Welche Europäer handelten mit Sklaven?

Die ersten 130 Jahre dominierten die Portugiesen den transatlantischen Sklavenhandel. Nach 1651 fielen sie auf die zweite Position hinter den Briten zurück, die die Hauptträger von Afrikanern in die Neue Welt wurden, eine Position, die sie bis zum Ende des Handels im frühen 19. Jahrhundert beibehielten.

Auf der Grundlage von Daten über 86 % aller Sklavenschiffe, die in die Neue Welt aufbrachen, schätzen Eltis et al., dass die Briten, einschließlich der britischen Kolonialherren, und die Portugiesen für sieben von zehn transatlantischen Sklavenfahrten verantwortlich waren und fast drei Viertel aller Menschen beförderten, die aus Afrika eingeschifft wurden und für die Sklaverei bestimmt waren (Eltis et al. 2001).

Volumen der Abfahrten des transatlantischen Sklavenhandels nach Frachtführer (in Tausend) 1701-1800.
Datenquelle: Eltis et al 2001

Frankreich stieg 1624 in den Sklavenhandel ein, Holland und Dänemark folgten bald. Die Holländer entrissen den Portugiesen in den 1630er Jahren die Kontrolle über den transatlantischen Sklavenhandel, doch in den 1640er Jahren sahen sie sich zunehmender Konkurrenz durch französische und britische Händler ausgesetzt. England führte im 17. Jahrhundert zwei Kriege mit den Niederländern, um die Vorherrschaft im transatlantischen Sklavenhandel zu erlangen. Drei spezielle englische Kompanien wurden gegründet, darunter die Royal African Company, die im Sklavenhandel tätig war. Sie erhielten die exklusiven Rechte für den Handel zwischen der Goldküste und den britischen Kolonien in Amerika. Als sich das 17. Jahrhundert 1698 dem Ende zuneigte, führten die Proteste der englischen Kaufleute dazu, dass die englische Krone das Recht zum Handel mit Sklaven allgemein ausweitete. Die Kolonisten in Neuengland begannen sofort, sich am Sklavenhandel zu beteiligen. Schiffe verließen Boston, Massachusetts, und Newport, Rhode Island, beladen mit Fässern voll Rum, die in Afrika gegen Menschen getauscht wurden, die anschließend in den nordamerikanischen und karibischen Kolonien versklavt wurden.

Ausgehend von der spanischen Nachfrage nach Sklavenarbeit, die sich auch nach der Abschaffung des Handels im Jahr 1807 in den anderen Kolonien und den Vereinigten Staaten fortsetzte und ausweitete, brachte der transatlantische Sklavenhandel zwischen 9,6 und 11 Millionen Afrikaner in die Neue Welt (Curtin 1969; Donnan 2002; Eltis et. al 2001; Hall 1992). Aus einigen Regionen wurden mehr Menschen in die Sklaverei verkauft als aus anderen Regionen. Einige europäische Nationen transportierten mehr Afrikaner als andere, und einige Regionen in der Neuen Welt nahmen mehr Afrikaner aus bestimmten Regionen auf als andere. Die Briten und Portugiesen waren für sieben von zehn transatlantischen Sklavenfahrten verantwortlich und transportierten fast drei Viertel aller Menschen, die sich aus Afrika einschifften und für die Sklaverei bestimmt waren (Eltis et al. 2001).

Woher kamen die versklavten Afrikaner?

In den ersten 150 Jahren des Handels lieferte West-Zentralafrika neun von zehn afrikanischen Menschen, die für ein Leben in Sklaverei in Amerika bestimmt waren. Mit Ausnahme einer fünfzigjährigen Periode zwischen 1676 und 1725 schickte West-Zentralafrika mehr Sklaven nach Amerika als jede andere Region. Im ersten Jahrhundert des Handels kamen über 900.000 (52%) aller Afrikaner, die den Kontinent verließen, aus West-Zentralafrika.

