Für den Fall, dass Sie gerade erst aus einem kurzen Koma erwacht sind, hat Pepsi eine Menge Hitze für seine neueste Werbung eingesteckt. Die groben Züge: Ihr offizieller Titel ist der Wortsalat „Live for Now Moments Anthem“; sie zeigt Reality-Star/Model Kendall Jenner (falls Ihr Koma nicht so kurz war, ist das eine ganz andere Sache, auf die wir jetzt nicht eingehen können); ihr Kern ist, dass wir uns alle vereinen und „der Konversation beitreten“ sollten. In dieser Hinsicht war die Werbung für den Softdrink erfolgreich. Sie provozierte tatsächlich eine Konversation – über Pepsis Tonlosigkeit.

In dem 2 Minuten und 39 Sekunden langen „Kurzfilm“ wirft Jenner die Ketten der Modelindustrie ab, indem sie ihre Perücke abnimmt und ein Fotoshooting verlässt, um sich einem Protest anzuschließen. Nachdem sie ein paar wissende Nicks und #woke-ass Fist bumps mit ihren Mitdemonstranten geteilt hat, schafft es der Keeping Up With the Kardashians-Star, alle zusammenzubringen, indem er … einem Polizisten eine Pepsi reicht. Die Botschaft ist klar: All diese Frauenmärsche, Black-Lives-Matter-Proteste und Demonstrationen vor dem Trump Tower wären viel spritziger – und effektiver – gewesen, wenn jemand einfach eine Limonade mitgebracht hätte.

Das Internet, wie man vermuten könnte, war anderer Meinung. Innerhalb von 48 Stunden hatte das Video fast 1,6 Millionen Views auf YouTube (fünfmal so viele Downvotes wie Upvotes), und auf Twitter und Facebook wimmelte es nur so von Leuten, die darauf hinwiesen, wie blöd das Ganze sei. Aktivist DeRay Mckesson nannte es „Müll“, und fügte hinzu: „Wenn ich Pepsi getragen hätte, wäre ich wohl nie verhaftet worden. Wer hätte das gedacht?“ Die Leute machten Memes (einige griffen sogar zurück und beschworen Pepper Spray Cop). Und zu Recht wiesen viele Leute darauf hin, dass die Verwendung von Protestbildern, um mit Limonade hausieren zu gehen – insbesondere Bilder, die an das Foto von Ieshia Evans erinnern, die sich letztes Jahr in Baton Rouge, Louisiana, der Polizei stellte – ziemlich geschmacklos war. Es war eines der wenigen Male, in denen sich das Internet über etwas einig war.

Und das ist an und für sich schon bemerkenswert. Jahrelang hat die Online-Konversation das Beste und Schlechteste in jedem Menschen hervorgebracht. Aber dieser Werbespot mit seinen mühelos coolen, politisch bewussten Millennials in farblich abgestimmten Denim-Outfits war die eine Sache, gegen die sich alle einig waren. Eine Twitter-Suche nach „Pepsi“ zeigt, dass praktisch niemand den Spot verteidigt. In der Tat, nicht einmal Pepsi verteidigt ihn mehr. Heute früh zog das Unternehmen den Spot zurück. „Pepsi hat versucht, eine globale Botschaft von Einheit, Frieden und Verständnis zu vermitteln. Offensichtlich haben wir das Ziel verfehlt und entschuldigen uns dafür“, sagte Pepsi in einer Erklärung. „Wir hatten nicht die Absicht, ein ernstes Problem zu verharmlosen.“

Die Getränkefirmen verkaufen sich an junge Konsumenten mehr als an alle anderen, und sie versuchen seit Jahren, dieser begehrten Bevölkerungsgruppe Botschaften der globalen Einheit zu vermitteln. Der bekannteste dieser Versuche ist der Frieden-für-alle-Spot von Coca-Cola aus dem Jahr 1971: „Ich möchte der Welt eine Cola kaufen“. (Derjenige, den sich Don Draper im Serienfinale von Mad Men ausgedacht hat.) Aber schon vorher zielte Pepsi mit Slogans wie „Pepsi Generation“ und „For those who think young“ auf die Jugendkultur ab – beide wurden in den 1960er Jahren eingeführt. In den darauffolgenden Jahrzehnten zielten die Getränkehersteller weiterhin auf hippe Kids ab, mit Werbespots voller Prominenter, in denen jeder zu sehen war, von Michael Jackson über Drake bis hin zu einem Truck fahrenden P. Diddy. Jetzt hat Pepsi versucht, die Ströme zu kreuzen, indem es eine Millennial-Megaprominenz mit etwas kombinierte, von dem das Unternehmen offensichtlich dachte, es sei ein lustiger Spin auf die Fähigkeit junger Leute, die Welt zu verändern. Zwischen 1971 und heute haben die Menschen jedoch die Möglichkeit, auf das fehlgeleitete Mashup massenhaft zu reagieren – in 140 Zeichen oder weniger.

Von Black Lives Matter bis zu den Women’s Marches bewirken politisch aktive Menschen bereits Veränderungen auf der ganzen Welt, und sie tun es nicht mit Limonade und Supermodels. Jetzt haben sie die gleichen Werkzeuge benutzt, die diese Bewegungen organisiert haben, um auszudrücken, wie unklug es war, ihre Arbeit zu benutzen, um kohlensäurehaltige Getränke zu verkaufen. Die Reaktion auf die Pepsi-Werbung, nicht die Werbung selbst, hat die Menschen zusammengebracht. Das ist erfrischend.