Die Route zum Mount Wilson über Chantry Flat ist ein 13 Meilen langer, anstrengender Teilschleifenweg. Dies ist eine nicht sehr bekannte Route zu einem der bekanntesten Gipfel Südkaliforniens, mit einer großen Bandbreite an südkalifornischer Geographie. Diese beinharte, buschige Route ist nur einer der 5 vom Sierra Club anerkannten Gipfelpfade zum Mount Wilson. Es gibt mehr Möglichkeiten, diesen Berg zu besteigen als jeden anderen in den San Gabriels.

Mount Wilson ist ein Berg, den fast jeder in Südkalifornien kennt. Nicht wegen seiner wissenschaftlichen Bedeutung oder Geografie (obwohl die Observatorien des Berges die Heimat mehrerer bahnbrechender wissenschaftlicher Entdeckungen waren), sondern weil so ziemlich jeder einzelne Radio- oder Fernsehsender im Southland einen Turm auf dem Gipfel stehen hat.

Für Wanderer ist er der große Berg in der Mitte der Front Range, den wir auslassen, weil Autos direkt auf den Gipfel fahren können. Es gibt nichts Schlimmeres, als sich 4 Stunden lang den Arsch abzuschwitzen, um auf den Gipfel eines Berges zu gelangen, und dann zu sehen, wie ein Minivan voller Kinder mit Eiscreme vorfährt, eine Menge Lärm macht, seinen Müll wegwirft und wieder abfährt.

Dies ist ein Wanderweg, bei dem das alte Sprichwort „Es ist die Reise, nicht das Ziel“ sehr wahr klingt – diese Route ist voll von beinharten Anstiegen, dichten Wäldern, epischen Bergkämmen und idyllischen Campingplätzen am Fluss. Sie endet nur zufällig auf einem Gipfel mit einem Parkplatz.

Sie beginnt auch auf einem ziemlich belebten Parkplatz in Chantry Flat. Das ist derselbe Ausgangspunkt für die beliebten Wanderungen im Santa Anita Canyon, also sollten Sie früh da sein – vor allem, wenn Sie am Wochenende wandern.

Gewöhnlich muss ich ein paar Mal im Kreis gehen, bevor ich aufgebe und dafür bezahle, an der Adams‘ Pack Station zu parken, aber an diesem Tag hatte ich Glück und ergatterte einen Platz im National Forest. Ich packte zusammen und ging an den Picknickplätzen vorbei hinauf zu einer kleinen asphaltierten Straße.

Schilder weisen hier auf den Winter Creek Trail hin, und er ist sehr leicht zu erkennen, wenn man sich an die San Olene Road hält. Diese Straße schlängelt sich in einer Reihe von langen Serpentinen den Hang hinauf, und es gibt eine Reihe von Wanderwegen, die sie auf einem direkteren Weg nach oben durchschneiden. Bleiben Sie auf der Straße oder nehmen Sie die Trampelpfade – aber seien Sie sich bewusst, dass die Trampelpfade an einigen Stellen zugewachsen sind und es Gifteichen entlang des Weges gibt.

Die Straße selbst ist sanft geneigt und in sehr gutem Zustand. Es ist nicht unbedingt der interessanteste Teil der Wanderung, aber ich könnte mir vorstellen, dass dies ein großartiger Ort ist, um nach draußen zu gehen und ein bisschen Trailrunning zu betreiben. Die Straße ist lang, kurvenreich und meist schattenlos. Aber auch hier ist es nicht sehr steil – und Sie sind in 3,4 Meilen damit fertig.

An der ersten großen Serpentine mit Blick auf das L.A.-Becken kann man hinter einem Hubschrauberlandeplatz einen sehr steilen Nutzungsweg nehmen. Der Pfad verläuft entlang einer Feuerschneise auf dem Bergrücken und verkürzt einen großen Teil der Strecke, bringt aber einen erheblichen Höhengewinn.

Wo die San Olene Road endet, suchen Sie auf der Nordseite der Straße nach einem Wanderweg, der die Straße hinter sich lässt. Dieser geht in einen anstrengenden Firebreak-Trail über, der einige sehr steile Auf- und Abstiege entlang einiger kleinerer Erhebungen und Unebenheiten aufweist. Es ist ein zermürbender, völlig ausgesetzter Trail, der Sie – wenn es draußen heiß ist – gewaltig ins Schwitzen bringen wird. Und es macht verdammt viel Spaß.