Volumen des transatlantischen Sklavenhandels nach Einschiffungsgebieten (in Tausend) 1519-1700.
Datenquelle: Eltis et al 2001

Die Mehrheit aller in der Neuen Welt versklavten Menschen kam aus West-Zentralafrika. Vor 1519 gingen alle Afrikaner, die in den Atlantik transportiert wurden, in Häfen der Alten Welt an Land, hauptsächlich in Europa und auf den vorgelagerten Atlantikinseln. Ab 1493, dem Jahr der zweiten Reise von Kolumbus, gelangten einige dieser Afrikaner oder ihre Nachkommen in die Neue Welt. Das erste Schiff mit Sklaven, das direkt zwischen Afrika und Amerika segelte, scheint 1519 in Puerto Rico angekommen zu sein (Eltis et al).

Der afrikanische Sklavenhandel in den Händen der Portugiesen war zu Beginn des 16. Jahrhunderts mehr als fünfzig Jahre alt. Die Portugiesen sollten bis zum Ende des Jahrhunderts das Monopol auf diesen Handel halten. Die von den Portugiesen versklavten Afrikaner des 16. Jahrhunderts kamen aus dem Kongo, einem der größten afrikanischen Staaten, und seinen Nebenflüssen. Der „Mani Kongo“ oder König des Kongo herrschte über ein geographisches Gebiet von 60.000 Quadratmeilen, das von schätzungsweise 2,5 Millionen Menschen bewohnt wurde.

Die Könige des Kongo und die europäischen Kaufleute waren sich beide bewusst, dass die menschliche Arbeitskraft eine der größten produktiven Ressourcen der südlichen Savanne war. So etwas wie eine „Klasse“ von Sklaven gab es in der Kongo-Gesellschaft nicht. Allerdings gab es viele Menschen, die in einem vorübergehenden Status als dienstbare Untertanen agierten:

„…Diese Menschen waren von fremder Herkunft, Menschen, die wegen krimineller Handlungen geächtet worden waren, Menschen, die den Schutz ihrer Verwandtschaft verloren hatten; oder sie waren uneinlösbar verschuldet. Sie unterschieden sich von Sklaven in europäischem Besitz dadurch, dass sie wahrscheinlich wieder in die Gesellschaft aufgenommen werden konnten. Familien und Clans begrüßten wahrscheinlich fremde Neuzugänge in ihren Reihen. …Frauen waren besonders leicht zu integrieren, aber auch männliche Fremde blieben nicht lange die ‚Sklaven‘ der Gesellschaft (Birmingham 1981:32).“

Vom 16. bis ins frühe 20. Jahrhundert hatten Sklaven im Kongo das Recht auf faire Behandlung, auf einen Anteil an ihrem Verdienst und auf den Freikauf. Ihre Kinder wurden nicht unbedingt zu Sklaven. Große und berühmte Männer konnten aus den Reihen der Kongo-Sklaven aufsteigen und taten dies auch. Dieses Verständnis davon, was es bedeutet, ein Sklave zu sein, mag die anfängliche Bereitschaft der Kongo-Könige erklären, sich am Sklavenhandel zu beteiligen. Später hatten die Könige kaum noch eine Wahl (Brown 1987).

Die frühesten zentralafrikanischen Sklaven waren die externen Gefangenen der Bakongo. Versuche, die Sklavenhaltung auf externe Gefangene zu beschränken, scheiterten, und bald wurden auch Sklaven aus der Kongo-Gesellschaft verkauft. Viele waren gefangene Krieger aus den Jaga-Kriegen von 1569. Mitte des 16. Jahrhunderts, nachdem die Portugiesen die Kolonie Angola im Mbundu-Territorium gegründet hatten, wurde der Tribut, der früher an den König ging, an einen portugiesischen Armeeoffizier und nicht mehr an den traditionellen Häuptling gezahlt. Die Armeeoffiziere verlangten, dass der Tribut in Form von Sklaven gezahlt wurde. Bis zum Ende des 16. Jahrhunderts wurden jährlich 10.000 Sklaven aus Luanda, dem Sklaveneinzugsgebiet Angolas, exportiert (Birmingham 1981:32-37).

