Wie viele Familien können ihr eigenes offizielles Motto für sich beanspruchen? Per aspera ad astra (lateinisch für „aus der Not zu den Sternen“), das offizielle Motto des Stevens Institute of Technology, war ursprünglich das Motto der Familie Stevens, bevor es später von der Universität übernommen wurde, die die Familie gründete.

Der erste Präsident der Universität, Henry Morton, schrieb ein Gedicht, „Per Aspera ad Astra“, um den 25. Jahrestag der Gründung von Stevens zu feiern und trug es beim Jubiläumsbankett am 18. Februar 1897 im Hotel Waldorf in New York vor. Laut der Zeitschrift „The Stevens Life“ begann Morton mit den Worten:

Was sind die Sterne, die man auf einem rauen Weg erlangt?
Und was ist der Weg, auf dem man sie erreicht?
Diese Sterne sind die Belohnungen, die Kronen, die Ziele
Die endgültigen Wohnstätten heroischer Seelen.

Für Generationen von Stevens-Studenten, Alumni, Dozenten und Mitarbeitern hat dieses Motto seither die Strenge einer Stevens-Ausbildung sowie das Wissen und die Erleuchtung, die eine Ausbildung letztendlich mit sich bringt, wunderbar eingefangen. Das Motto hat nicht nur überlebt, sondern gedeiht weiter: Es erscheint auf dem Stevens-Siegel am Tor in der Neunten Straße, das Besucher auf dem Campus begrüßt; es dient als Unterschrift für die regelmäßige Korrespondenz des Stevens-Präsidenten Nariman Farvardin mit der Stevens-Gemeinschaft; und es taucht in der regelmäßigen Korrespondenz mit anderen Alumni auf.

Auch rund um den Campus sind Sternenbilder zu finden, von Mary Callery’s „Moon and Stars“-Skulptur, die am Eingang der S.C. Williams Library hängt, bis hin zu dem Stern, der in dem eigens für das 150-jährige Jubiläum von Stevens kreierten Logo erscheint.