Die Leichen von sieben Menschen wurden in einem Massengrab in einem indigenen Gebiet Panamas gefunden, wo Mitglieder einer religiösen Sekte angeblich Exorzismen durchführten, officials say.
Zu den Opfern gehörten eine schwangere Frau, 32, und fünf ihrer Kinder, im Alter von einem bis 11 Jahren. Das sechste war ein Nachbar, 17 Jahre alt.
Fünfzehn weitere Personen wurden befreit.
Zehn Personen wurden wegen Mordverdachts festgenommen. Die Verdächtigen und alle Opfer gehörten vermutlich der indigenen Gemeinschaft der Ngäbe-Buglé an.
Das Grab wurde entdeckt, nachdem drei Dorfbewohner am vergangenen Wochenende geflohen waren und sich auf den Weg zu einem örtlichen Krankenhaus gemacht hatten, sagte Staatsanwalt Rafael Baloyes. Sie alarmierten dann die Behörden über mehrere Familien, die von einer von Indigenen geführten Sekte festgehalten werden.
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Am Mittwoch führte die Polizei eine Razzia in der Gemeinde durch, die sich in einer Dschungelregion im Nordwesten Panamas befindet, etwa 250 km von der Hauptstadt Panama City entfernt.
„Sie führten ein Ritual innerhalb der Struktur durch. Bei diesem Ritual wurden Menschen gegen ihren Willen festgehalten und misshandelt“, sagte Herr Baloyes. „All diese Rituale zielten darauf ab, sie zu töten, wenn sie ihre Sünden nicht bereuen würden.“
Im Inneren der behelfsmäßigen Kirche, fanden die Beamten eine nackte Frau, Macheten, Messer und eine rituell geopferte Ziege, sagte Herr Baloyes. Der Ort wurde von einer religiösen Sekte namens „Neues Licht Gottes“ kontrolliert, von der angenommen wird, dass sie seit etwa drei Monaten in der Region operiert.
Nach Angaben von Herrn Baloyes begannen die Entführungen und Folterungen am vergangenen Samstag, nachdem eines der Mitglieder behauptete, „eine Botschaft von Gott“ erhalten zu haben. Die Opfer wurden dann aus ihren Häusern entführt, geschlagen und getötet.
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Die Verdächtigen, zu denen auch ein Minderjähriger gehört, werden voraussichtlich am Freitag oder Samstag vor Gericht erscheinen. Einer von ihnen ist der Vater der schwangeren Frau, die in dem Grab gefunden wurde, das etwa 2 km von der Behelfskirche entfernt liegt.
Die Geretteten hatten körperliche Verletzungen, darunter mindestens zwei schwangere Frauen und einige Kinder.
Was ist Exorzismus?
Exorzismus ist ein religiöses oder spirituelles Ritual, das durchgeführt wird, um Menschen angeblich von dämonischer Besessenheit zu heilen. Er bleibt umstritten, zum Teil aufgrund seiner Darstellung in der Populärkultur und in Horrorfilmen.
In einem Artikel über Exorzismus für die akademische Website The Conversation sagt Helen Hall, Dozentin an der Nottingham Law School, dass die Praxis „die Befreiung eines Ortes, einer Person oder sogar eines Objekts von einer Form des negativen spirituellen Einflusses bedeutet“.
Glaube und Rituale ähnlicher Art „finden sich in fast allen Kulturen und Glaubenstraditionen“, schreibt Frau Hall, die auch anglikanischer Priester ist.
Exorzismus, was auf Griechisch „Schwur“ bedeutet, wird auch heute noch weit verbreitet praktiziert, am häufigsten im christlichen und islamischen Umfeld. Er hat sich „als ein dunkles, aber beständiges Merkmal der katholischen Kultur erwiesen“, schreibt Francis Young in A History of Exorcism in Catholic Christianity.
Im Jahr 2018 besuchten etwa 250 Priester aus 50 Ländern den jährlichen Exorzismus-Kurs des Vatikans, da die Nachfrage nach Exorzismen in einigen katholischen Gemeinden der Welt zunimmt.
In der katholischen Kirche werden Exorzismen von ausgebildeten Priestern durchgeführt, die Gebete und Auszüge aus der Bibel rezitieren, um dämonische Wesenheiten zu vertreiben.
Katholisch Online sagt, dass eine besessene Person gefesselt werden kann, während der Priester das Zeichen des Kreuzes über sie zeichnet und sie mit Weihwasser besprengt.