Bis zur Mitte des 18. Jahrhunderts waren auch Menschen aus der Bucht von Biafra unter den in Amerika versklavten Afrikanern stark vertreten (Walsh 2001). Randy Sparks liefert eine detaillierte, auf Primärquellen basierende Darstellung darüber, wie Afrikaner und Europäer im 18. Jahrhundert den Sklavenhandel betrieben. Seine Beschreibung ist ungewöhnlich, weil einige der Primärquellen von Afrikanern geschrieben wurden (Sparks 2002).

Wo gingen versklavte Afrikaner von Bord?

Obwohl viel von der Idee gesprochen wurde, dass die Kolonialherren Vorlieben für Menschen aus bestimmten ethnischen Gruppen innerhalb Afrikas hatten und dass die versklavten Menschen zufällig verteilt wurden, legen Eltis et al. etwas anderes nahe. Brasilien und britisch-amerikanische Häfen waren die Ausschiffungsorte für die meisten Afrikaner. Insgesamt gingen in den 300 Jahren des transatlantischen Sklavenhandels 29 Prozent aller Afrikaner, die in der Neuen Welt ankamen, in britisch-amerikanischen Häfen von Bord, 41 Prozent gingen in Brasilien von Bord.

Vielleicht 5-10 Prozent aller Afrikaner, die in Amerika ankamen, zogen schnell in andere Teile Amerikas, als Teil eines inneramerikanischen Sklavenhandels. Die meisten Afrikaner, die in Spanisch-Amerika ankamen, kamen nicht direkt aus Afrika, sondern über einen Zwischenlandeplatz. Wie viele genau, lässt sich aus den von Eltis et al. analysierten Daten nicht ableiten, sie schätzen jedoch, dass die spanischen Festlandskolonien die Hälfte ihrer Ankömmlinge über den inneramerikanischen Sklavenhandel erhalten haben könnten und die britischen Festlandskolonien weniger als 5 Prozent auf diese Weise.

In den meisten Regionen waren die Afrikaner während der Kolonialzeit, als sie ihre kulturellen Muster an die neue Umgebung anpassten, wie andere Menschen, die vor 1750 nach Amerika kamen, weniger wahrscheinlich von unterschiedlicher Herkunft (Eltis et al 2001; Walsh 2001). Mit der Zeit kamen jedoch Menschen aus verschiedenen Regionen Afrikas an, was zu einer Vermischung der Völker führte. Auf der Grundlage dieser Befunde sowie neuerer archäologischer Funde afroamerikanischer Stätten aus der Kolonialzeit müssen historische Interpretationen des kolonialen Lebens unter Afrikanern die Vorstellungen über die Unfähigkeit der Afrikaner, miteinander zu kommunizieren, oder über die willkürliche Verteilung in den Kolonien revidieren.

Im Jahr 1763, als Frankreich Louisiana an die Spanier abtrat, gab es dort 46.000 versklavte Afrikaner im Vergleich zu 36.500 freien, meist weißen Personen (Hall: 1992:29-55). Die meisten dieser Afrikaner kamen von Punkten nördlich der Windward-Küste und viele waren ursprünglich in St. Domingue an Land gegangen (Hall, 1992). So hoch diese Bevölkerungsdaten auch erscheinen mögen, die Mehrheit aller während der Kolonialzeit nach Nordamerika importierten Afrikaner wurde in den Regionen Chesapeake und Low Country versklavt. Lesen Sie mehr über Menschen, die im französischen Amerika versklavt wurden.

Chesapeake-Kolonien

Jamestown, 1607 gegründet und die erste englische Siedlung, die 1619 Afrikaner als Sklaven aufnahm, liegt am James River, einem Nebenfluss der Chesapeake Bay. Die Kolonie importierte zwischen 1619 und 1660 nur sehr wenige Afrikaner. Die meisten, die in die Region kamen, stammten aus West-Zentralafrika und wurden von holländischen Sklavenhändlern gebracht.

