentliche Arbeiten.