Library of Congress
Eine der Hauptursachen für den Krieg von 1812 zwischen Großbritannien und den USA war die britische Praxis, amerikanische Handelsschiffe zu entern, um nach Deserteuren der Royal Navy zu suchen. Die Amerikaner behaupteten, dass die Briten nicht allzu genau darauf achteten, wen sie von den geenterten Schiffen entfernten, und dass freie Matrosen zusammen mit Deserteuren in den britischen Dienst gepresst wurden.
Britanniens Beharren darauf, Matrosen in den Marinedienst zu pressen, rührte zum Teil von seinen Kriegen gegen Napoleon her. Die Zahl der Matrosen, die für die Besatzung britischer Schiffe benötigt wurden, verdreifachte sich zwischen 1793 und 1812 fast, von 36.000 auf 114.000. Gleichzeitig wurde das Leben eines Matrosen der Royal Navy immer brutaler. Angesichts härterer Disziplin und gefährlicherer Bedingungen starben in diesen zwanzig Jahren bis zu 100.000 Angehörige der Royal Navy.
Da freiwillige Anwerbungen den Bedarf an Matrosen nicht decken konnten, griffen die Briten auf den Einsatz von Pressegruppen zurück, um Männer zwangsweise in den Dienst zu stellen. Nicht weniger als die Hälfte aller Seeleute der Royal Navy wurden gepresst. Während der Napoleonischen Kriege wurden etwa 10.000 Amerikaner zum Dienst eingezogen. Die Briten argumentierten, dass die Matrosen, die sie beeindruckten, aus ihrer Marine geflohen waren. Als die Amerikaner gegen die Beschlagnahmungen protestierten, rechtfertigten die britischen Behörden ihre Praxis mit dem Argument, dass die Zugehörigkeit zu Großbritannien Vorrang vor dem Anspruch auf die amerikanische Staatsbürgerschaft habe.
In den Monaten vor dem Krieg interpretierten die Amerikaner die fortgesetzte britische Praxis, amerikanische Handelsschiffe zu stoppen, als Unterstellung, dass die Vereinigten Staaten in den internationalen Beziehungen nicht gleichberechtigt seien. Eine solche Unterstellung war für die Amerikaner ärgerlich, da sie ihren Sieg über Großbritannien in der Revolution abzuwerten schien. Die Serie feindseliger Auseinandersetzungen auf hoher See zwischen Großbritannien und seiner ehemaligen widerspenstigen Kolonie führte dazu, dass einige den Krieg von 1812 als „zweite amerikanische Revolution“
Am Ende trugen drei Jahre Krieg nicht dazu bei, eine der Hauptursachen des Krieges zu beseitigen. Die Briten weigerten sich, beim Thema „Impression“ nachzugeben. Tatsächlich sprachen die US-Friedenskommissare in Gent die Frage des Impressionismus nicht einmal an, noch wurde sie im endgültigen Vertrag selbst erwähnt.