Die Menschen, die die Kolonie gründeten, wurden als „Gentleman-Abenteurer“ bezeichnet, was bedeutet, dass sie wenig Erfahrung, Fachwissen oder Neigung hatten, die arbeitsintensiven Aufgaben auszuführen, die mit der Gründung von Siedlungen, dem Anbau von Subsistenzpflanzen oder der Entwicklung von Rohstoffen für den Export verbunden waren. Kurz gesagt, sie brauchten Arbeitskräfte, um das wirtschaftliche Potenzial der Kolonie zu entwickeln. Sie setzten zunächst weiße Arbeitsmigranten ein. Probleme mit indentured servants führten zu einer allmählichen Ausbreitung der afrikanischen Sklaverei, die in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts begann.

Die ersten englischen Siedler in der Chesapeake-Region verließen sich stark auf Arbeitsverpflichtete. Die Holländer brachten 1607 die ersten Afrikaner in die Kolonie Virginia. Diese Afrikaner und andere, die folgten, halfen beim Aufbau der Kolonie und beim Tabakanbau.

Tabak war das nordamerikanische „Gold“ des 17. Jahrhunderts. Im 17. Jahrhundert war der Tabakanbau im Chesapeake größtenteils von weißen Arbeitskräften, kleinen Farmbesitzern und indentured servants abhängig, aber der Tabak verlangte tägliche Aufmerksamkeit. Zwei oder drei Acres waren das Maximum, das ein Farmer selbst bewirtschaften konnte. Um die Produktion über dieses Existenzminimum hinaus zu steigern und sich wirtschaftlich zu verbessern, brauchte der Bauer zusätzliche Arbeitskräfte. Virginia schaute nach England und Afrika, um diese Arbeitskräfte zu bekommen, englische Arbeitsverpflichtete und versklavte Afrikaner. Der Erfolg der groß angelegten Tabakproduktion im 18. Jahrhundert in der Chesapeake-Region war abhängig von versklavten afrikanischen Arbeitskräften und, nach 1740, von afrikanischen Nachkommen der zweiten und dritten Generation (Kulikoff 1986:396). Im Jahr 1629 produzierte Virginia 1,5 Millionen Pfund Tabak. Im Jahr 1775, knapp 150 Jahre später, produzierten Virginia und Maryland 100 Millionen Pfund Tabak. Wie Morgan betont, wurde die koloniale Wirtschaft in Virginia, und man könnte hinzufügen, in der Chesapeake-Region im Allgemeinen, auf dem Rücken versklavter afrikanischer Arbeitskräfte aufgebaut, ohne die es eine Wirtschaft ohne Arbeitsangebot war (Morgan 1998:146 Walsh PP 194-195).

Der verstärkte Import von Afrikanern nach Virginia war ein entscheidender Faktor für die Entstehung einer relativ stabilen politischen und wirtschaftlichen Struktur in der Kolonie im frühen 18. Jahrhundert, in der die größten Landbesitzer zunehmend auf Sklavenarbeit angewiesen waren. Die Landbesitzer übernahmen auch das Monopol auf die wirtschaftliche, politische und soziale Führung der Kolonie. Sie verabschiedeten Gesetze, die den weißen Arbeitern während ihrer Leibeigenschaft weniger Beschränkungen auferlegten und ihnen die Möglichkeit gaben, nach Ablauf der Leibeigenschaft Landbesitz zu erwerben. Diese Zugeständnisse garantierten ihre Duldung der sozialen und politischen Vorherrschaft des Landadels (Walsh 2001).

Die Analyse von Sklavenhandelsdaten aus drei Quellen, dem W.E. B. DuBois Institute Dataset, der Virginia Slave Trade Statistics und den Maryland Naval Office Shipping Records, sowie archäologische Beweise deuten darauf hin, dass in der Chesapeake-Region ein strukturierterer Handel stattfand, als in den frühen Geschichten der Region berichtet wird (Walsh:2001:14-15). Jahrhundert stammten etwa drei Viertel der Afrikaner, die im oberen Chesapeake sowie in der Region um den unteren James River ankamen, aus den oberen Teilen der westafrikanischen Küste, von Senagambia im Norden bis zur Windward- und Goldküste, einem Gebiet, das den heutigen Senegal umfasste und entlang der Küste bis in das Gebiet des heutigen Ghana reichte (Walsh 2001:31). Die meisten Afrikaner kamen über den inneratlantischen Küstensklavenhandel von den Westindischen Inseln in das Gebiet des Lower James, was wahrscheinlich die ethnische Vielfalt der dort versklavten Afrikaner erklärt.

