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Was sind Nahrungsergänzungsmittel?

In den Vereinigten Staaten sind Nahrungsergänzungsmittel Substanzen, die Sie essen oder trinken. Sie können Vitamine, Mineralien, Kräuter oder andere Pflanzen, Aminosäuren (die einzelnen Bausteine von Eiweiß) oder Teile dieser Substanzen sein. Sie können in Pillen-, Kapsel-, Tabletten- oder Flüssigform vorliegen. Sie ergänzen die Ernährung und sollten nicht als Ersatz für die Nahrung angesehen werden.

Nahrungsergänzungsmittel sind in den Vereinigten Staaten in Reformhäusern, Lebensmittelgeschäften, Apotheken, im Internet und per Post erhältlich. Die Menschen nehmen sie häufig aus gesundheitlichen Gründen ein. Zu den üblichen Nahrungsergänzungsmitteln gehören Vitamine und Mineralien (z. B. Vitamin C oder ein Multivitaminpräparat), pflanzliche Wirkstoffe (Kräuter und Pflanzenprodukte, z. B. Johanniskraut) und Substanzen, die aus einer natürlichen Quelle stammen (z. B. Omega-3-Fettsäuren).

Die Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln dürfen nicht behaupten, dass Nahrungsergänzungsmittel Krankheiten diagnostizieren, heilen, behandeln oder verhindern können. Aber sie können sagen, dass sie zur Erhaltung der Gesundheit und des Wohlbefindens beitragen.

Die Menschen haben die Wirkstoffe in Nahrungsergänzungsmitteln seit Tausenden von Jahren verwendet, um die Gesundheit zu fördern und Krankheiten zu behandeln. Manchmal sind diese Ergänzungsmittel die Grundlage für einige der heute gebräuchlichen Medikamente. Zum Beispiel verwenden die Menschen seit Jahrhunderten Weidenrindentee, um Fieber zu lindern. Pharmazeutische Unternehmen identifizierten schließlich die fiebersenkende Chemikalie in der Weidenrinde und nutzten dieses Wissen, um Aspirin herzustellen.

Die U.S. Food and Drug Administration (FDA) reguliert Nahrungsergänzungsmittel nicht auf die gleiche Weise wie Medikamente. Ein Nahrungsergänzungsmittel kann verkauft werden, ohne dass untersucht wurde, wie gut es wirkt.

Wofür werden Nahrungsergänzungsmittel verwendet?

Die Menschen verwenden Nahrungsergänzungsmittel für viele Gesundheitszustände.

• Historisch haben die Menschen pflanzliche Arzneimittel verwendet, um Krankheiten zu verhindern, Infektionen zu heilen, Fieber zu lindern und Wunden zu heilen. Pflanzliche Arzneimittel können auch Verstopfung behandeln, Schmerzen lindern oder als Entspannungsmittel oder Stimulanzien wirken. Die Forschung an einigen Kräutern und pflanzlichen Produkten hat gezeigt, dass sie einige der gleichen Wirkungen wie konventionelle Medikamente haben können, während andere keine Wirkung haben oder schädlich sein können.
• Forscher haben einige natürliche Produkte untersucht und für nützlich befunden. Omega-3-Fettsäuren zum Beispiel können helfen, den Triglyceridspiegel zu senken.

Forscher haben herausgefunden, dass einige Nahrungsergänzungsmittel nicht helfen, bestimmte Gesundheitsprobleme zu verhindern oder zu behandeln. Zum Beispiel senken Beta-Carotin und Vitamin E nicht das Risiko von Herzerkrankungen oder Herzinfarkten.

Sind Nahrungsergänzungsmittel sicher?

Nicht alle Kräuter und Nahrungsergänzungsmittel sind sicher. Wenn Sie sich über die Sicherheit eines Nahrungsergänzungsmittels oder einer Heilpflanze unsicher sind, sprechen Sie mit Ihrem Arzt, Apotheker oder Ernährungsberater.

Sagen Sie Ihrem Arzt immer Bescheid, wenn Sie ein Nahrungsergänzungsmittel verwenden oder wenn Sie überlegen, ein Nahrungsergänzungsmittel mit Ihrer konventionellen medizinischen Behandlung zu kombinieren. Es ist möglicherweise nicht sicher, auf Ihre schulmedizinische Behandlung zu verzichten und sich nur auf ein Nahrungsergänzungsmittel zu verlassen. Dies ist besonders wichtig für Frauen, die schwanger sind oder stillen.

Bei der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln sollten Sie Folgendes beachten.

• Nahrungsergänzungsmittel können wie konventionelle Medikamente Nebenwirkungen verursachen, allergische Reaktionen auslösen oder mit verschreibungspflichtigen und nicht verschreibungspflichtigen Medikamenten oder anderen Nahrungsergänzungsmitteln, die Sie einnehmen, interagieren. Eine Nebenwirkung oder Wechselwirkung mit einem anderen Medikament oder Nahrungsergänzungsmittel kann andere Gesundheitszustände verschlimmern.
• Die Art der Herstellung von Nahrungsergänzungsmitteln ist möglicherweise nicht standardisiert. Aus diesem Grund können sich die Wirkungsweise oder die Nebenwirkungen von Marke zu Marke oder sogar innerhalb verschiedener Chargen der gleichen Marke unterscheiden. Die Form der Nahrungsergänzung, die Sie in Reformhäusern oder Lebensmittelgeschäften kaufen, ist möglicherweise nicht die gleiche wie die in der Forschung verwendete Form.
• Abgesehen von Vitaminen und Mineralien sind die Langzeitwirkungen der meisten Nahrungsergänzungsmittel nicht bekannt.