Nonrepudiation ist die Sicherheit, dass jemand etwas nicht abstreiten kann. Typischerweise bezieht sich Nonrepudiation auf die Fähigkeit, sicherzustellen, dass eine Partei eines Vertrags oder einer Kommunikation die Echtheit ihrer Unterschrift auf einem Dokument oder das Senden einer Nachricht, die sie verursacht hat, nicht leugnen kann.

Abzustreiten bedeutet zu leugnen. Viele Jahre lang haben die Behörden versucht, die Ablehnung in bestimmten Situationen unmöglich zu machen. Man kann zum Beispiel ein Einschreiben verschicken, damit der Empfänger nicht leugnen kann, dass ein Brief zugestellt wurde. In ähnlicher Weise erfordert ein juristisches Dokument in der Regel Zeugen für die Unterzeichnung, damit die Person, die unterschreibt, nicht leugnen kann, dies getan zu haben.

Im Internet wird eine digitale Signatur nicht nur verwendet, um sicherzustellen, dass eine Nachricht oder ein Dokument von der Person elektronisch signiert wurde, die vorgab, das Dokument zu unterzeichnen, sondern auch, da eine digitale Signatur nur von einer Person erstellt werden kann, um sicherzustellen, dass eine Person später nicht bestreiten kann, dass sie die Signatur geleistet hat.

Da keine Sicherheitstechnologie absolut narrensicher ist, warnen einige Experten, dass eine digitale Signatur allein nicht immer Unleugbarkeit garantiert. Es wird vorgeschlagen, mehrere Ansätze zu verwenden, wie z. B. die Erfassung eindeutiger biometrischer Informationen und anderer Daten über den Absender oder Unterzeichner, die zusammengenommen schwer zu widerlegen sind.

Die Unleugbarkeit von E-Mails umfasst Methoden wie die E-Mail-Verfolgung, die sicherstellen sollen, dass der Absender nicht bestreiten kann, eine Nachricht gesendet zu haben, und/oder dass der Empfänger nicht bestreiten kann, sie erhalten zu haben.