Jeder Mensch hat ein Gefühl der Verbundenheit mit einer Nation. Der Nationalismus nimmt das gemeinsame Gefühl der Verbundenheit mit einer bestimmten Nation und benutzt es, um politisches Handeln zu rechtfertigen.

Wir verwenden die Begriffe Nation, Staat und Nationalstaat häufig falsch. Staaten sind durch die Souveränität über ein Territorium und eine Gruppe von Menschen definiert. Sie sind das, was wir gemeinhin als Länder bezeichnen. Die Vereinigten Staaten, Großbritannien und Nigeria sind alles Beispiele für Staaten. Nationen stiften Identität und Loyalität. Sie sind benannte Gruppen, die eine gemeinsame Geschichte, Mythen, Kultur, Wirtschaft und Rechte teilen. Ethnische Gruppen haben auch eine gemeinsame Abstammung und Solidarität innerhalb der Gruppe, aber sie engagieren sich nicht in der Politik des Nationalismus. Amerikaner werden ermutigt, die Nationalhymne statt der Staatshymne zu singen, um sich mehr mit der Idee einer Nation zu verbinden, auch wenn sie eigentlich Staatshymne heißen müsste.

Ein Nationalstaat wäre ein souveränes Territorium mit einer Gruppe von Individuen, die eine gemeinsame Geschichte haben. Einen echten Nationalstaat im akademischen Sinne gibt es heute nicht. Fast jeder Staat (Land) auf der Welt enthält mehr als eine nationale Gruppe.

Nationale Identität

Unsere Definition von Ort beinhaltet eine Form von Identität; wie Menschen den Ort, an dem sie leben, sehen, oder ihr Gefühl der Verbundenheit mit einem größeren Ort. Die nationale Identität baut auf dieser Definition auf und wendet sie auf eine bestimmte Nation an. Es ist nämlich die Idee, dass jeder Mensch ein Gefühl der Verbundenheit mit einer Nation hat. Mit anderen Worten, sie fühlen sich einer Nation mehr zugehörig als einer anderen. Diese Verbundenheit entsteht dadurch, dass man in dieser Nation lebt und alltägliche Dinge tut, die die Existenz dieses Landes unterstützen – zum Beispiel Steuern zahlen, die nationalen Streitkräfte unterhalten, nationale Feiertage feiern und die Nationalmannschaften bei den Olympischen Spielen oder der Fußballweltmeisterschaft anfeuern. Diese Arten von Handlungen schaffen ein Gefühl der Zugehörigkeit, oder Identität, für die Bürger einer Nation. Eine Person, die in den Vereinigten Staaten aufgewachsen ist und an den Feiern zum vierten Juli teilnimmt, die Olympiamannschaft der Vereinigten Staaten anfeuert, die Nationalhymne auswendig lernt und Steuern zahlt, hat also höchstwahrscheinlich eine amerikanische nationale Identität entwickelt.

Es ist wichtig zu erkennen, dass jedes Individuum eine nationale Identität oder eine Verbundenheit mit einer bestimmten Nation hat. Es ist auch wichtig zu erkennen, dass, wenn Menschen Dinge im Namen ihrer Nation tun (wie das Singen der Nationalhymne), sie sich in Wirklichkeit mit einem Staat identifizieren. Aus diesem Grund ist der Missbrauch der Begriffe Nation und Staat eine so mächtige Form der Geopolitik: Er erzeugt eine Loyalität zum Staat durch eine nationale Identität.

Nationalismus

Nationalismus nimmt das gemeinsame Gefühl der Verbundenheit mit einer bestimmten Nation und benutzt es, um politisches Handeln zu rechtfertigen. Nationalismus ist der Glaube, dass jede Nation ein Recht darauf hat, ein Stück Territorium zu kontrollieren. Im Grunde genommen, wenn eine Gruppe von Menschen ein gemeinsames Gefühl von Nationalismus hat, bilden sie eine „Nation“. Die Idee des Nationalismus glaubt, dass eine Gruppe, sobald sie sich als Nation definiert hat, ein „natürliches Recht“ auf ein Territorium hat, das sie zum Leben und Regieren benötigt. Mit anderen Worten, Nationalismus ist der Glaube, dass eine Nation ihren eigenen Staat haben sollte.

Die Ideologie des Nationalismus behauptet, dass eine Nation ohne Territorium nicht vollständig ist. Sie sagt auch, dass die geopolitische Situation ungerecht oder unfair ist, wenn eine Nation kein eigenes Territorium hat oder nicht haben darf. Viele Menschen benutzen den Nationalismus, um Konflikte zu rechtfertigen, da jede Nation um ihr Recht auf ein Territorium kämpft, in dem sie leben und regieren kann.

Die Geopolitik des Nationalismus hat zu Millionen von Toten geführt, als Menschen darum kämpften, einen Staat für ihre Nation zu errichten. Zum Beispiel wurden die Vereinigten Staaten von Amerika gegründet, als eine Gruppe von Menschen ein gemeinsames Gefühl der Zugehörigkeit (Nationalismus) hatte, das sich von der Regierung, unter der sie lebten (der britischen Krone), unterschied. Sie kämpften, mit ihrem gemeinsamen Nationalismus als Rechtfertigung, um die Kontrolle über ein Gebiet zu erlangen, das sie ihren eigenen Staat oder ihr eigenes Land nennen konnten. Letztendlich gelang es ihnen, ihr Territorium zu gewinnen und einen Staat zu bilden, der ihren Nationalismus widerspiegelte.

Die Vereinigten Staaten benutzen weiterhin den Nationalismus als Rechtfertigung, um das aktuelle Territorium zu schützen, das sie jetzt halten. Dieses Muster, dass Menschen mit einem gemeinsamen Sinn für Nationalismus kämpfen, um die Kontrolle über ein Territorium zu erlangen, ist im Laufe der Geschichte und bis in die heutige Zeit häufig zu beobachten.

Colin Flint, Introduction to Geopolitics, 3rd edition, pp. 105-113