Nahezu drei Viertel der Afrikaner, die im unteren Chesapeake-Gebiet (York und Upper James Basin) von Bord gingen, stammten aus südlicheren Teilen Afrikas, aus der Bucht von Biafra (dem heutigen Ost-Nigeria) und West-Zentralafrika (damals Kongo und Angola genannt). Die Konzentration der versklavten Menschen in Virginia, die gemeinsame kulturelle Merkmale aufwiesen, wurde durch die Vererbungspraktiken der Gentry in Virginia, insbesondere in den Distrikten York und Rappahannock, aufrechterhalten. Die daraus resultierende ethnische Konzentration von versklavten Gemeinschaften, die ursprünglich aus West-Zentralafrika und der Bucht von Biafra stammten, in diesen Regionen erleichterte die Kontinuität von Familien- und Verwandtschaftsnetzwerken, Siedlungsmustern und die intergenerationale Weitergabe von afrikanischen Bräuchen und Sprachen.

Frühere Historiker vermuteten oft, dass die Vorlieben der Pflanzer für Sklaven aus bestimmten afrikanischen Regionen die ethnische Zusammensetzung der Sklaven in der Chesapeake-Region beeinflussten. Die Analysen des W.E. B. DuBois Institute Project deuten jedoch darauf hin, dass andere Faktoren dazu führten, dass die Pflanzer in Virginia häufig Arbeitskräfte aus der Bucht von Biafra und Angola kauften, Menschen, für die, wie ein Autor anmerkt, „no Chesapeake planter is known to have expressed a preference“ (Walsh 2001:30-21). Zu diesen Faktoren gehörten der Markt, den die britischen Sklavenhändler als den lukrativsten Absatzmarkt ansahen, das Interesse an den Exporten der Pflanzer, z.B. Tabak, welche Sklaven angeboten wurden, und sogar die Tonnage der Schiffe, auf denen eine Gruppe von Afrikanern gefangen gehalten wurde. Die Kaufleute brachten die Schiffe mit der größten Anzahl von Afrikanern zuerst zu den besten Märkten (Curtin 1969). Erfahren Sie mehr über die afrikanische Herkunft der im kolonialen Chesapeake versklavten Menschen.

Low Country Region

South Carolina wurde um 1670 hauptsächlich von Kolonisten aus Barbados besiedelt. John Colleton, ein barbadischer Pflanzer, erlangte eine königliche Charta für die amerikanische Region knapp unterhalb von Virginia und er schlug vor, sich bis zu einer südlichen Grenze weit unterhalb der spanischen Siedlung St. Augustine zu erstrecken. (Siehe Karte Low Country) Laut Peter Wood wollten Colleton und sieben weitere britische Gentlemen aus den internen Wanderungsbewegungen, die zwischen den amerikanischen Kolonien im Gange waren, Kapital schlagen und ihre Kolonie gründen, indem sie erfahrene Siedler von Barbados auf das Festland in eine Region mit subtropischem Klima umsiedelten. Um für ihr Vorhaben zu werben, versprach die Colleton-Gruppe den potenziellen Siedlern Land, das zu dieser Zeit auf Barbados Mangelware war, im Verhältnis zu der Anzahl der Personen, die ein Haushaltsvorstand mitbrachte, einschließlich und vor allem „Neger.“

