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Im April hat die U.S. Food and Drug Administration (FDA) einen neuen Screening-Test für Darmkrebs zugelassen. Dieser Test ist einzigartig, weil er auf Blut basiert – das heißt, es sind keine Stuhlproben oder die gefürchtete Darmspiegelung mehr nötig. Die Patienten können den Test im Rahmen ihrer jährlichen Blutuntersuchung durchführen lassen und müssen nicht zweimal darüber nachdenken.

Aber was ihm an Unannehmlichkeiten fehlt, macht er an Ungenauigkeit wett. Dieser neu zugelassene Test ist weder so empfindlich noch so genau wie eine Darmspiegelung oder ein fäkaler immunchemischer Test (FIT), der verstecktes Blut im Stuhl aufspüren kann, das möglicherweise auf Darmkrebs hinweist. Laut der American Cancer Society sind die Raten von Darmkrebs seit den 1980er Jahren deutlich zurückgegangen, wobei der Rückgang in den letzten Jahren noch größer war. Von 2008 bis 2010 sank die Rate an Darmkrebs jedes Jahr um 4 %. Dieser Rückgang kann sowohl auf veränderte Lebensgewohnheiten als auch auf eine Zunahme der Darmkrebsvorsorgeuntersuchungen zurückgeführt werden.

Darmkrebs ist in den USA immer noch die zweithäufigste Krebstodesursache bei Männern und Frauen, hat aber das Potenzial, die Sprossen der Sterblichkeitsleiter hinunter zu steigen. Mehr als ein Drittel der Menschen, die für ein Screening in Frage kommen, lassen sich derzeit nicht testen. Es gibt Menschen, die noch nie getestet wurden, und diese Bevölkerungsgruppe muss erreicht werden, wenn wir wollen, dass der Rückgang von Darmkrebs anhält.

Wenige Symptome treten in frühen Stadien von Darmkrebs auf, was ein Grund dafür ist, dass diese Screening-Tests so wichtig sind. Dr. Andrew Chan, außerordentlicher Professor für Medizin an der Harvard Medical School und praktizierender Gastroenterologe am Massachusetts General Hospital, sagt, ein wichtiger Aspekt eines Screening-Tests sei seine Fähigkeit, das Ergebnis zu beeinflussen. Das heißt, erkennt der Test den Krebs früh genug, damit der Arzt ihn erfolgreich behandeln kann? Studien zu diesem neuen Bluttest haben das Gegenteil gezeigt.

Dr. Chan sagt: „Optionen, die viel etablierter und viel effektiver sind, sollten zuerst angeboten werden.“

Ein Vorteil dieses Tests ist seine Fähigkeit, die 35% der Menschen zu screenen, die überhaupt nicht gescreent werden. „Für die meisten von uns auf dem Gebiet der Krebsprävention ist jeder Screening-Test besser als gar kein Screening-Test“, sagte Chan. Aber er befürchtet, dass dieser bequeme Test die Patienten in falscher Sicherheit wiegt. Ein negativer Test auf Dickdarmkrebs mit diesem Test beweist nicht unbedingt, dass der Patient keine Krebsvorstufen, sogenannte Polypen, oder andere Anzeichen von frühem Dickdarmkrebs hat. Dieser Test erkennt Krebs im Spätstadium erfolgreicher als im Frühstadium, aber dann kann es schon zu spät sein, um eine Behandlung zu erhalten. Dr. Chan sagt auch, dass die Prävention von Darmkrebs auch Änderungen des Lebensstils wie erhöhte körperliche Aktivität, weniger Rauchen und eine bessere Ernährung mit Obst und Gemüse beinhalten sollte.

„Ich denke, dieser neue Test ist ein Gespräch mit Ihrem Arzt wert.“ sagt Dr. Chan. „

Die U.S. Preventative Services Task Force – ein unabhängiges Gremium von Experten für Primärversorgung und Prävention – empfiehlt Darmkrebs-Screening für Erwachsene zwischen 50 und 75 Jahren. Zu diesen Vorsorgeuntersuchungen gehören der hochempfindliche Test auf okkultes Blut im Stuhl (FOBT), die Sigmoidoskopie oder die Koloskopie. Ihr Arzt kann Sie auf der Grundlage Ihrer Familienanamnese und Risikofaktoren über die für Sie am besten geeigneten Früherkennungstests und den entsprechenden Zeitplan beraten.

• FOBT – Ein Typ verwendet eine Chemikalie, um Blut im Stuhl nachzuweisen, und der andere, der so genannte fäkale immunchemische Test (FIT), verwendet Antikörper. Diese Tests untersuchen Stuhlproben für die Analyse und sollten jährlich entweder als Teil eines Heimtests oder in der Arztpraxis durchgeführt werden.
• Flexible Sigmoidoskopie – Bei diesem Test führt der Arzt einen beleuchteten Schlauch in das untere Drittel des Dickdarms ein, um nach Polypen und anderen Anzeichen von Krebs zu suchen. Dieser Test wird alle 5 Jahre mit dem FOBT und alle 3 Jahre ohne ihn empfohlen.
• Koloskopie – Dieser Test ist der flexiblen Sigmoidoskopie sehr ähnlich, aber der Arzt untersucht den gesamten Dickdarm und nicht nur einen Teil davon. Während des Eingriffs können präkanzeröse Polypen entfernt werden, und dieser Test wird alle 10 Jahre empfohlen.