Von Rick Steves, Gene Openshaw und Steve Smith

Claude Monets Gärten in Giverny sind wie seine Gemälde – knallbunte Flecken, die unordentlich, aber ausgewogen sind. Blumen waren seine Pinselstriche, ein wenig ungezähmt und schlampig, aber Teil eines sorgfältig komponierten Designs. Monet verbrachte seine letzten (und kreativsten) Jahre mit der Pflege seines Gartens und seiner Kunst in Giverny (zhee-vayr-nee), dem Camp David des Impressionismus (1883-1926).

Bei einem Besuch in Giverny gibt es viel zu bewundern. Alle möglichen Leute strömen nach Giverny. Gärtner bewundern die erdverbundene Landschaftsgestaltung, Botaniker finden interessante neue Pflanzen und Kunstliebhaber sehen, wie Gemälde, die sie schon lange bewundern, zum Leben erweckt werden. Fans genießen es, durch das Haus zu wandern, in dem Monet sein halbes Leben verbrachte, und das Boot zu sehen, in dem er herumtuckerte, sowie den Hühnerstall, aus dem seine Familie die Eier für ihre morgendlichen Omeletts bezog. Es ist ein geschäftiger Ort, also kommen Sie früh oder spät.

Claude Monet war das führende Licht der impressionistischen Bewegung. Er revolutionierte die Malerei in den 1870er Jahren. Als Sohn eines Lebensmittelhändlers widersetzte sich Monet seiner Familie, bestand darauf, Künstler zu sein, und skizzierte die Welt um ihn herum: Strände, Boote und das Leben in der Kleinstadt. Ein Künstlerkollege, Eugene Boudin, ermutigte ihn, sich ein Kopftuch umzulegen, seine Staffelei im Freien aufzustellen und die Szene so zu malen, wie er sie sah. Heute sagen wir: „Na klar!“ Aber das Malen unter freiem Himmel war damals unorthodox für Künstler, die daran gewöhnt waren, ihre Sujets im perfekten Licht einer kontrollierten Atelierumgebung gründlich zu studieren.

Monet liebte es, Malsafaris unter freiem Himmel in der Natur zu unternehmen, um alltägliche Dinge – Landschaften, Seelandschaften, Damen mit Sonnenschirmen, Familienpicknicks – in hellen, einfachen Farben zu malen.

Es ist passend, dass Giverny, 50 Meilen außerhalb des Trubels von Paris gelegen, ein farbenfrohes, blühendes Monet-Denkmal werden würde. Hier, westlich von Paris, ließen sich 1883 Claude Monet, seine Frau Alice und ihre acht Kinder aus zwei Familien in einem Bauernhaus nieder. Monet, zu diesem Zeitpunkt ein berühmter Künstler und am glücklichsten zu Hause, sollte 40 Jahre in Giverny verbringen und mit jedem Jahr weniger reisen. Er baute ein pastorales Paradies mit einem japanischen Garten und einem Teich voller schwimmender Lilien.

Im Jahr 1890 begann Monet mit der Renovierung seines Gartens, inspiriert von ruhigen Szenen aus den japanischen Drucken, die er sammelte. Er leitete einen Fluss zu einem Teich um, pflanzte Weiden und Bambus an den Ufern, füllte den Teich mit Seerosen und überquerte ihn mit einem Holzsteg. Im Laufe der Jahre wurde die Brücke von Glyzinien überwuchert. Er malte sie zu verschiedenen Tages- und Jahreszeiten und erforschte verschiedene Farbschemata.

In der letzten Hälfte seines Lebens schrumpfte Monets Welt und umfasste nur noch Giverny. Aber seine künstlerische Vision erweiterte sich, als er kleinere Details auf größeren Leinwänden malte und half, die moderne abstrakte Kunst zu erfinden.

In der letzten Hälfte seines Lebens (ab 1912) begann Monet – der buchstäblich größte Visionär seiner Generation – durch den Grauen Star zu erblinden. Er verwendete größere Leinwände und malte weniger Details. Das eigentliche Thema sind nicht die berühmten Seerosen, sondern die wechselnden Reflexionen auf der Oberfläche des Teichs – der blaue Himmel, die weißen Wolken und die grünen Bäume, die das Ufer säumen.

Mehr Monet

In Giverny beherbergt das helle, moderne Museum der Impressionisten (Musée des Impressionnismes) temporäre Ausstellungen impressionistischer Kunst – informieren Sie sich auf der Website über die aktuellen Schauen – und hat einen schönen Picknick-Garten davor; um es zu erreichen, biegen Sie nach dem Verlassen von Monets Haus links ab und gehen 200 Meter.

In Paris kommen Monet-Fans im Orangerie-Museum, dem Orsay-Museum und dem Marmottan-Museum auf ihre Kosten.

Gene Openshaw und Steve Smith sind Co-Autoren des Rick Steves Paris Reiseführers.