Die Werbung der Colleton-Gruppe richtete sich an landlose Menschen, die wie „Indentured Servants“ ihre Vertragslaufzeit beendeten. In der Folge wanderten nicht nur Menschen aus Barbados, sondern auch von den Bahamas, Jamaika, den Bermudas, aus England, Neuengland, New York, New Jersey und der gesamten Chesapeake-Region nach South Carolina ein. Jeder brachte so viele andere europäische Menschen, die Mangelware waren, mit, wie er aufbringen konnte, und so viele Afrikaner, die in großer Zahl vorhanden waren, wie er besaß oder kaufen konnte. Als Ergebnis dieser Maßnahmen waren in den ersten Jahren der Kolonie 20 bis 30 Prozent der Siedler Afrikaner unterschiedlicher ethnischer Herkunft, aber mit einigen gemeinsamen kulturellen Merkmalen, die durch die „Würzung“ oder Geburt in den Westindischen Inseln entstanden waren. Innerhalb von fünfzig Jahren musste South Carolina jedoch Afrikaner direkt vom Kontinent importieren, um den Bedarf an Arbeitskräften zu decken. Die wirtschaftliche Transformation des frühneuzeitlichen Europas zwischen 1650 und 1750 sorgte sowohl für eine Nachfrage nach Reis im Westen als auch dafür, dass das Low Country zur Quelle wurde, die diese Nachfrage deckte (Coclanis 1985:253).

Auf der Grundlage von Aufzeichnungen aus South Carolina über die ethnische Herkunft der Sklaven schätzte Curtin, dass 39,65 Prozent der zwischen 1733 und 1807 nach South Carolina importierten Sklaven „Congos“ oder Angolas waren. Auch Afrikaner aus Senegambia (19,5 %), von der Windward Coast (16,3 %) und von der Goldküste (13,3 %) wurden im letztgenannten Zeitraum nach South Carolina importiert. Wood analysierte auch Daten über die Herkunft von Schiffen, die Afrikaner nach Charlestown, South Carolina, von März 1735 bis März 1740 brachten. Er fand heraus, dass 70 Prozent der ankommenden Afrikaner auf Schiffen aus Angola kamen (Curtin 1969; Wood 1974:340-341). Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Mitte des 18. Jahrhunderts die Mehrheit der großen Population der in South Carolina lebenden Afrikaner ihre Wurzeln in der west-zentralafrikanischen Kultur hatte oder von ihr beeinflusst war.

Mittlere Kolonien

Zwischen 1624 und 1664 gründeten die Niederländer Kolonien nördlich des Chesapeake entlang der Flüsse, die heute als Delaware und Hudson Rivers bekannt sind. Sie zählten nur wenige Tausend und siedelten hauptsächlich in den Niederungen, die später die britischen Kolonien Delaware, New Jersey und New York werden sollten. Teile des späteren Pennsylvania lagen ebenfalls in der von den Niederländern besiedelten Region.

Die Siedler der Neuen Niederlande (wie die Gebiete genannt wurden) repräsentierten eine Reihe von europäischen Hintergründen. Sie waren von der Westindischen Kompanie und von einzelnen Kompaniechefs aus allen Provinzen der Niederländischen Republik, aus den umliegenden Niederungen, aus Norwegen, Dänemark und Schweden sowie aus den deutschen Staaten angeworben worden. Mit ihnen kamen Afrikaner, beginnend mit Henry Hudsons Erkundung des Gebietes fünfzehn Jahre vor der Ankunft der Siedler.

Der erste aufgezeichnete niederländische Händler verkaufte 1619 20 Afrikaner an die Kolonie Virginia in Nordamerika. Zwischen 1620 und 1655 kämpften die Niederländer mit Portugal und gewannen die Kontrolle über Zuckerplantagen in Brasilien sowie über viele der portugiesischen Sklavendepots an der westafrikanischen Küste, darunter die Sklavenfabrik São Jorge da Mina, die von den Niederländern in Elmina umbenannt wurde. Da sie den zu erwartenden Menschenhandel in Elmina nicht erkannten, beschlagnahmten die Holländer das Inselsklavendepot von São Tomé vor der Küste Angolas. Obwohl sie letztlich die Neuen Niederlande an die Briten und ihre Besitzungen in Brasilien an die Portugiesen verloren, transportierten die Niederländer weiterhin Afrikaner nach Curacou, das sich zu einem Sklavenmarkt entwickelte, der den Kolonien in der gesamten Karibik sowie denen auf dem britischen Festland Nordamerikas offenstand.

