UNDERSTANDING NOCICEPTIVE & NEUROPATHIC PAIN
In den letzten 300 Jahren wurde unser Verständnis von Schmerz von der Vorstellung beherrscht, dass der menschliche Körper eine komplexe Maschine ist, die vom Prozess der Wahrnehmung getrennt ist. Schmerz ist jedoch eine Erfahrung und kann nicht von der psychischen Verfassung des Patienten getrennt werden, einschließlich seiner Umgebung und seines kulturellen Hintergrunds. Diese Faktoren können so entscheidend sein, dass sie das Gehirn tatsächlich dazu veranlassen können, die Schmerzerfahrung auszulösen oder aufzuheben, unabhängig davon, was an anderer Stelle im Körper geschieht. Daher ist es bei der Beurteilung einer Schmerzbeschwerde entscheidend, auch die entsprechenden psychischen und umweltbedingten Faktoren zu untersuchen.
Schmerzexperten haben die körperlichen Ursachen von Schmerzen in zwei Typen unterteilt: nozizeptive und neuropathische Schmerzen. Die Unterschiede sind wichtig, um die Art des Schmerzproblems zu verstehen und vor allem, um zu bestimmen, wie der Schmerz zu behandeln ist.
1. Nozizeptiver Schmerz – Beispiele sind Verstauchungen, Knochenbrüche, Verbrennungen, Beulen, Prellungen, Entzündungen (durch eine Infektion oder arthritische Erkrankung), Verstopfungen und myofasziale Schmerzen (die auf abnorme Muskelspannungen hinweisen können).
Nozizeptoren sind die Nerven, die geschädigte Körperteile wahrnehmen und auf sie reagieren. Sie signalisieren eine Gewebereizung, eine drohende oder tatsächliche Verletzung. Wenn sie aktiviert werden, leiten sie Schmerzsignale (sowohl über die peripheren Nerven als auch über das Rückenmark) an das Gehirn weiter. Der Schmerz ist typischerweise gut lokalisiert, konstant und oft mit einer schmerzenden oder pochenden Qualität. Viszerale Schmerzen sind der Subtyp des nozizeptiven Schmerzes, der die inneren Organe betrifft. Er neigt dazu, episodisch und schlecht lokalisiert zu sein.
Nozizeptive Schmerzen sind in der Regel zeitlich begrenzt, d.h. wenn der Gewebeschaden verheilt ist, verschwindet der Schmerz typischerweise. (Arthritis ist eine bemerkenswerte Ausnahme, da sie nicht zeitlich begrenzt ist.) Ein weiteres Merkmal nozizeptiver Schmerzen ist, dass sie in der Regel gut auf die Behandlung mit Opioiden ansprechen.
2. NEUROPATHISCHER SCHMERZ – Beispiele hierfür sind die postherpetische (oder Post-Gürtelrose-) Neuralgie, die Reflex-Sympathikus-Dystrophie / Kausalgie (Nerventrauma), Komponenten von Krebsschmerzen, Phantomschmerzen, Entrapment-Neuropathie (z. B. Karpaltunnelsyndrom) und periphere Neuropathie (weit verbreitete Nervenschäden). Unter den vielen Ursachen für periphere Neuropathie ist Diabetes die häufigste, aber der Zustand kann auch durch chronischen Alkoholkonsum, Exposition gegenüber anderen Giften (einschließlich vieler Chemotherapien), Vitaminmangel und eine Vielzahl anderer medizinischer Bedingungen verursacht werden – es ist nicht ungewöhnlich, dass die Ursache des Zustands unerkannt bleibt.
Neuropathische Schmerzen sind das Ergebnis einer Verletzung oder Fehlfunktion im peripheren oder zentralen Nervensystem. Der Schmerz wird oft durch eine Verletzung ausgelöst, wobei diese Verletzung eine tatsächliche Schädigung des Nervensystems beinhalten kann, aber nicht muss. Nerven können durch Tumore infiltriert oder komprimiert, durch Narbengewebe stranguliert oder durch Infektionen entzündet sein. Der Schmerz hat häufig brennende, lanzinierende oder Stromschlagqualitäten. Anhaltende Allodynie, d. h. Schmerzen, die durch einen nicht schmerzhaften Reiz, wie z. B. eine leichte Berührung, ausgelöst werden, ist ebenfalls ein häufiges Merkmal von neuropathischen Schmerzen. Der Schmerz kann für Monate oder Jahre über die offensichtliche Heilung des geschädigten Gewebes hinaus bestehen bleiben. In dieser Situation stellen die Schmerzsignale nicht mehr einen Alarm über eine laufende oder drohende Verletzung dar, sondern das Alarmsystem selbst ist gestört.
Neuropathische Schmerzen sind häufig chronisch und sprechen in der Regel weniger gut auf die Behandlung mit Opioiden an, können aber gut auf andere Medikamente wie Antiepileptika und Antidepressiva ansprechen. Normalerweise sind neuropathische Probleme nicht vollständig reversibel, aber eine teilweise Besserung ist mit der richtigen Behandlung oft möglich.
3. MISCHKATEGORISCHE SCHMERZE – Bei einigen Erkrankungen scheint der Schmerz durch eine komplexe Mischung aus nozizeptiven und neuropathischen Faktoren verursacht zu werden. Eine anfängliche Dysfunktion oder Verletzung des Nervensystems kann die neurale Freisetzung von Entzündungsmediatoren und eine anschließende neurogene Entzündung auslösen. Zum Beispiel stellen Migränekopfschmerzen wahrscheinlich eine Mischung aus neuropathischen und nozizeptiven Schmerzen dar. Myofaszialer Schmerz ist wahrscheinlich sekundär zu nozizeptivem Input aus den Muskeln, aber die abnorme Muskelaktivität kann das Ergebnis neuropathischer Bedingungen sein.
Und denken Sie daran, dass die Behandlung des Physischen sowie die Nutzung der Fähigkeit des Geistes, sich selbst zu heilen, den Behandlungsprozess optimieren wird.
Bis zum nächsten Mal Steven Richeimer, M.D.
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