Alter: Stellen Sie keine dummen Fragen. Es ist ein verdammter Fluss.

Erscheinungsbild: Stygisch.

Was soll das bedeuten? Dunkel, düster, infernalisch, höllisch, im Grunde fast so trüb wie der Mersey.

Mythisch, oder? Hat das was mit den Griechen zu tun? Der Styx ist in der Tat Teil der griechischen Mythologie: der Fluss, der die Erde von der Unterwelt trennt, über den Charon die Seelen der Toten beförderte, und der Ort, an dem die Götter heilige Eide schworen. Wenn sie logen, ließ Zeus sie das giftige Wasser trinken, das sie sofort bewegungsunfähig machte.

Ich hatte also recht! Wenn Sie mich ausreden lassen würden. Der Styx basiert auf einem realen Fluss und Wasserfall namens Mavroneri (auch bekannt als „Schwarzes Wasser“) auf dem Peloponnes, und zwei amerikanische Forscher, die Historikerin Adrienne Mayor und die Toxikologin Antoinette Hayes, haben gerade eine akademische Abhandlung veröffentlicht, in der sie argumentieren, dass der Styx/Mavroneri ein tödliches Bakterium enthielt und dass das Wasser daraus benutzt worden sein könnte, um Alexander den Großen zu vergiften.

Wer ist Alexander der Große? Mein Gott! Bringt man denen in den Schulen denn gar nichts mehr bei? Er war der mazedonische König, der die halbe Welt eroberte, bevor er im Alter von nur 32 Jahren starb, ein langer und qualvoller Tod nach einer durchzechten Nacht mit seinen Kumpels in der Innenstadt von Babylon im Jahr 323 v. Chr.

Hört sich an, als hätte er einen Wodka zu viel getrunken. Alkoholvergiftung ist eine Theorie, und es gibt viele andere – Septikämie, Pankreatitis, Malaria, Typhus, West-Nil-Fieber – aber Mayor und Hayes bevorzugen die Hypothese von Plinius dem Älteren, dass Alexander vergiftet wurde.

Wer ist Plinius der Ältere? Der Onkel von Plinius dem Jüngeren.

Wie wasserdicht ist die Theorie? Entschieden undicht.

Woher wissen wir, dass der Styx vom Mavroneri abgeleitet ist? Aus der Beschreibung in Hesiods Theogonie.

Wer ist Hesi . . . Tut mir leid, wir haben nicht viel Platz. Sie werden mir einfach glauben müssen, dass ich weiß, wer Hesiod ist, und seine Theogonie gelesen habe. Zweimal.

Sagen Sie: „Hüte dich vor Griechen, die Flaschen mit peloponnesischem Mineralwasser tragen.“

Sag nicht: „OK, zitiere mir die Anfangszeilen der Theogonie.“

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