Die westliche Zivilisation hatte zwei starke Einflüsse – die Traditionen der Griechen und der Römer, und da gibt es oft Konflikte. Die Griechen würden den Gott des Meeres als Poseidon bezeichnen, während die Römer ihn Neptun nennen würden. Für die Römer wäre der Gott des Weines Bacchus, für die Griechen Dionysos. Diese Unterschiede tragen sich in viele Teile unserer Kultur hinein, auch in die Finanzanalyse.

Als junger Banker Mitte der 80er Jahre lernte ich, was schon viele Jahrzehnte zuvor gelehrt worden war: Wir kürzen Tausender in unserer Analyse mit dem Buchstaben M ab. Wollten wir Millionen bezeichnen, würden wir das als MM darstellen. Dies sollten wir den Römern zu verdanken haben. M ist das römische Zahlwort für Tausend und MM soll eintausend Tausend – oder Million – vermitteln. Um es noch weiter zu fassen: Eine Milliarde würde als $1MMM oder eintausend Millionen dargestellt werden. Aber, um ehrlich zu sein, wenn ein alter Römer hier wäre und wir ihn bitten würden, unseren Gebrauch der römischen Zahlen zu interpretieren, würden wir feststellen, dass technisch gesehen MM zweitausend und MMM dreitausend bedeutet, also gibt es Fehler in dieser Tradition. Das erinnert mich an den alten Witz über einen alten Römer, der in eine Bar geht, dem Barkeeper zwei Finger zum Friedenszeichen hinhält und sagt: „Fünf Bier, bitte“.

Warten Sie einen Moment, sagen Sie. Ich weiß, dass ich Jobs gesehen habe, die 50.000 Dollar zahlen, und das K soll für Tausend stehen. Und Sie hätten recht, dank der Griechen. K kommt von dem griechischen Wort kilo, was tausend bedeutet. Die Griechen würden die Million ebenfalls als M darstellen, kurz für Mega. Wenn wir also konsequent bei den griechischen Abkürzungen bleiben, dann würde die Milliarde als Buchstabe G (Giga) dargestellt werden. Stellen Sie sich vor, Ihr Computer würde Bytes des Speichers als Kilobyte, Megabyte oder Gigabyte ausdrücken. Wenn es jedoch um die Milliarde geht, sehen wir nicht wirklich G oder MMM als Abkürzung für Milliarde. Wir sehen eher eine Schlagzeile, die besagt, dass die Regierung 60 Milliarden Dollar für ein neues Projekt ausgegeben hat. Sie verwenden B für Milliarde. Was soll ich sagen? B für Billion ist nicht griechisch oder römisch; es ist einfach der erste Buchstabe des Wortes Billion; so viel zur Konsistenz.

Ich habe kürzlich eine Schlagzeile im Daily Journal of Commerce gesehen, die besagte, dass das neue Postamt in der Innenstadt für 89 Millionen Dollar gebaut werden sollte. In der Welt der Buchhaltung und Finanzanalyse heißt das 89 Tausend Dollar, aber wir wissen aus dem Kontext, dass der Verfasser der Schlagzeile 89 Millionen Dollar meinte. Manchmal müssen wir den Code wechseln und den Kontext verwenden, um festzustellen, was der Autor uns sagen will. Ich habe mich auf das Stilhandbuch bezogen, das von den meisten Journalisten verwendet wird, um zu sehen, ob der Leitfaden sich dazu äußert, wie man Tausend oder Millionen abkürzt, aber der beste Rat, den meine 30 Jahre alte Ausgabe geben konnte, war, dass es am besten ist, den ganzen Betrag auszuschreiben und ihn nicht abzukürzen, wenn man über Geld schreibt.

Agenten werden auch häufig sehen, dass wir M als Tausend kommunizieren, wenn wir Kautionsraten oder Maklerprovisionen angeben. Zum Beispiel beginnt die Standardrate der Klasse B bei $25/M für die ersten $100M; dann $15/M für die nächsten $400M; dann $10/M für die nächsten $2MM. Diese Raten sind pro Tausend ausgedrückt und das MM steht für Millionen. Gleichermaßen können wir Ihnen eine einzelne und aggregierte Auftragnehmerlinie anbieten. Diese Linie kann z.B. als $5MM einzeln und $15MM insgesamt ausgedrückt werden. Wenn Sie ein Agent oder ein Auftragnehmer sind, haben Sie vielleicht eine E-Mail von Ihrem Kautionsversicherer gesehen, in der es heißt: „Der Kunde sollte seine Banklinie auf $1MM erhöhen“. Sie wissen nun, welche jahrelange Tradition uns gelehrt hat, eine Million Dollar auf diese Weise darzustellen.

Während die Bereiche Buchhaltung, Bankwesen und Finanzen die römische Tradition übernommen haben, haben andere Bereiche wie die Computerprogrammierung und die High-Tech-Industrie griechisch geprägte Abkürzungen übernommen. Da wir unsere Traditionen vermischen, wird es manchmal schwierig zu wissen, was jemand mit einer Abkürzung in Tausend oder Millionen ausdrücken will. Es ist eine unvollkommene Welt.

Bei Old Republic Surety bemühen wir uns, Ihnen Transparenz und Klarheit in unserer Kommunikation zu bieten. Wenn Sie eine Abkürzung sehen, die verwirrend oder unklar ist, wenden Sie sich bitte an Ihren Underwriter oder Ihre Niederlassung vor Ort, um eine Klärung herbeizuführen, auch wenn Sie nur nach einem Freund fragen.

Darrel Lamb leitet das Surety-Geschäft der Old Republic Surety in der Region West in allen Facetten der Vertragssicherung, einschließlich Geschäftsentwicklung, Underwriting, Marketing, Agenturmanagement, strategische Vision, Betrieb, Compliance und Mitarbeiterentwicklung. Das Gebiet umfasst Washington, Oregon, Montana, Idaho, Hawaii, Alaska, Kalifornien und Utah. Darrel kann auf über 30 Jahre nachweisliche Erfolge zurückblicken und ist geschickt darin, Beziehungen zu internen und externen Stakeholdern aufzubauen, um hervorragende Geschäftsergebnisse zu erzielen.