Die Nordküste mit der Bahn besichtigen
Wenn man einen Ort besucht, kann man, wenn man die Augen offen hält, einen Blick auf kleine Überraschungen erhaschen – im Falle der Oregon Coast Scenic Railroad auf 60 Tonnen schwere Überraschungen, die entlang der Gleise an der Nordküste dampfen.
Sicherlich können Sie viele der Gebiete sehen, durch die der Zug fährt, wenn Sie auf dem Highway 101 rasen, aber wenn Sie im Zug mitfahren – der mit etwa 10 Meilen pro Stunde fährt – können Sie einen Blick auf die einheimischen Vögel und andere Wildtiere entlang der Gleise erhaschen. Auf der Strecke, die auch an der Tillamook Bay Bar entlangführt, kann man oft Schiffe sehen, die aufs Meer hinausfahren.
Im Jahr 2010 werden die Zugfahrer auch einen Platz in der ersten Reihe bekommen, wenn das U.S. Army Corps of Engineers die Anlegestelle umbaut.
„Es gibt Dinge auf dieser Strecke, die man mit dem Auto nicht sehen kann“, sagt Scott Wickert, Chefmechaniker der Gruppe.
Die OCSR ist eine gemeinnützige Gruppe, die von Freiwilligen geführt wird, die die Geschichte der alten Dampflokomotiven am Leben erhalten wollen. In der Nähe des Yachthafens in Garabaldi haben sie eine Werkstatt, in die Züge aus dem Oregon-Regen gebracht und bearbeitet werden können, und sie dient auch als Hauptquartier für die Gruppe.
„Die eine Sache, die wir alle gemeinsam haben, ist, dass wir alle alte Züge lieben“, sagt Wickert. „Aaron und ich haben zusammen die Mount Rainier Scenic Railroad gegründet, und als wir unsere Dampflokomotive aus dem Jahr 1910 bekommen konnten, suchten wir nach einem Ort, an dem wir uns niederlassen konnten.“
Dank des Hafens von Tillamook konnten die beiden Männer 2003 mit dem Betrieb beginnen und haben die Organisation seitdem immer weiter ausgebaut.
Ihr Zug, der auf 42 Meilen Gleis fährt, macht aber normalerweise nur Fahrten, die irgendwo zwischen 10 und 25 Meilen lang sind. Im Jahr 2007 wurde ein Teil der Strecke während eines Sturms unterspült, so dass der Zug vom normalen Zugverkehr abgeschnitten war.
„In gewisser Weise ist es ein Segen“, sagt Aaron Zorko, Ingenieur. „Wir können fahren, wann wir wollen, und das ist eine Fahrt, die man sonst nirgendwo erleben kann.“
In den Sommermonaten fahren die Züge um 12, 14 und 16 Uhr von Garibaldi ab. Die Züge verlassen Rockaway Beach um 13 und 15 Uhr.
In der Nebensaison gibt es Dinner-Ausflüge mit dem Zug, der auch geschlossene Wagen hat. Sie verkehren am Valentinstag, am Muttertag und an anderen Terminen, die von der Gruppe gewählt werden.
Sommerausflüge dauern etwa 90 Minuten und führen von Garibaldi nach Rockaway Beach, Winter-Dinnerausflüge sind normalerweise drei Stunden lang.
Während der Wintermonate 2009 und bis in das Jahr 2010 hinein arbeitete die Gruppe an der Restaurierung eines Waggons aus dem Jahr 1924, was ihre Sommerausflüge für diejenigen attraktiver machen könnte, die die Fahrt im Freien nicht mögen.
„Es wird auch unsere Kapazität fast verdoppeln“, sagt Wickert. „Auf dem Sommerzug können wir 112 Personen unterbringen, mit dem neuen Wagen werden wir in der Lage sein, weitere 96 Personen aufzunehmen.“
In der Kombüse des Zuges hat die Gruppe einen kleinen Geschenkeladen und verkauft dort auch Fahrten für ein wenig mehr als ihre bescheidenen Ticketpreise.
Über die Oregon Coast Scenic Railroad: Eine gemeinnützige Museumsorganisation, die sich der Bewahrung der Geschichte und des Vergnügens am Eisenbahnfahren verschrieben hat. Sie bietet im Sommer Zugfahrten von Garabaldi nach Rockaway Beach entlang der Strecke am Meer mit einer Heisler-Dampflokomotive von 1910 an.
Was Sie mitbringen sollten: Wetterangepasste Kleidung, in den Sommermonaten ist es mild, der Zug hat meist offene Wagen, obwohl 2010 ein geschlossener Wagen erwartet wird. Eine Kamera und ein Fernglas helfen Ihnen außerdem, einige der Wildtiere und andere Sehenswürdigkeiten entlang der Strecke zu sehen.
Saison: In den Sommermonaten, vom Memorial Day – dem letzten Montag im Mai – bis September, meist an den Wochenenden, mit Zügen, die Garibaldi um 12, 14 und 16 Uhr verlassen. Im Juli und August fahren die Züge von Freitag bis Montag zu den gleichen Zeiten.
Anreise: In Garibaldi biegen Sie links in die Third Street ein und folgen der Beschilderung zum Lumberman’s Park. Der Zug lädt im Lumberman’s Park vor der Schaulokomotive #90. In Rockaway Beach wird der Zug am roten Güterschuppen in der Mitte von Rockaway Beach verladen. Rockaway Beach liegt etwa fünf Meilen nördlich von Garibaldi am Highway 101. Von Astoria oder Seaside aus nehmen Sie den Highway 101 nach Süden bis Rockaway Beach.
Tipps: Beamte der Oregon Coast Scenic Railroad gaben diese Tipps:
1. Nehmen Sie eine Reservierung vor, da die Züge in den Sommermonaten schnell voll sind.
2. Bringen Sie ein Fernglas mit, um die Tierwelt zu beobachten.
3. Sie können in Rockaway Beach oder Garabaldi aussteigen, um die Gegend zu erkunden, stellen Sie nur sicher, dass Sie den letzten Zug zurück erwischen.
Bei Patrick Johnson
Für Oregon.com