Wie in den Tabellen und Diagrammen zu Transporteuren und Einschiffungen vermerkt, schifften sich zwischen 1601-1700 etwa 90.000 Afrikaner von der Goldküste und 698.000 von Angola ein. Die Niederlande waren in der ersten Hälfte des Jahrhunderts Träger für 40 und in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts für mehr als 60.000 Afrikaner. Die meisten dieser Menschen stammten aus den holländischen Sklavendepots in Angola (McManus 1973:7-9).

Nach der Übernahme von Neu-Niederlande durch die Briten benannten sie die Gebiete der Kolonie entlang des Hudson bzw. entlang des Delaware in New York, West Jersey und East Jersey um. Das Siedlungsgebiet unterhalb der Mündung des Delaware River, ehemals New Sweden, wurde in Delaware umbenannt. 1664 beauftragten die Delaware-Siedler die West India Company, „eine Menge Neger für landwirtschaftliche Zwecke hierher zu transportieren.“ Im selben Jahr versuchten die Briten, die versklavte Bevölkerung in New Jersey zu vergrößern, indem sie den Kolonisten 60 Acres Land pro importiertem „Sklaven“ anboten. Trotz der Verlockung durch Land und einen Hafen für Sklavenschiffe in Perth Amboy, New Jersey, blieb die Zahl der Sklaven in New Jersey gering. Pennsylvania, bevölkert von einer Vielzahl protestantischer Sekten, die vor religiöser Verfolgung flohen, hatte ebenfalls eine niedrige versklavte Bevölkerung, die bis etwa 1730 nur sehr langsam wuchs. Um 1754 gab es in ganz Pennsylvania etwa 11.000 Afrikaner und einheimische afrikanische Nachkommen. Während es in New York 1756 13.000 erwachsene „Neger“ gab, die größte Gruppe von versklavten Arbeitern in den nördlichen Kolonien (McManus 1973:14-16).

Neuengland-Kolonien

Die Sklaverei wurde mit wirtschaftlichen, spirituellen und rechtlichen Gründen gerechtfertigt. Für viele Puritaner in Neuengland stellte die Sklaverei eine billige Arbeitskraft dar, die sie für den Aufbau ihrer Kolonie benötigten, und eine Gelegenheit, afrikanische und indianische „Heiden“ zum Christentum zu bekehren. Pequot-Frauen und -Mädchen wurden von den Puritanern nach dem Massachusetts- und Connecticut-Milizen und Pequot-Krieg 1637 versklavt. Die Puritaner transportierten die meisten der Männer und Jungen auf dem Schiff Desire zu den Westindischen Inseln, um sie gegen afrikanische „Sklaven“ auszutauschen. Die Desire kehrte 1638 zurück, nachdem sie Pequots gegen Afrikaner getauscht hatte, beladen mit „Salz, Baumwolle, Tabak und Negern.“ In den nächsten sechs Jahren initiierten die Neuengland-Puritaner den direkten Handel für „Sklaven“ in Afrika (Mintz o.J.:9).“

Neuengland-Kolonisten waren mehr am Sklavenhandel beteiligt als an der Haltung von Arbeitssklaven. Narragansett, Rhode Island, war eine Ausnahme, wo Kräfte von etwa 50 Sklaven Tabak anbauten. Die erste Volkszählung der Vereinigten Staaten im Jahr 1790 ergab, dass Rhode Island nach Connecticut die zweitgrößte Zahl an Sklavenarbeitern in den Neuenglandstaaten hatte.

Sklavenhändler stachen von Newport, Rhode Island, aus in See. Etwa 1000 Sklavenhandelsschiffe verließen die Häfen von Rhode Island und machten fast die Hälfte aller Sklavenschiffe vom nordamerikanischen Festland nach Afrika aus. Portsmouth, New Hampshire, war ebenfalls ein Sklavenhandelshafen, hatte aber eine kleine versklavte Bevölkerung von 674 im Jahr 1773, die bis 1790 auf 157 gesunken war.

