Der Wert des Nenndurchmessers liegt in der Nähe des Innendurchmessers des Rohres, ist aber nicht gleich und wird zur Vereinheitlichung der Anschlussmaße von Rohr und Rohrformstücken angenommen. Der Nenndurchmesser wird mit DN angegeben, gefolgt von einer dimensionslosen Zahl, die dem ungefähren Innendurchmesser des Rohres entspricht.

Gemeinsam hat ein Rohr einen Außen-, Innen- und Nenndurchmesser, wobei der Nenndurchmesser derjenige ist, der für Konstruktionszeichnungen verwendet wird.Diese Norm ist praktisch für die Konstruktion und Fertigung und auch für die Angabe des Namens des Rohrs oder des Rohrformstücks.

Rohre werden aus einer Vielzahl von Materialien wie Beton, Gusseisen, Polyethylen (PVC), Polyethylen hoher Dichte (HDPE) und glasfaserverstärktem Kunststoff (GFK) hergestellt. Für Sanitärarbeiten wird die Rohrgröße als Rohrnennweite (NPS) bezeichnet, deren metrisches Äquivalent der Nenndurchmesser (DN) ist und der International Standards Organization (ISO) entspricht.

Die Begriffe Nennweite (NB) und DN werden austauschbar mit NPS verwendet. DN ist das europäische Äquivalent zu NPS, stellt aber die Rohrgrößen anders dar als NPS. Ein 2-Zoll-Rohr kann einfach als DN 50 bezeichnet werden und um NPS in DN umzurechnen, muss es mit 25 multipliziert werden.