Als der Weg durch niedriges Gestrüpp und Gräser führte, musste ich anhalten und ein paar Blicke nach hinten werfen, um den allgegenwärtigen Dunst zu sehen, der die gesamte Zersiedelung von Los Angeles bis auf die fernen Berge des Cleveland National Forest verdeckt.

Ich wollte nicht zu viel Zeit auf diesem Abschnitt des Trails mit Herumstehen verbringen, obwohl. Nicht nur, dass es von Minute zu Minute toastiger wurde, ich wurde auch von einer kleinen Wolke verschiedener fliegender Insekten begleitet, die alle sehr daran interessiert schienen, auf jedem freiliegenden Stück Haut zu landen, das ich hatte.

Wenn ich in Bewegung blieb, konnte ich so tun, als würde eine Brise wehen, um mich abzukühlen. Und mit jedem Gipfel des Trails kam ich dem eigentlichen Berg näher und näher.

Schließlich, nach etwa 2 Meilen schattenloser Wanderung, trifft sich der Fire Break mit dem Upper Winter Creek Trail an einer Gedenkbank bei 5,6 Meilen und macht dann einen dringend benötigten Sprung in ein paar Bäume. Die Temperatur fiel um etwa 15 Grad im Schatten, also nahm ich mir hier ein wenig Zeit, um mich zu entspannen und abzukühlen.

Nach einem kurzen Abstecher in den Wald trifft der Trail auf die alte Mount Wilson Toll Road, eine historische, frühe Autobahn, die benutzt wurde, um Teile des Observatoriums auf den Berg zu transportieren und um Wanderer und Naturliebhaber ins Innere des Waldes zu bringen, bevor es den Angeles Crest Highway gab. Es hat eine ziemlich interessante Geschichte, aber für die Zwecke der Wanderung ist es nur eine nette Abwechslung von der steilen Steigung der Feuerschneise.

Oh, und es gibt einige gute, von Kiefern eingerahmte Ausblicke auf die Berge im Osten, wie Twin Peaks, die durch den Dunst herausschauen:

Mit der Funkturmfarm in klarer Sicht und Schlagdistanz, ging der letzte Aufstieg auf den Berg schnell …Auf dem Gipfel des Berges werden Sie von einer Kommunikationszentrale, einem riesigen Parkplatz und einem kleinen Picknickplatz in der Nähe des Observatoriums begrüßt. Hier gibt es nichts, was auch nur annähernd ein Gefühl von Abgeschiedenheit oder Einsamkeit vermittelt, aber das wussten Sie hoffentlich schon vorher. Denken Sie nur daran, wie toll Sie auf die mit Autos vollgestopften Besucher wirken werden, wenn Sie verschwitzt und mit Schmutz bedeckt aus dem Wald kommen.

Wenn Sie Glück haben, haben Sie einen großartigen Blick auf die städtische Zersiedelung unter Ihnen – oder auf den scheinbar flachen Gipfel des nahe gelegenen Mount Markham in Ihrem Westen.

Nach einer kurzen Rast auf dem Gipfel machte ich mich auf den Weg den Berg hinunter, dieses Mal über den Upper Winter Creek Trail zurück nach Chantry Flat. Der Upper Trail war bewaldeter, schroffer und überraschenderweise viel, viel steiler als die Firebreak-Route. Außerdem ist er auf beiden Seiten fast vollständig von Gifteichen gesäumt. Die Landschaft ist schön, aber es gibt eine gesunde Anzahl von Serpentinen auf dem Weg … wenn sie Sie also beim Klettern stören, empfehle ich wirklich nicht zu versuchen, diesen Weg hinaufzugehen.Ich empfehle jedoch, an der Adams‘ Pack Station anzuhalten, wenn Sie fertig sind. Wenn das Wetter heiß war, werden Sie wahrscheinlich eine flüssige Erfrischung brauchen – und das Personal ist immer freundlich und freut sich, von Ihrer Wanderung zu hören.

Zumindest können Sie Ihre Wanderer-Schmutzbräune zur Schau stellen: