Wer war Nikola Tesla?

Nikola Tesla war ein Ingenieur und Wissenschaftler, der für die Entwicklung des Wechselstromsystems bekannt ist, welches heute das vorherrschende elektrische System auf der ganzen Welt ist. Er schuf auch die „Tesla-Spule“, die immer noch in der Radiotechnik verwendet wird.

Geboren im heutigen Kroatien, kam Tesla 1884 in die Vereinigten Staaten und arbeitete kurz mit Thomas Edison zusammen, bevor sich die Wege der beiden trennten. Er verkaufte einige Patentrechte, einschliesslich die seiner Wechselstrommaschine, an George Westinghouse.

Frühes Leben

Tesla wurde am 10. Juli 1856 in Smiljan, Kroatien, geboren.

Tesla war eines von fünf Kindern, darunter die Geschwister Dane, Angelina, Milka und Marica. Teslas Interesse an elektrischen Erfindungen wurde von seiner Mutter, Djuka Mandic, angeregt, die in ihrer Freizeit kleine Haushaltsgeräte erfand, während ihr Sohn aufwuchs.

Teslas Vater, Milutin Tesla, war ein serbischer orthodoxer Priester und Schriftsteller, und er drängte darauf, dass sein Sohn Priester werden sollte. Aber Nikola’s Interessen lagen eindeutig in den Wissenschaften.

Ausbildung

Nach dem Studium an der Realschule in Karlstadt (später umbenannt in Johann-Rudolph-Glauber Realschule Karlstadt) in Deutschland, dem Polytechnischen Institut in Graz, Österreich, und der Universität in Prag während der 1870er Jahre, zog Tesla nach Budapest, wo er eine Zeit lang an der zentralen Telefonzentrale arbeitete.

Während seiner Zeit in Budapest kam Tesla zum ersten Mal die Idee für den Induktionsmotor, aber nach mehreren Jahren, in denen er versuchte, Interesse für seine Erfindung zu wecken, entschied sich Tesla im Alter von 28 Jahren, Europa in Richtung Amerika zu verlassen.

Nikola Tesla vs. Thomas Edison

Nikola Tesla vs. Thomas Edison Thomas Edison

Im Jahr 1884 kam Tesla in den Vereinigten Staaten an, mit wenig mehr als den Kleidern auf seinem Rücken und einem Empfehlungsschreiben an den berühmten Erfinder und Geschäftsmogul Thomas Edison, dessen elektrische Werke auf Gleichstrombasis schnell zum Standard im Land wurden.

Edison stellte Tesla ein, und die beiden Männer arbeiteten bald unermüdlich nebeneinander, um Edisons Erfindungen zu verbessern.

Nach einigen Monaten trennten sich die Wege der beiden aufgrund einer widersprüchlichen geschäftlich-wissenschaftlichen Beziehung, die von Historikern auf ihre unglaublich unterschiedlichen Persönlichkeiten zurückgeführt wird: Während Edison eine Machtfigur war, die sich auf Marketing und finanziellen Erfolg konzentrierte, war Tesla kommerziell unnahbar und etwas verletzlich.

Erstes Solounternehmen

Im Jahr 1885 erhielt Tesla eine Finanzierung für die Tesla Electric Light Company und wurde von seinen Investoren beauftragt, eine verbesserte Bogenbeleuchtung zu entwickeln. Nachdem er dies erfolgreich getan hatte, wurde Tesla jedoch aus dem Unternehmen gezwungen und musste eine Zeit lang als Arbeiter arbeiten, um zu überleben.

Sein Glück sollte sich zwei Jahre später ändern, als er die Finanzierung für seine neue Tesla Electric Company erhielt.

Erfindungen

Im Laufe seiner Karriere entdeckte, konstruierte und entwickelte Tesla Ideen für eine Reihe von wichtigen Erfindungen – von denen die meisten offiziell von anderen Erfindern patentiert wurden – einschließlich Dynamos (elektrische Generatoren ähnlich wie Batterien) und den Induktionsmotor.

Er war auch ein Pionier in der Entdeckung der Radartechnik, der Röntgentechnik, der Fernsteuerung und des rotierenden Magnetfeldes – der Grundlage der meisten Wechselstrommaschinen. Tesla ist am bekanntesten für seine Beiträge zur Wechselstromelektrizität und für die Teslaspule.

Wechselstromelektrisches System

Tesla entwarf das Wechselstromelektrische System, das schnell zum vorherrschenden Stromsystem des 20. Jahrhunderts wurde und bis heute der weltweite Standard geblieben ist. Im Jahr 1887 fand Tesla eine Finanzierung für seine neue Tesla Electric Company, und bis zum Ende des Jahres hatte er erfolgreich mehrere Patente für Erfindungen auf Wechselstrombasis angemeldet.

Teslas Wechselstromsystem erregte bald die Aufmerksamkeit des amerikanischen Ingenieurs und Geschaeftsmannes George Westinghouse, der nach einer Loesung suchte, um die Nation mit Strom ueber grosse Distanzen zu versorgen. Ueberzeugt, dass Tesla’s Erfindungen ihm dabei helfen wuerden, kaufte er 1888 seine Patente fuer 60.000 $ in bar und Aktien der Westinghouse Corporation.

Als das Interesse an einem Wechselstromsystem wuchs, wurden Tesla und Westinghouse in direkten Wettbewerb mit Thomas Edison gesetzt, der darauf aus war, sein Gleichstromsystem (DC) an die Nation zu verkaufen. Bald wurde von Edison eine negative Pressekampagne geführt, um das Interesse an Wechselstrom zu untergraben.

Gluecklicherweise fuer Edison wurde die Westinghouse Corporation ausgewaehlt, um die Beleuchtung auf der 1893 World’s Columbian Exposition in Chicago zu liefern, und Tesla fuehrte dort Demonstrationen seines Wechselstromsystems durch.

Wasserkraftwerk

Im Jahr 1895 entwarf Tesla eines der ersten Wechselstrom-Wasserkraftwerke in den Vereinigten Staaten, an den Niagarafällen.

Im darauffolgenden Jahr wurde es benutzt, um die Stadt Buffalo, New York, mit Strom zu versorgen – eine Leistung, die in der ganzen Welt bekannt gemacht wurde und dazu beitrug, dass die Wechselstromelektrizität den Weg zum Weltenergiesystem fand.

Teslaspule

Im späten 19. Jahrhundert patentierte Tesla die Teslaspule, die den Grundstein für drahtlose Technologien legte und noch heute in der Funktechnik verwendet wird. Als Herzstück einer elektrischen Schaltung ist die Teslaspule eine Induktionsspule, die in vielen frühen Funkübertragungsantennen verwendet wurde.

Die Spule arbeitet mit einem Kondensator zusammen, um Strom und Spannung von einer Stromquelle über den Stromkreis in Resonanz zu bringen. Tesla selbst benutzte seine Spule zur Untersuchung von Fluoreszenz, Röntgenstrahlen, Radio, drahtloser Energie und Elektromagnetismus in der Erde und ihrer Atmosphäre.

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Freie Energie

Besessen von der drahtlosen Übertragung von Energie, machte sich Tesla um 1900 an die Arbeit für sein bisher kühnstes Projekt: Ein globales, drahtloses Kommunikationssystem zu bauen – das durch einen großen elektrischen Turm übertragen werden sollte – um Informationen zu teilen und freie Energie auf der ganzen Welt bereitzustellen.

Mit der Finanzierung durch eine Gruppe von Investoren, zu denen auch der Finanzriese J. P. Morgan gehörte, begann Tesla 1901 ernsthaft mit der Arbeit an dem Projekt der freien Energie und entwarf und baute ein Labor mit einem Kraftwerk und einem massiven Sendeturm auf einem Gelände auf Long Island, New York, das als Wardenclyffe bekannt wurde.

Jedoch kamen bei seinen Investoren Zweifel an der Plausibilität von Teslas System auf. Da sein Konkurrent Guglielmo Marconi – mit der finanziellen Unterstützung von Andrew Carnegie und Thomas Edison – weiterhin große Fortschritte mit seinen eigenen Funktechnologien machte, hatte Tesla keine andere Wahl, als das Projekt aufzugeben.

Die Wardenclyffe Belegschaft wurde 1906 entlassen, und 1915 war das Gelände in die Zwangsvollstreckung gefallen. Zwei Jahre später meldete Tesla Konkurs an und der Turm wurde demontiert und als Schrott verkauft, um die Schulden zu bezahlen, die er angehäuft hatte.

Todesstrahl

Nachdem er einen Nervenzusammenbruch erlitt, nachdem er sein Projekt der freien Energie eingestellt hatte, kehrte Tesla schliesslich zur Arbeit zurück, hauptsächlich als Berater.

Aber als die Zeit verging, wurden seine Ideen immer ausgefallener und unpraktischer. Er wurde immer exzentrischer und widmete einen Großteil seiner Zeit der Pflege von wilden Tauben in den Parks von New York City.

Tesla erregte sogar die Aufmerksamkeit des FBI mit seinem Gerede über den Bau eines leistungsstarken „Todesstrahls“, an dem die Sowjetunion während des Zweiten Weltkriegs Interesse gezeigt hatte.

Wie starb Nikola Tesla?

Arm und zurückgezogen, starb Tesla an einer Koronarthrombose am 7. Januar 1943 im Alter von 86 Jahren in New York City, wo er fast 60 Jahre lang gelebt hatte.

Allerdings lebt das Vermächtnis der Arbeit, die Tesla hinterließ, bis zum heutigen Tag weiter. Im Jahr 1994 wurde ein Straßenschild mit der Aufschrift „Nikola Tesla Corner“ in der Nähe des Standorts seines ehemaligen Labors in New York City, an der Kreuzung der 40th Street und 6th Avenue, aufgestellt.

Filme über Tesla

Einige Filme haben Teslas Leben und seine berühmten Werke hervorgehoben, vor allem:

• Das Geheimnis von Nikola Tesla, ein biographischer Film von 1980 mit Orson Welles als J. P. Morgan.
• Nikola Tesla, The Genius Who Lit the World, ein Dokumentarfilm von 1994, produziert von der Tesla Memorial Society und dem Nikola Tesla Museum in Belgrad, Serbien.
• The Prestige, ein fiktiver Film von 2006 über zwei Magier unter der Regie von Christopher Nolan, in dem Rockstar David Bowie Tesla porträtiert.

Tesla Motors & das Elektroauto

Im Jahr 2003 gründete eine Gruppe von Ingenieuren Tesla Motors, eine nach Tesla benannte Autofirma, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, das erste vollständig elektrisch betriebene Auto zu bauen. Der Unternehmer und Ingenieur Elon Musk brachte 2004 über 30 Millionen Dollar in Tesla ein und ist der Mitbegründer und CEO des Unternehmens.

Im Jahr 2008 enthüllte Tesla sein erstes Elektroauto, den Roadster. Der Roadster war ein Hochleistungs-Sportwagen und trug dazu bei, die Vorstellung davon zu verändern, was Elektroautos sein könnten. 2014 brachte Tesla das Model S auf den Markt, ein preisgünstigeres Modell, das 2017 den Motor Trend-Weltrekord für die Beschleunigung von 0 auf 60 Meilen pro Stunde mit 2,28 Sekunden aufstellte.

Teslas Entwürfe zeigten, dass ein Elektroauto die gleiche Leistung wie benzinbetriebene Sportwagenmarken wie Porsche und Lamborghini haben kann.

Tesla Science Center und Wardenclyffe

Seit Teslas ursprünglichem Verfall seines freien Energieprojekts ist der Besitz des Wardenclyffe-Anwesens durch zahlreiche Hände gegangen. Es wurden mehrere Versuche unternommen, es zu erhalten, aber 1967, 1976 und 1994 scheiterten Bemühungen, es zu einer nationalen historischen Stätte erklären zu lassen.

Dann, im Jahr 2008, wurde eine Gruppe namens Tesla Science Center (TSC) gegründet mit der Absicht, das Anwesen zu kaufen und es in ein Museum zu verwandeln, das dem Werk des Erfinders gewidmet ist.

Im Jahr 2009 kam das Wardenclyffe-Gelände für fast 1,6 Millionen Dollar auf den Markt, und in den nächsten Jahren arbeitete das TSC fleißig daran, Geld für den Kauf zu sammeln. Im Jahr 2012 erreichte das öffentliche Interesse an dem Projekt seinen Höhepunkt, als Matthew Inman von TheOatmeal.com mit dem TSC bei einer Internet-Spendenaktion zusammenarbeitete und schließlich genug Spenden erhielt, um das Gelände im Mai 2013 zu erwerben.

Die Arbeiten an der Restaurierung sind immer noch im Gange und die Anlage ist aus Sicherheits- und Erhaltungsgründen „auf absehbare Zeit“ für die Öffentlichkeit geschlossen, so das Tesla Science Center.