Mit Ausnahme von New Jersey wurden in der Revolutionszeit Gesetze zur Befreiung der versklavten Afrikaner erlassen (siehe Abschnitt Gesetze unten). Die im Norden versklavten Afrikaner kamen meist über die Karibik, wobei Philadelphia, Perth Amboy, New York und Neuengland die letzten Anlaufhäfen des dreieckigen transatlantischen Sklavenhandels oder des atlantischen Interküstenhandels zwischen Charleston und Portsmouth waren (Horton und Horton 1997).

Französische Kolonien

Ab 1719 begannen die Franzosen, afrikanische Sklaven aus der Senegal-Konzession der Company of the West Indies nach Louisiana zu importieren. Die meisten der im Senegambia-Gebiet lebenden Menschen, mit Ausnahme der Bambara, waren unter dem Mali- und dann dem Songhai-Reich zum Islam konvertiert. Da das islamische Gesetz die Versklavung anderer Muslime durch Muslime verbot, waren die Bambara, die sich der religiösen Konversion widersetzten, unter den in die Sklaverei Verkauften stark vertreten. Dr. Gwendolyn Hall dokumentiert, dass Afrikaner mit Bambara-Herkunft unter den Versklavten im französischen Louisiana während der amerikanischen Kolonialzeit dominierten. Die gemeinsame Mande-Kultur, die das Bambara-Volk nach Französisch-Louisiana brachte, sollte später die Entwicklung der kreolischen Kultur in der Kolonie beeinflussen (Hall 1992:29-55). Einige dieser Einflüsse, die auch heute noch in der Bevölkerung Louisianas, insbesondere bei den Afroamerikanern, spürbar sind, werden im Teil II dieser Einheit, dem kulturellen Erbe, behandelt.

Zusammenfassung des transatlantischen Sklavenhandels

Britannien und Portugal dominierten den Sklavenhandel. Vor 1650 transportierten die Portugiesen mehr als 95 Prozent dessen, was nach späteren Maßstäben als kleiner Menschenstrom erscheint. Zwischen 1660 und 1807, als der Sklavenhandel auf seinem Höhepunkt war, transportierten die Briten und ihre Untertanen jeden zweiten Sklaven, der in Amerika ankam – eine Dominanz, die ohne die politisch inspirierte Entscheidung, den Handel abzuschaffen, zweifellos weiter bestanden hätte.

Die besten Schätzungen gehen davon aus, dass zwischen 1451 und 1870, als der transatlantische Sklavenhandel endete, über 9 Mio. Menschen aus Afrika transportiert wurden, um in der Neuen Welt versklavt zu werden (McCaa 1997).

An der afrikanischen Küste war West-Zentralafrika eine noch wichtigere Quelle von Menschen für die Sklavenmärkte der Neuen Welt, als die neuere Literatur annimmt. Für jede Region außerhalb Angolas gab es das Muster eines deutlichen Anstiegs der Sklavenabfahrten, die nacheinander erfolgten, gefolgt von einem Plateau der Abfahrten, das bis zu einem ziemlich plötzlichen Ende des Handels anhielt. Für Angola war das Muster jedoch anders. Nach der Abkehr vom Export von Afrikanern aus Angola kam es zu einer Rückkehr zum Export von Menschen aus Angola.

In Amerika war Zucker die treibende Kraft im Sklavenhandel, obwohl Gold und Silber in der frühesten Phase des Handels wichtig waren. Kaffee würde später in der Endphase die Rolle des Zuckers übernehmen. Amerikanische Baumwolle sollte sich erst nach der Abschaffung des Sklavenhandels durch die Vereinigten Staaten als Exportgut entwickeln.

Die vielleicht wichtigste Schlussfolgerung der neueren Geschichte zum Thema transatlantische Verbindungen ist, dass „das Bild der afrikanischen Zwangsmigranten, die hauptsächlich in einem Völkergemisch ankamen – oft auf demselben Schiff – revidiert werden muss.“ Wie beim Handel mit freien Migranten und indentured servants gab es systematische geografische Muster. Eltis schlägt vor: „Gelehrte sollten sich nun der Frage zuwenden, was diese sowohl für Afrika als auch für afrikanische Einflüsse bei der Gestaltung der Neuen Welt bedeuten… (Eltis et al 2001).“